Jifunze utamaduni wa Malawi kupitia Gule Wamkulu, Vimbuza, chakula, muziki, lugha, dini, desturi, sherehe na historia iliyo nyuma yake.
Habari zinapoenea katika jamii ya Wachewa kwamba Gule Wamkulu iko karibu kutokea, watu wanajua kwamba wanakaribia kuona kitu ambacho hakiwezi kueleweka kama onyesho la kawaida la ngoma.
Wanaume waliovaa vinyago na mavazi yaliyopambwa sana hujitokeza kama wahusika kutoka ulimwengu wa roho, wanyama, maisha ya kijamii na dunia pana inayowazunguka. Baadhi huwakilisha watu wa zamani. Wengine kwa makusudi wanatambulika kama vitu vya sasa. Mhusika anaweza kufanana na mnyama wa porini, roho ya wafu, mfanyabiashara wa watumwa, au hata kitu cha kisasa kama gari au helikopta.
Wachezaji ni wa udugu wa Nyau, chama cha siri cha wanaume wa Kichewa waliopitia unyago. Kwa watu wanaoifuata, Gule Wamkulu ina makusudi yanayokwenda mbali zaidi ya burudani. Inaweza kuadhimisha nyakati muhimu katika maisha ya jamii, kuwasilisha maadili ya kijamii, kuwatisha au kuwachekesha watazamaji, na kuwaunganisha walio hai na ulimwengu wa roho na mababu.
Hiyo ni sehemu ya kinachofanya desturi hii kuwa ngumu kugawanywa katika makundi nadhifu. Ni ngoma, tamthilia, tambiko, elimu, maoni ya kijamii na desturi ya kiroho kwa wakati mmoja.
Gule Wamkulu imefuatwa miongoni mwa Wachewa kwa karne nyingi. UNESCO inafuatilia desturi hii hadi dola ya Wachewa ya karne ya kumi na saba, ingawa historia pana ya Wachewa na miundo ya kisiasa inayohusishwa nao inarudi nyuma zaidi. Leo, desturi hii inavuka mipaka ya kitaifa ya kisasa, huku desturi zinazohusiana zikipatikana Malawi, Msumbiji na Zambia. UNESCO iliongeza Gule Wamkulu kwenye Orodha ya Uwakilishi ya Urithi wa Utamaduni Usioshikika wa Binadamu mwaka 2008.
Na Gule Wamkulu inaeleweka zaidi ukishaielewa nchi ambamo ilikua.
Malawi ni Ndogo, Lakini Historia Yake Si Ndogo
Katika sehemu hii
Vimbuza, desturi nyingine kuu ya maonyesho ya jadi, inatoka kwa jamii za Watumbuka wa kaskazini mwa Malawi.
Malawi ni nchi isiyo na pwani kusini-mashariki mwa Afrika, inayoenea kando ya ufuo wa magharibi wa Ziwa Malawi. Ziwa hilo linachukua sehemu kubwa ya upande wa mashariki wa nchi na limeunda makazi, uvuvi, usafiri na maisha ya kila siku kwa vizazi.
Nchi hii wakati mwingine huitwa "Moyo Mchangamfu wa Afrika", jina la utani linalohusishwa na urafiki na ukarimu ambao Malawi inajulikana kwao. Lakini historia ya kitamaduni ya Malawi ni tata zaidi kuliko jina hilo linavyodokeza.
Nchi ni nyumbani kwa jamii kadhaa kubwa za kikabila, kila moja ikiwa na historia zake na desturi zake za kitamaduni. Sensa ya Watu na Makazi ya 2018 ilirekodi Wachewa kama kabila kubwa zaidi kwa asilimia 34.4 ya wakazi. Walomwe walikuwa asilimia 18.9, Wayao asilimia 13.3, Wangoni asilimia 10.4 na Watumbuka asilimia 9.2.
Takwimu hizo zinasaidia kwa sababu zinaweka jambo moja wazi: hakuna desturi moja ya kitamaduni inayoweza kuiwakilisha Malawi yote.
Gule Wamkulu, kwa mfano, inahusishwa hasa na Wachewa. Vimbuza, desturi nyingine kuu ya maonyesho ya jadi, inatoka kwa jamii za Watumbuka wa kaskazini mwa Malawi. Historia za Wayao, Wangoni, Walomwe na makundi mengine pia zilikua kupitia historia tofauti za kisiasa, za kidini na za uhamiaji.
Kuelewa tofauti hizo kunakuwa muhimu zaidi unapotazama jinsi Malawi yenyewe ilivyoundwa.
Nchi Iliyojengwa Kutokana na Historia Kadhaa
Katika sehemu hii
Wamisionari na wafanyabiashara wa Ulaya pia walizidi kuwepo katika eneo hilo katika karne ya kumi na tisa.
Muda mrefu kabla Malawi haijawa nchi huru, eneo hilo lilikuwa nyumbani kwa dola za kisiasa, jamii za wafanyabiashara na mitandao ya mamlaka inayobadilika.
Desturi ya kisiasa ya Maravi ikawa nguvu muhimu ya kikanda, na Wachewa walikuwa sehemu ya ulimwengu mpana wa kihistoria uliohusishwa nayo. Kufikia karne ya kumi na saba, ushawishi wa kisiasa wa Wachewa ulikuwa umepanuka sana.
Jamii nyingine zilifika au zilipanuka kupitia michakato tofauti. Makundi ya Wangoni yalihamia kaskazini kutoka kusini mwa Afrika wakati wa misukosuko inayohusishwa na Mfecane katika karne ya kumi na tisa. Hayakufuata yote njia moja wala kuunda jamii moja ya kisiasa, lakini kadhaa yalijiimarisha katika eneo ambalo sasa ni Malawi.
Wayao walikuwa na uhusiano wa muda mrefu wa kibiashara ulioenea kote kusini-mashariki mwa Afrika. Katika karne ya kumi na tisa, Uislamu ulienea miongoni mwa jamii za Wayao kupitia mitandao hii ya kibiashara na kisiasa, huku baadhi ya watawala na familia zenye ushawishi wakisilimu. Huu ulikuwa mchakato wa polepole badala ya kusilimu kwa pamoja kwa mara moja.
Wamisionari na wafanyabiashara wa Ulaya pia walizidi kuwepo katika eneo hilo katika karne ya kumi na tisa. Hatimaye udhibiti wa kikoloni wa Uingereza ulifuata, na eneo hilo likajulikana kama Nyasaland chini ya utawala wa Uingereza.
Utawala wa kikoloni haukufuta jamii za zamani zilizokuwa chini yake. Ulileta taasisi mpya za kisiasa, misheni za Kikristo, shule, kilimo cha kibiashara na mifumo ya kazi huku jamii zilizokuwepo zikiendelea kudumisha lugha zao, imani zao na mifumo yao ya kijamii.
Kuishi pamoja huko kulizaa baadhi ya mivutano ya kitamaduni ambayo bado inaonekana leo.
Nchi Moja, Lugha Nyingi
Kiingereza ni lugha rasmi ya Malawi, huku Kichichewa kikiwa lugha ya pamoja inayotumika zaidi. Lugha nyingine kuu ni pamoja na Kitumbuka, Kiyao, Kilomwe, Kitonga, Kisena na nyingine kadhaa.
Kwa hiyo lugha nchini Malawi inafanya zaidi ya kuwasaidia watu kuwasiliana. Inaweza pia kuonyesha mtu anatoka wapi, ni wa jamii gani na anabeba historia gani ya kitamaduni.
Kichichewa kina upana mkubwa hasa, kwa sehemu kwa sababu ya ushawishi wa kihistoria na kisiasa wa jamii za Wachewa na ujenzi wa taasisi za taifa kuzunguka lugha hiyo. Kitumbuka kinabaki muhimu hasa kaskazini, huku lugha nyingine zikibaki kiini cha jamii zao.
Utofauti huo wakati mwingine umeleta mivutano kuhusu lugha zipi zinapata nafasi kubwa zaidi katika elimu, utangazaji, serikali na maisha ya umma. Utafiti wa karibuni, kwa mfano, umerekodi wasiwasi kuhusu kutengwa kwa Kitumbuka katika baadhi ya mazingira ambapo Kichichewa kinatawala.
Hoja si kwamba Wamalawi wanazungumza lugha moja yenye mbadala chache kuizunguka. Nchi ina ulimwengu kadhaa wa lugha unaofanya kazi pamoja.
Dini inaongeza tabaka jingine.
Ukristo, Uislamu na Imani za Zamani
Katika sehemu hii
Katika baadhi ya hali, watu huzielewa desturi hizi kitamaduni; katika nyingine, zinabaki na maana za wazi za kiroho.
Wamalawi wengi leo wanajitambulisha kama Wakristo. Kwa mujibu wa sensa ya 2018, takriban asilimia 77.3 ya wakazi walikuwa Wakristo, huku asilimia 13.8 wakiwa Waislamu. Sehemu ndogo zaidi zilijitambulisha na dini za jadi, kutokuwa na dini au makundi mengine ya kidini.
Ukristo ulijikita kwa kina kupitia shughuli za wamisionari wakati wa ukoloni na kupitia ukuaji wa makanisa, shule na hospitali. Uislamu una uwepo mkubwa hasa katika sehemu za kusini mwa Malawi, yakiwemo maeneo yanayozunguka Mangochi na Machinga, na miongoni mwa jamii zenye uhusiano wa muda mrefu na mitandao ya biashara ya Bahari ya Hindi na ya bara.
Lakini utambulisho wa kidini nchini Malawi si kila mara unamaanisha kuacha desturi za zamani za kitamaduni.
Baadhi ya desturi za jadi zinaendelea ndani ya jamii ambapo watu wengi ni Wakristo au Waislamu. Katika baadhi ya hali, watu huzielewa desturi hizi kitamaduni; katika nyingine, zinabaki na maana za wazi za kiroho.
Gule Wamkulu ni mfano unaovutia. UNESCO inabainisha kwamba wanaume wa Kichewa wanaweza kuwa wanachama wa makanisa ya Kikristo na wa chama cha Nyau kwa wakati mmoja. Utambulisho huo mbili unaweza kuwepo ndani ya maisha ya mtu mmoja badala ya kufanya kazi lazima kama ulimwengu unaokataana.
Hilo linasaidia kueleza jinsi desturi yenye mizizi ya kabla ya ukoloni ilivyoweza kunusurika licha ya miongo ya upinzani wa wamisionari.
Na Gule Wamkulu si desturi pekee ya Malawi ambamo ngoma inabeba kusudi la kina zaidi.
Ngoma Inapogeuka Kuwa Uponyaji
Katika sehemu hii
UNESCO pia inabainisha kwamba Vimbuza imetumika kutoa njia ya kuonyesha dhiki ya kiakili kwa namna inayokubalika kijamii.
Miongoni mwa Watumbuka wa kaskazini mwa Malawi, Vimbuza ni desturi ya uponyaji inayohusisha muziki, ngoma, kupagawa na pepo na ushiriki wa jamii.
UNESCO inaielezea kama sehemu ya desturi pana ya uponyaji ya ng'oma na inafuatilia ukuaji wake hadi karne ya kumi na tisa. Kihistoria, ilikuwa sehemu ya mifumo ya huduma za afya za wenyeji ambamo waganga walishughulikia watu wenye magonjwa yanayoeleweka ndani ya mtazamo wa kiroho na kijamii wa jamii yenyewe.
Kikao cha uponyaji cha Vimbuza kinaweza kuhusisha kuimba, kupiga ngoma na kucheza. Mgonjwa anaweza kuingia katika hali ya kupagawa huku watu wanaomzunguka wakiimba na kupiga ngoma zinazohusishwa na roho zinazosaidia. Mgonjwa hucheza ndani ya duara, wakati mwingine kwa muda mrefu.
Ni muhimu kuelezea hili kwa maneno yake yenyewe. Maelezo ya kiroho ni mali ya desturi hiyo na ya watu wanaoifuata; hayapaswi kuwasilishwa kama ukweli wa kitabibu uliothibitishwa na sayansi ya kisasa ya tiba.
UNESCO pia inabainisha kwamba Vimbuza imetumika kutoa njia ya kuonyesha dhiki ya kiakili kwa namna inayokubalika kijamii. Desturi hii ilikua chini ya hali ngumu, zikiwemo ukaliaji wa Waingereza, na baadaye wamisionari wa Kikristo walijaribu kuikandamiza. Licha ya shinikizo hilo, inaendelea kufuatwa katika baadhi ya jamii za vijijini.
Kwa hiyo desturi za Malawi zinapotumia muziki na ngoma, kusudi si lazima kuwa onyesho kwa watazamaji. Wakati mwingine watu wanaohusika wanajaribu kuponya, kuadhimisha mpito, kuwasiliana na ulimwengu wa roho au kuimarisha uhusiano wa jamii.
Wazo hilohilo linaonekana katika kitu cha kawaida zaidi: chakula.
Chakula Mezani
Katika sehemu hii
Maarifa haya kwa ujumla hupitishwa kupitia maisha ya kila siku ya familia badala ya mafunzo rasmi ya upishi.
Kwa kaya nyingi za Malawi, kiini cha mlo ni nsima, uji mzito unaotengenezwa kwa unga wa mahindi, sawa na ugali.
Nsima ni zaidi ya mapishi. UNESCO inaielezea kama sehemu ya desturi pana ya upishi inayohusisha uandaaji wa mahindi, uchaguzi na usindikaji wa unga, upishi wa mboga zinazoambatana nayo na maarifa ya pamoja yanayohusika katika kuiandaa mezani. Maarifa haya kwa ujumla hupitishwa kupitia maisha ya kila siku ya familia badala ya mafunzo rasmi ya upishi. UNESCO iliingiza desturi ya upishi wa nsima kwenye Orodha ya Uwakilishi mwaka 2017.
Nsima kwa kawaida huliwa na mboga zinazoweza kujumuisha mboga za majani, maharagwe, nyama, samaki au viungo vingine vinavyopatikana kwa kaya.
Ziwa Malawi pia linatoa chanzo muhimu cha samaki. Chambo, kundi la samaki aina ya sato wanaopatikana ziwani, wanathaminiwa hasa katika upishi wa Malawi, ingawa shinikizo kwa samaki limefanya usimamizi wa uvuvi kuwa muhimu zaidi na zaidi.
Chakula pia kinaakisi historia ya kilimo ya Malawi.
Chai ikawa zao kuu la kibiashara wakati wa ukoloni, hasa katika wilaya za kusini za Mulanje na Thyolo. Kilimo cha chai kilijiimarisha huko mwanzoni mwa karne ya ishirini, na mashamba ya chai yanabaki kuwa sehemu ya kipekee ya uchumi na mandhari ya eneo hilo.
Uhusiano kati ya ardhi, chakula na utamaduni unakuwa wazi zaidi unapotazama muziki na ngoma za Malawi.
Muziki Uko Kila Mahali, Lakini Unafanya Kazi Tofauti
Malawi ina aina nyingi za desturi za muziki zinazohusishwa na jamii na matukio tofauti.
Gule Wamkulu hutumia ngoma, miondoko na vinyago kuunda ulimwengu wenye wahusika wanaoweza kutisha, kuchekesha, kufundisha maadili au kuwa na umuhimu wa kiroho. Vimbuza hutumia kupiga ngoma na kuimba kama sehemu ya uponyaji. Ngoma nyingine zina makusudi ya kisherehe, ya kijamii au ya kusherehekea.
Mojawapo ya ngoma za jadi zinazojulikana zaidi ni Mwinoghe, inayohusishwa na Watumbuka wa kaskazini mwa Malawi. Jina lake kwa kawaida hueleweka kama mwaliko wa "tufurahi", na ngoma hiyo huchezwa katika sherehe na matukio ya kitamaduni. UNESCO iliingiza Mwinoghe kwenye Orodha yake ya Uwakilishi mwaka 2018.
Tchopa, inayohusishwa na Walomwe wa kusini mwa Malawi, ina kazi tofauti. Kijadi huchezwa katika matukio muhimu ya jamii na inaweza pia kuhusishwa na kazi za pamoja na matukio yanayowahusisha machifu. UNESCO iliitambua Tchopa kama urithi wa utamaduni usioshikika mwaka 2014.
Desturi hizi zinaonyesha kwa nini kuita kila onyesho la kitamaduni la Malawi "ngoma ya jadi" tu kunaacha mengi. Mwondoko unaweza kuwa sehemu moja tu ya kinachotokea.
Vivyo hivyo kwa vitu wanavyovaa wachezaji.
Vinyago, Vitambaa na Ufundi
Katika sehemu hii
UNESCO inabainisha kwamba wahusika wa karibuni zaidi wanaweza hata kuwakilisha teknolojia na vitu vya kisasa.
Vinyago vya Gule Wamkulu ni miongoni mwa vitu vya kitamaduni vinavyotambulika zaidi nchini Malawi, lakini si mapambo tu.
Wachezaji wa Nyau huunda wahusika kupitia vinyago, mavazi, miondoko na tabia. Baadhi ya wahusika huwakilisha wanyama au roho. Wengine hurejelea tabia za kijamii au uzoefu wa kihistoria. UNESCO inabainisha kwamba wahusika wa karibuni zaidi wanaweza hata kuwakilisha teknolojia na vitu vya kisasa.
Uwezo huo wa kuingiza wahusika wa kisasa ni sababu mojawapo kwa nini desturi hii imebaki na uwezo wa kuzungumza na jamii zinazobadilika.
Nje ya Gule Wamkulu, jamii za Malawi pia hufanya usukaji wa vikapu, ufinyanzi, ufumaji, uchongaji wa mbao na aina nyingine za ufundi. Mavazi yanatofautiana kati ya jamii na matukio, huku vitambaa vinavyotengenezwa mahali hapo na vinavyotengenezwa viwandani vikiwepo pamoja.
Usanifu pia unaakisi utofauti huu.
Masimulizi ya zamani na maonyesho ya makumbusho wakati mwingine yamewasilisha mtindo mmoja wa usanifu wa kijiji kana kwamba unawakilisha Malawi yote. Kwa kweli, usanifu wa nyumba umetofautiana kati ya jamii na maeneo tofauti. Utafiti kuhusu makusanyo ya makumbusho ya Malawi umeonyesha jinsi boma la Wachewa la mviringo lenye paa la nyasi lilivyokuja kuwasilishwa kama "kijiji cha Malawi" cha kuwakilisha, ingawa nchi ina desturi kadhaa tofauti za usanifu.
Tatizo hilohilo linajitokeza watu wanapozungumzia sherehe za Malawi kana kwamba kuna kalenda moja ya kitaifa ya sherehe.
Sherehe Ambazo Ni Mali ya Jamii Fulani
Sherehe nyingi za kitamaduni za Malawi zinahusiana na jamii na historia maalum.
Miongoni mwa Watumbuka, Gonapamuhanya inahusishwa na uchifu wa Chikulamayembe na ni mkusanyiko muhimu wa kitamaduni.
Sherehe hizi zinaweza kuwaleta pamoja viongozi wa jadi, wachezaji, wanamuziki, familia na wageni. Zinaweza kujumuisha hotuba, maonyesho, chakula na maonyesho ya urithi wa kitamaduni, lakini umuhimu wake unatoka kwa jamii zinazozidumisha badala ya utalii pekee.
Tofauti hii ni muhimu kwa sababu baadhi ya sherehe pia zimelazimika kukabiliana na shinikizo zinazokuja na kufanywa mbele ya watazamaji wengi zaidi.
Gule Wamkulu inatoa mojawapo ya mifano iliyo wazi zaidi. Wakati wa ukoloni, wamisionari wa Kikristo walijaribu kuikandamiza. Desturi hiyo ilinusurika, na UNESCO inabainisha kwamba ilibadilika katika baadhi ya hali kwa kuingiza mambo ya Ukristo. Hata hivyo, leo maonyesho yanayoandaliwa hasa kama burudani ya umma au kwa ajili ya utalii yanaweza kuhatarisha kutenganisha vinyago na miondoko na kazi za kijamii na za kiroho zilizoyapa maana hapo mwanzo.
Mvutano huo kati ya desturi ya kitamaduni na onyesho la umma si wa Malawi pekee. Lakini katika kesi ya Gule Wamkulu, unaonekana hasa kwa sababu desturi hiyo haikubuniwa kamwe ili itazamwe tu.
Siasa Nyuma ya Nchi ya Kisasa
Historia ya Malawi ya karne ya ishirini pia iliiunda nchi ambayo watu wanaijua leo.
Baada ya uhuru kutoka Uingereza mwaka 1964, Hastings Kamuzu Banda akawa waziri mkuu wa kwanza wa nchi na baadaye rais wake wa kwanza. Chama chake cha Malawi Congress Party kilitawala maisha ya kisiasa, na Malawi ikawa dola ya chama kimoja.
Serikali ya Banda ilikuwa ya kiimla. Mashirika ya haki za binadamu yalirekodi kuzuiliwa kwa sababu za kisiasa, vikwazo dhidi ya upinzani na ukiukwaji mkubwa wakati wa utawala wake. Kufikia mwanzoni mwa miaka ya 1990, shinikizo la mageuzi ya kisiasa lilikuwa likiongezeka ndani ya Malawi na kimataifa.
Mwaka 1993, Wamalawi walipiga kura ya maoni kuhusu kama mfumo wa chama kimoja ubakie. Takriban asilimia 63.5 walipiga kura kuunga mkono mfumo wa vyama vingi. Mwaka uliofuata, Malawi ilifanya uchaguzi wake wa kwanza wa vyama vingi tangu uhuru, na Bakili Muluzi akamshinda Banda.
Mpito huo ulibadilisha mfumo wa kisiasa wa Malawi, lakini haukufuta taasisi za zamani za nchi, mifumo ya jamii wala utambulisho wa kitamaduni.
Hilo linastahili kukumbukwa tunapotazama desturi kama Gule Wamkulu. Hazikutokana na dola ya kisasa ya Malawi. Zilikuwepo kabla yake, zilinusurika utawala wa kikoloni na ziliendelea kupitia mifumo kadhaa tofauti ya kisiasa.
Ngoma Iliyokataa Kuwa Ngoma Tu
Katika sehemu hii
Ndiyo sababu Gule Wamkulu ni tata zaidi kuliko picha ya mchezaji wa ajabu aliyevaa kinyago inavyodokeza.
Gule Wamkulu imenusurika kwa sehemu kwa sababu imeweza kubadilika huku ikidumisha nafasi yake kuu ndani ya jamii ya Wachewa.
Wahusika wake wanaweza kuakisi dunia ambayo watu wanaitambua kuwazunguka. Wachezaji wake wanaweza kuchota kutoka hadithi za zamani huku wakileta wahusika wapya. Vinyago vyake vinaweza kuwakilisha roho, wanyama, uzoefu wa kihistoria na vitu vya kisasa. Maonyesho yake yanaweza kufanyika katika harusi, misiba, sherehe za machifu na nyakati nyingine muhimu katika maisha ya jamii.
Lakini kuna sababu nyingine kwa nini desturi hii inabaki kuvutia sana.
Huwezi kukielewa kinyago kikamilifu kwa kukitazama kinyago peke yake.
Unahitaji kujua nani amekivaa, mhusika anawakilisha nini, tukio gani limeleta onyesho hapo, watazamaji wanaelewa nini, na chama cha Nyau kinamaanisha nini katika maisha ya Wachewa.
Ndiyo sababu Gule Wamkulu ni tata zaidi kuliko picha ya mchezaji wa ajabu aliyevaa kinyago inavyodokeza.
Ni mfumo hai wa kitamaduni wenye historia yake, kanuni zake na maana zake. Na kama desturi nyingi zilizonusurika ukoloni, shinikizo la wamisionari, mabadiliko ya kisiasa na sekta ya kisasa ya utalii, imelazimika kuendelea kujadiliana kuhusu maana ya kubaki ilivyo huku dunia inayoizunguka ikibadilika.
Utamaduni wa Malawi unafanya kazi kwa njia hiyohiyo.
Nchi haifafanuliwi na ngoma moja, lugha moja, dini moja au historia moja ya kabila. Utamaduni wake umejengwa kupitia jamii kadhaa zinazoishi pamoja, wakati mwingine zikishawishiana, wakati mwingine zikitofautiana, na zikibeba historia tofauti ndani ya dola moja ya kisasa.
Gule Wamkulu inatokea tu kuufanya ugumu huo usiweze kupuuzwa.
