Jifunze kuhusu historia ya Cameroon, tamaduni, lugha, chakula, desturi, muziki, sikukuu na mandhari, na ugundue kwa nini inajulikana kama Afrika ndogo.
Mara moja kwa mwaka mwezi Desemba, kando ya kingo za Mto Wouri huko Douala, mshiriki aliyepitia jando la Ngondo huingia majini kama sehemu ya sherehe takatifu inayohusishwa na imani za jadi za watu wa Sawa. Tambiko hilo linaeleweka kama safari ya kuingia katika ulimwengu wa chini ya maji wa jengu, au miengu, mizimu ya maji ambayo mara nyingi huonyeshwa kwa umbo linalofanana na nguva na huhusishwa na bahati njema, uponyaji na maarifa ya kiroho. Kwa mujibu wa mapokeo, mshiriki anaweza kubaki chini ya maji kwa muda mrefu na kurudi nguo zake zikionekana kuwa kavu, baada ya kuwasiliana na mizimu na kurudi na baraka zao kwa ajili ya jamii.
Hii ni Ngondo, tamasha la kila mwaka la kitamaduni la jamii za Wasawa za pwani ya Cameroon. Tamasha hilo lilipigwa marufuku na serikali mwaka 1981 na likafufuliwa mwaka 1991. Limeendelea kama mkusanyiko wa kila mwaka mwezi Desemba, likiunganisha sherehe takatifu ya maji na mashindano ya mitumbwi, ngoma za jadi na maonyesho mengine ya kitamaduni kando ya Mto Wouri.
Historia hiyo inanasa jambo muhimu kuhusu Cameroon kwa ujumla: nchi yenye utofauti mkubwa wa kijiografia, wa lugha na wa kitamaduni kiasi kwamba kwa muda mrefu imeelezwa, ikiwemo na Wizara ya Utalii ya Cameroon yenyewe, kama "Afrika ndogo." Ndani ya mipaka yake kuna misitu yenye unyevu ya Atlantiki na ya ikweta, nyanda za juu, savana na mazingira ya Sahel yenye ukame kiasi, pamoja na takriban makabila 250 na lugha za kienyeji zipatazo 250. Historia yake ya ukoloni pia iliacha lugha mbili rasmi na desturi mbili tofauti za kisheria na za kielimu, na kuunda muundo wa kisiasa ambao mivutano yake bado inaonekana leo.
Utamaduni ulikotoka
Katika sehemu hii
Ufaransa ilitawala sehemu kubwa zaidi, ilhali Uingereza ilitawala eneo dogo zaidi kando ya mpaka na Nigeria.
Muda mrefu kabla ya utawala wa kikoloni wa Ulaya, eneo linaloitwa sasa Cameroon lilikuwa na mifumo mingi tofauti ya kisiasa. Kaskazini mwa Cameroon kuliathiriwa na dola na vuguvugu kadhaa kuu za kisiasa za Kiislamu, ikiwemo desturi ya Kanem-Bornu upande wa kaskazini-mashariki na, katika karne ya kumi na tisa, jihadi iliyoongozwa na Wafulani inayohusishwa na Ukhalifa wa Sokoto. Jihadi hiyo ilisaidia kuanzisha Emirate ya Adamawa chini ya Modibo Adama na kuingiza sehemu kubwa za kanda katika mfumo wa kisiasa na kidini unaotegemea Uislamu.
Hilo halikumaanisha kwamba kaskazini yote ikawa ya Kiislamu au kwamba jamii zote zisizo za Kiislamu ziliupokea utaratibu huo mpya wa kisiasa kwa njia ileile. Katika Milima ya Mandara na maeneo yanayoizunguka, jamii nyingi zilidumisha desturi zao za kisiasa na za kidini pamoja na emirate za Kiislamu. Baadhi zilipinga au ziliepuka kuingizwa katika dola zilizoongozwa na Wafulani, ardhi ngumu ya milimani ikisaidia baadhi ya jamii kuhifadhi kiasi fulani cha kujitawala.
Neno "Kirdi," lililotumiwa kihistoria na jamii za Kiislamu na baadaye na waandishi wa kikoloni kwa watu mbalimbali wasio Waislamu wa kaskazini mwa Cameroon, lenyewe ni kundi lililobuniwa na watu wa nje, si jina la kabila moja. Kwa kawaida limehusishwa na wazo la wasioamini au wapagani, na linakusanya pamoja jamii zenye historia na utambulisho tofauti sana. Tofauti hiyo ni muhimu kwa sababu watu waliowekwa chini ya jina hilo walidumisha lugha zao, mifumo yao ya kisiasa na desturi zao za kidini badala ya kuwa jamii moja iliyoungana.
Wakati huohuo, katika nyanda za juu za magharibi, Grassfields zilikuza mifumo tata ya uchifu, utawala wa baraza, mamlaka ya matambiko na uzalishaji wa kazi maalum za mikono. Wabamileke na ufalme wa Wabamoun wa Foumban walikuza taasisi za kifalme zinazojulikana hasa, zikiwa na jamii za kasri, watawala wa kurithi, mafundi maalum na vyama vinavyohusika katika maisha ya kisiasa na ya sherehe. Ufalme wa Wabamoun unafuatilia historia yake nyuma takriban karne sita, na taasisi yake ya kifalme bado iko hai kama mamlaka ya jadi ya kitamaduni ndani ya dola ya kisasa ya Cameroon.
Mawasiliano na Wazungu yalianza pwani mwishoni mwa karne ya kumi na tano. Mabaharia wa Kireno walifika katika mlango wa Mto Wouri mwaka 1472 na wakakuta kamba na kamba-kochi wengi sana majini. Waliuita mto huo Rio dos Camarões, maana yake "Mto wa Kamba," jina ambalo hatimaye liliipa Cameroon jina lake la kisasa katika lugha kadhaa za Ulaya.
Utawala wa kikoloni wa Ujerumani ulianza rasmi mwaka 1884. Ujerumani ilikuza mashamba makubwa, mitandao ya biashara na miundombinu kabla ya kupoteza makoloni yake wakati wa Vita vya Kwanza vya Dunia. Baada ya Ujerumani kushindwa, koloni la zamani la Ujerumani la Kamerun liligawanywa kuwa maeneo ya udhamini ya Ufaransa na Uingereza chini ya Shirikisho la Mataifa.
Ufaransa ilitawala sehemu kubwa zaidi, ilhali Uingereza ilitawala eneo dogo zaidi kando ya mpaka na Nigeria. Tawala hizo mbili zilikuza mifumo tofauti ya elimu, serikali na sheria. Cameroon ya Kifaransa ilirithi desturi ya sheria za kiraia, ilhali Cameroon ya Kiingereza ilikuza taasisi zilizoathiriwa na sheria za kawaida za Kiingereza. Tofauti hiyo ilidumu baada ya ukoloni na ikawa muhimu hasa baada ya kuungana tena kwa sababu kanda hizo mbili ziliingia katika dola mpya zikiwa na historia tofauti za taasisi.
Cameroon ya Kifaransa ilipata uhuru tarehe 1 Januari 1960, Ahmadou Ahidjo akiwa rais wake wa kwanza. Mwaka uliofuata, eneo lililotawaliwa na Uingereza liligawanywa kisiasa kupitia kura ya maoni iliyosimamiwa na Umoja wa Mataifa. Cameroon ya Kaskazini ya Kiingereza ilipiga kura kujiunga na Nigeria, ilhali Cameroon ya Kusini ilipiga kura kujiunga na Jamhuri ya Cameroon.
Kwa hiyo Cameroon ya Kusini haikuwa sehemu ya Cameroon kupitia muungano rahisi wa kiutawala. Kuungana tena kwa 1961 kuliunda dola ya shirikisho ambamo nchi mbili za shirikisho, Cameroon ya Mashariki na Cameroon ya Magharibi, zilibakiza taasisi tofauti huku zikishiriki serikali ya shirikisho. Kifaransa na Kiingereza vyote vilitambuliwa kuwa lugha rasmi.
Mpango huo wa shirikisho haukudumu.
Mwaka 1972, Rais Ahidjo alishinikiza kurudi kwa dola moja isiyo ya shirikisho. Kura ya maoni iliyofanyika tarehe 20 Mei 1972 iliidhinisha katiba mpya iliyochukua nafasi ya shirikisho kwa dola yenye mamlaka ya kati. Hilo lilikuwa badiliko la kikatiba lenye uzito mkubwa kwa sababu nchi mbili za shirikisho zilibadilishwa kwa muundo mmoja wa kisiasa wa taifa.
Paul Biya alimrithi Ahidjo kama rais mwaka 1982 na amebaki madarakani tangu hapo. Katika miongo iliyofuata, malalamiko ya Waanglofoni yaliendelea kukua kuzunguka maswali ya uwakilishi wa kisiasa, matumizi ya Kiingereza, elimu, mfumo wa kisheria na uhusiano kati ya kanda zinazozungumza Kiingereza na serikali kuu huko Yaoundé.
Mgogoro ulionekana zaidi mwaka 2016, wakati mawakili na walimu katika kanda zinazozungumza Kiingereza za Kaskazini-Magharibi na Kusini-Magharibi walipopinga kile walichokieleza kuwa kumomonyolewa kwa taasisi za sheria za kawaida za Kiingereza na za lugha ya Kiingereza katika kanda hiyo. Vikosi vya usalama vilijibu kwa kukamata watu na njia nyingine za ukandamizaji. Kufikia 2017, mgogoro ulikuwa umegeuka kuwa vita vya kutumia silaha vya kujitenga, makundi yenye silaha yakitafuta nchi huru inayoitwa kwa kawaida na wanaotaka kujitenga Ambazonia.
Mgogoro huo bado unaendelea. Kufikia tarehe 30 Juni 2026, UNHCR iliripoti wakimbizi wa ndani wanaokadiriwa kuwa 493,402 katika kanda za Kaskazini-Magharibi na Kusini-Magharibi za Cameroon. Nchi pia ilikuwa na wakimbizi zaidi ya 412,000 na zaidi ya watu milioni 2.2 waliohamishwa kwa nguvu katika makundi yote ya uhamishaji. Takwimu hizo zinajumuisha uhamishaji uliosababishwa na mgogoro zaidi ya mmoja, ikiwemo ghasia katika Kaskazini ya Mbali, kwa hiyo hazipaswi kuchukuliwa kuwa kipimo cha mgogoro wa Waanglofoni peke yake.
Kwa hiyo historia ya mgogoro huo inaenda nyuma zaidi sana kuliko ghasia za muongo uliopita. Mpango wa shirikisho wa 1961, kudhoofika kwake taratibu, kufutwa kwa shirikisho mwaka 1972 na mabishano ya baadaye kuhusu lugha, sheria, uwakilishi wa kisiasa na kujitawala kwa kanda vyote ni sehemu ya historia inayosaidia kueleza kwa nini maandamano ya 2016 yalikua kuwa mgogoro mkubwa zaidi.
Makabila na lugha
Katika sehemu hii
Jamii za Wabamileke zimeanzisha mitandao mipana ya kibiashara ndani ya Cameroon na nje ya kanda yao ya nyumbani.
Makabila takriban 250 ya Cameroon mara nyingi huzungumzwa kupitia makundi mapana ya kitamaduni na kijiografia, ingawa makundi hayo hayapaswi kudhaniwa kuwa mipaka migumu kati ya jamii.
Wabamileke na watu wengine wa Grassfields wanaohusiana nao wamejikusanya katika nyanda za juu za magharibi na kwa muda mrefu wamekuwa mashuhuri katika kilimo, biashara na uchumi. Jamii za Wabamileke zimeanzisha mitandao mipana ya kibiashara ndani ya Cameroon na nje ya kanda yao ya nyumbani. Umashuhuri wao wa kisiasa na kiuchumi pia umeingiliana na migogoro ya kienyeji kuhusu ardhi, uwakilishi wa kisiasa na nani ni mwenyeji katika baadhi ya sehemu za nchi.
Watu wanaozungumza Kibeti, wakiwemo Waewondo, ni mashuhuri hasa katika Kanda ya Kati na sehemu za kusini mwa Cameroon, ikiwemo Yaoundé. Sawa ni jina pana la kitamaduni linalohusishwa na watu wengi wa kanda ya pwani ya Cameroon, wakiwemo Waduala na jamii nyingine ambazo historia zao zinahusiana na pwani ya Atlantiki na mlango wa Mto Wouri.
Upande wa kaskazini, jamii za Wafulani zinaishi pamoja na watu wengine wengi, zikiwemo jamii zilizowekwa kihistoria chini ya neno la nje Kirdi. Matokeo yake si mgawanyiko rahisi kati ya Wafulani Waislamu na watu wa milimani wasio Waislamu. Kaskazini mwa Cameroon kuna mchanganyiko mgumu zaidi wa historia za kikabila, za lugha, za kidini na za kisiasa.
Kifaransa na Kiingereza ndizo lugha mbili rasmi za Cameroon. Nchi imegawanywa kiutawala katika kanda kumi, nane zikiwa hasa za Kifaransa na mbili, Kaskazini-Magharibi na Kusini-Magharibi, zikiwa hasa za Kiingereza.
Pamoja na lugha rasmi kuna mamia ya lugha za kienyeji. Benki ya Dunia inakadiria kwamba Cameroon ina lugha za kienyeji zipatazo 250, jambo linaloonyesha kwa nini lugha nchini Cameroon inahusu zaidi ya mgawanyiko wa Kifaransa na Kiingereza. Mtu anaweza kukua akizungumza lugha ya asili nyumbani, akatumia Kipijini cha Kiingereza cha Cameroon katika biashara au mikusanyiko ya kijamii, akakutana na Kifaransa au Kiingereza shuleni na serikalini, na akahama kati ya mifumo kadhaa ya lugha hizi katika siku ya kawaida.
Camfranglais ilikua kwa sehemu kutokana na mazingira haya ya lugha nyingi. Ni namna ya kuzungumza ya mjini inayochanganya Kifaransa, Kiingereza, Kipijini cha Kiingereza cha Cameroon na msamiati kutoka lugha za Cameroon. Inahusishwa hasa na vijana na mazingira ya mjini na haichukui nafasi ya lugha rasmi za nchi. Badala yake, inawapa wazungumzaji njia nyingine ya kuwasiliana kuvuka mipaka ya lugha.
Kipijini cha Kiingereza cha Cameroon kina historia na nafasi tofauti. Kilikua ndani ya mifumo mipana ya mawasiliano ya Afrika Magharibi na ya Kati na kikawa muhimu hasa katika kanda zinazozungumza Kiingereza na katika mazingira ya kibiashara. Pia kinatumika nje ya mipaka rasmi ya kanda mbili za Kiingereza, jambo linalokifanya kuwa lugha muhimu ya matumizi ya mawasiliano.
Kusini-mashariki mwa Cameroon, Wabaka ni miongoni mwa watu wa asili wa misituni ambao maisha yao na maarifa yao ya kitamaduni bado yameunganishwa sana na msitu. Uwindaji, ukusanyaji wa chakula, maarifa ya ikolojia, matambiko na muziki kihistoria vimehusiana kwa karibu na mazingira ya msitu. Desturi hizo zimekabiliwa na shinikizo kutoka mabadiliko ya matumizi ya ardhi, vikwazo vya uhifadhi, ukataji miti na shinikizo nyingine za kiuchumi, huku jamii za Wabaka zikizidi kuchanganya desturi za msituni na kilimo, kazi za mshahara na kushiriki katika masoko mapana.
Kwa hiyo utofauti wa lugha wa Cameroon unaenda ndani zaidi sana kuliko lugha zake mbili rasmi zinavyoashiria. Kifaransa na Kiingereza vinaeleza taasisi za kikoloni na za dola za nchi. Haviyaelezi maisha yote ya lugha ya watu wanaoishi huko.
Dini na imani
Katika sehemu hii
Haikuelezi lazima kila tambiko, desturi ya familia au desturi ya kitamaduni inayoendelea kuwa na maana kwao.
Ukristo ndio dini pana kubwa zaidi nchini Cameroon. Makadirio yanayotajwa na Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani yanaweka Wakatoliki kuwa takriban asilimia 38.3 ya watu, Waprotestanti takriban asilimia 25.5 na Wakristo wengine takriban asilimia 6.9. Waislamu ni takriban asilimia 24.4. Takwimu hizi ni makadirio, si matokeo ya sensa kamili ya hivi karibuni ya dini ya kitaifa.
Ukristo ni mashuhuri hasa katika sehemu za kusini na magharibi mwa nchi. Jamii za Kikatoliki zina nguvu hasa katika kanda za Kusini, Kati, Mashariki, Littoral na Magharibi, ilhali desturi za Kiprotestanti ni muhimu hasa Kaskazini-Magharibi na Kusini-Magharibi.
Uislamu umejikusanya zaidi katika kanda za kaskazini, ikiwemo Kaskazini ya Mbali na Adamawa, ingawa jamii za Kiislamu zipo pia kwingineko. Wambororo, jamii ya wafugaji wa Kifulani, ni hasa Waislamu, ilhali Wabamoun wa Kanda ya Magharibi pia ni hasa Waislamu.
Desturi za kidini za jadi hazitoweki kwa usafi pale Ukristo au Uislamu unapokuwa dini kuu. Mandhari ileile ya kidini inaweza kuwa na desturi za zamani za kienyeji, imani kuhusu mababu na desturi za matambiko pamoja na Ukristo au Uislamu. Makadirio yaliyopo yanaweka asilimia ndogo tu ya Wakameruni kuwa wanafuata rasmi dini za jadi, lakini vyanzo hivyohivyo vinaeleza kwamba Wakristo, Waislamu na wafuasi wengi wa dini nyingine pia hufuata sehemu za imani za jadi.
Miongoni mwa Wasawa, kwa mfano, Ngondo inaendelea kutoa mazingira ya umma kwa imani za jadi zinazohusu mizimu ya maji na mahusiano na mababu. Katika jamii za Grassfields, mamlaka ya jadi na desturi za sherehe bado zinahusiana kwa karibu na historia za kifalme na kumbukumbu za vizazi vilivyotangulia.
Hilo linafanya utambulisho wa kidini nchini Cameroon kuwa mgumu kuelewa kupitia asilimia peke yake. Takwimu ya kitaifa ya dini inakueleza jinsi watu wanavyojitambulisha kitaasisi. Haikuelezi lazima kila tambiko, desturi ya familia au desturi ya kitamaduni inayoendelea kuwa na maana kwao.
Chakula
Katika sehemu hii
Divai ya mnazi pia ni sehemu ya maisha ya kijamii ya jamii nyingi katika kanda za misitu na za pwani za kusini.
Ndolé, inayotengenezwa kwa majani machungu yaliyopikwa na karanga na kwa kawaida kuchanganywa na nyama, kamba au samaki waliokaushwa, inaonekana na wengi kuwa mojawapo ya vyakula vya taifa vya Cameroon. Inahusishwa hasa na kanda ya pwani na Wasawa, ingawa huliwa mbali zaidi ya asili yake ya kikanda. Kuandaa majani machungu kunahitaji kuyapika kwa uangalifu ili kupunguza uchungu wake, ilhali msingi wa karanga unakipa chakula hicho utamu wake wa pekee. Kwa kawaida huliwa na ndizi za kupika au vyakula vingine vikuu.
Achu inahusishwa sana na Grassfields na kanda za magharibi. Hutengenezwa kwa majimbi au taro iliyotwangwa na huliwa na supu ya manjano inayotokana na mafuta ya mawese na viungo. Chakula hiki kinahusishwa hasa na mikusanyiko ya jadi na utamaduni wa chakula wa nyanda za juu za magharibi.
Poulet DG, kifupisho cha "Directeur Général," yaani Mkurugenzi Mkuu, ni chakula cha kisasa cha Cameroon kinachochanganya kuku, ndizi za kukaanga, mboga na mchuzi. Jina hilo kwa kawaida huhusishwa na wazo la chakula kinachofaa wakurugenzi au watu wenye hadhi, jambo linaloakisi utamaduni wa mikahawa ambamo kilipata umaarufu. Tangu hapo kimejulikana mbali zaidi ya kundi la kijamii linaloashiriwa na jina lake.
Jiografia ya nchi pia inaonekana katika chakula chake cha kila siku. Katika kanda za kaskazini, mtama na mtama mweupe ni vyakula vikuu muhimu katika maeneo ambako mvua ni chache na hali ya kilimo ni tofauti sana na ile ya kusini yenye unyevu. Miongoni mwa jamii za wafugaji wa Kifulani, mazao ya maziwa kihistoria yamekuwa na nafasi muhimu pamoja na nafaka na vyakula vingine.
Katika Kusini-Magharibi ya Kiingereza, eru ni chakula kinachojulikana kinachotengenezwa kwa mboga za majani na mara nyingi huchanganywa na mboga ya waterleaf, karanga na nyama au samaki. Koki, kitafunio cha maharagwe kinachopikwa kwa mvuke na kufungwa kijadi kwa majani ya mgomba au ndizi, ni chakula kingine kinacholiwa sana nchini Cameroon.
Divai ya mnazi pia ni sehemu ya maisha ya kijamii ya jamii nyingi katika kanda za misitu na za pwani za kusini. Divai mbichi ya mnazi hukusanywa kutoka mitende iliyogemwa na hutumika katika mikusanyiko ya kila siku na katika sherehe, ingawa jinsi inavyotengenezwa na kunywewa hutofautiana kati ya jamii.
Kwa hiyo chakula cha Cameroon kinafuata mtindo uleule wa jiografia ya nchi. Hakuna mapishi moja yanayoeleza nchi nzima. Vyakula vya pwani, mapishi ya Grassfields, nafaka za kaskazini, desturi za chakula za wafugaji na viungo vya kanda za misitu vyote ni sehemu ya utamaduni mmoja wa chakula wa taifa.
Muziki, ngoma na sanaa
Katika sehemu hii
Midundo yake ya haraka na desturi zake mashuhuri za ngoma na balafon zikawa msingi wa mipangilio ya kisasa.
Makossa ilikua Douala katika karne ya ishirini, ikichota kutoka desturi za muziki za Wasawa wa eneo hilo pamoja na athari za jazz, highlife na mitindo mingine ya Kiafrika na ya kimataifa. Aina hiyo ikawa mojawapo ya muziki unaotambulika zaidi wa Cameroon nje ya nchi.
Manu Dibango aliipeleka sauti hiyo kwa hadhira kubwa zaidi ya kimataifa kwa wimbo "Soul Makossa," uliotoka mwaka 1972. Wimbo huo ukawa rekodi kubwa ya kimataifa ya kucheza baada ya ma-DJ wa New York kuanza kuupiga, na hatimaye ukafika katika orodha ya Billboard Hot 100 ya Marekani. Pia ukawa sehemu ya historia pana zaidi ya muziki wa Kiafrika kuingia katika utamaduni maarufu wa Marekani na Ulaya katika miaka ya 1970.
Ushawishi wake unaweza kufuatiliwa katika muziki maarufu wa baadaye. Michael Jackson alitumia kibwagizo cha sauti cha pekee cha wimbo huo katika "Wanna Be Startin' Somethin'," na Rihanna baadaye akatumia kibwagizo hichohicho katika "Don't Stop the Music." Kwa hiyo kazi ya Dibango iliunda kiungo cha moja kwa moja cha muziki kati ya desturi ya makossa ya Douala na baadhi ya muziki maarufu uliouza zaidi katika miongo iliyofuata.
Bikutsi ilikua miongoni mwa jamii zinazozungumza Kibeti katikati mwa Cameroon na ikakua kutoka desturi za zamani za muziki na ngoma za Kibeti hadi kuwa aina kubwa ya muziki maarufu wa kisasa. Midundo yake ya haraka na desturi zake mashuhuri za ngoma na balafon zikawa msingi wa mipangilio ya kisasa. Les Têtes Brûlées walisaidia kupeleka toleo la bikutsi lenye umeme mwingi kwa hadhira ya kimataifa mwishoni mwa miaka ya 1980 na katika miaka ya 1990.
Muziki ni sehemu moja tu ya mandhari ya kisanaa ya Cameroon. Katika Grassfields, mabaraza ya kifalme yameunga mkono aina maalum za uchongaji, kazi za shanga, utengenezaji wa nguo na utengenezaji wa vinyago vya sherehe. Sanaa haikuwa mapambo tu. Vitu viliweza kuonyesha hadhi ya kifalme, ukoo, mamlaka na uanachama katika taasisi fulani za kijamii.
Desturi ya kifalme ya Wabamoun wa Foumban inavutia hasa kwa uhusiano wake mrefu kati ya mamlaka ya kisiasa na uzalishaji wa sanaa. Mafundi wa kasri walitengeneza vitu kwa ajili ya sherehe, watawala na taasisi za baraza, na hivyo kusaidia kurithisha mbinu fulani na desturi za kuona kwa vizazi.
Jamii za misituni zina desturi zao za muziki pia. Jamii za Wabaka kusini-mashariki mwa Cameroon zinadumisha desturi tata za uimbaji na muziki wa matambiko unaohusiana na uponyaji, elimu, sherehe na kurithisha maarifa. UNESCO inaeleza kwamba desturi za muziki na matambiko za Wabaka, kama zile za jamii za Waaka zinazohusiana nao mashariki zaidi, bado zimeunganishwa kwa karibu na maisha ya msituni na maarifa yanayorithishwa kati ya vizazi.
Utamaduni wa mpira wa miguu wa Cameroon pia una nafasi katika hadithi hii, kwa sababu mpira wa miguu umeunda mara kwa mara nyakati za sherehe za kitaifa kuvuka mipaka ya lugha na ya kanda. Safari ya kihistoria ya timu ya taifa katika Kombe la Dunia la 1990, wakati Cameroon ilipokuwa timu ya kwanza ya Kiafrika kufika robo fainali ya Kombe la Dunia, bado ni mojawapo ya mafanikio makubwa zaidi ya kimichezo ya nchi.
Mavazi, nguo na kazi za mikono
Katika sehemu hii
Nyanda za juu za magharibi pia zina desturi ndefu za kuchonga vinyago, kazi za shanga na vitu vya sherehe.
Ndop ni desturi ya pekee ya nguo inayohusishwa na Grassfields, hasa jamii za Wabamileke. Kitambaa hicho kijadi hutengenezwa kwa pamba na kupambwa kwa rangi ya nili na mbinu za kutia rangi kwa kuzuia sehemu fulani zinazounda michoro ya kijiometri. Kinahusishwa na utambulisho, hadhi na matumizi ya sherehe, na maumbo fulani ya kitambaa hicho yamehusishwa na desturi za kifalme na za uchifu.
Kaba Ngondo, gauni pana linalofika chini linalohusishwa hasa na wanawake wa Kisawa, huonekana sana wakati wa tamasha la Ngondo na matukio mengine ya kitamaduni ya pwani. Limekuwa njia inayotambulika kwa urahisi ya kuonyesha utambulisho wa kitamaduni wa Wasawa.
Nyanda za juu za magharibi pia zina desturi ndefu za kuchonga vinyago, kazi za shanga na vitu vya sherehe. Katika ufalme wa Wabamoun, Foumban ilijulikana hasa kwa uyeyushaji wa shaba nyeupe, kazi za shanga na kazi nyingine za mikono zinazohusiana na kasri. Desturi hizi ziliungwa mkono na baraza la kifalme na zilitumika katika sherehe, uwakilishi wa kisiasa na utengenezaji wa vitu vinavyohusishwa na mamlaka ya kifalme.
Vitu vingi kati ya hivi sasa vipo katika makumbusho na makusanyo binafsi nje ya Cameroon. Kuhamia kwake katika makusanyo ya kimataifa pia kumeibua maswali mapana kuhusu ukusanyaji wa zama za ukoloni, umiliki na kurudishwa kwa urithi wa kitamaduni wa Kiafrika, masuala yanayoenda zaidi ya Cameroon lakini yanayohusu hasa vitu vya kifalme na vya sherehe.
Sikukuu, sherehe na desturi za kuvuka hatua za maisha
Katika sehemu hii
Kwa Wabamoun, uhusiano kati ya mtawala na jamii pia una utaratibu rasmi wa kitambiko wa ukosoaji na uwajibikaji.
Ngondo bado ndilo tamasha kuu la kila mwaka la kitamaduni la jamii za Wasawa wa pwani ya Cameroon. Hufanyika mwezi Desemba huko Douala, na huunganisha sherehe takatifu ya maji na mashindano ya mitumbwi, ngoma za jadi na sherehe nyingine za umma.
Tambiko la maji ndilo sehemu inayohusishwa zaidi na desturi ya kiroho ya Wasawa. Mshiriki anayeingia majini anaeleweka, kwa mujibu wa mfumo wa imani unaozunguka sherehe hiyo, kuwasiliana na jengu na kurudi na ujumbe au baraka kwa ajili ya jamii. Maelezo ya kimwili yanayohusishwa na tambiko hilo ni sehemu ya mapokeo hayo na yanapaswa kueleweka kama masuala ya imani, si ukweli wa kimuujiza uliothibitishwa kwa njia huru.
Historia ya kisasa ya tamasha hilo pia ni muhimu. Ngondo ilipigwa marufuku mwaka 1981 wakati wa serikali ya Ahmadou Ahidjo na ikafufuliwa mwaka 1991. Kuendelea kwake kunaonyesha jinsi taasisi ya kitamaduni inavyoweza kutoweka katika maisha ya umma kwa muda na baadaye kurudi kama sehemu ya juhudi za jamii kudumisha desturi zake.
Nguon ya ufalme wa Wabamoun ni mfano mwingine muhimu, lakini umuhimu wake uko katika jambo tofauti.
Nguon ina zaidi ya karne sita na hufanyika kila baada ya miaka miwili mwanzoni mwa Desemba. Ni mfululizo wa matambiko yanayomhusisha Mfon, mfalme wa Wabamoun, na jamii pana ya Wabamoun. Machifu wa matambiko kwanza huwauliza wanajamii kuhusu hali ya ufalme. Kisha hupeleka maoni hayo kasrini katika mkutano wa siri na mfalme.
Siku inayofuata, Mfon hukabiliana na "kesi" ya kitambiko ya hadharani kuhusu utawala wake. Machifu wa matambiko husoma tuhuma zinazotokana na maoni ya jamii. Kwa mujibu wa mapokeo, mfalme anaweza kutozwa faini au hata kuondolewa madarakani. Mamlaka yake yakiongezwa, hutoa hotuba ya kukubali na hupokea upya ahadi ya utii kutoka kwa jamii.
Tambiko huisha kwa sherehe ya umma na maandamano ya kurudi kasrini.
UNESCO inaieleza Nguon kama mfumo wa mazungumzo, uwajibikaji, uhuru wa kujieleza na mshikamano wa kijamii. Hilo linaifanya kuvutia hasa kwa sababu inaonyesha kwamba taasisi za jadi hazikujengwa lazima tu kuzunguka mamlaka ya kifalme yasiyohojiwa. Kwa Wabamoun, uhusiano kati ya mtawala na jamii pia una utaratibu rasmi wa kitambiko wa ukosoaji na uwajibikaji.
Mazishi ya Wabamileke yana desturi zake za kina. Yanaweza kuhusisha maandalizi marefu, mikusanyiko mikubwa ya familia, mavazi ya pekee, vinyago, muziki na ngoma. Sherehe hutoa mazingira ya umma kwa ndugu na wanajamii kumtambua marehemu, kuthibitisha upya mahusiano ya familia na kushiriki katika desturi zinazohusiana na mababu na mwendelezo wa kijamii.
Umbo kamili la sherehe hizi hutofautiana kati ya jamii moja na nyingine na familia moja na nyingine, lakini kote Grassfields, mazishi yanaweza kuwa matukio makubwa ya kijamii badala ya mikusanyiko ya faragha ya familia.
Hatari Chini ya Ziwa Nyos
Cameroon ina ziwa linaloweza kutoa gesi kutoka chini ya maji yake lenyewe.
Mwaka 1986, Ziwa Nyos upande wa kaskazini-magharibi lilitoa ghafla kiasi kikubwa sana cha kaboni dioksidi kilichokuwa kimejikusanya chini kabisa ya ziwa. Gesi hiyo ilienea katika mabonde ya karibu, ambako ilichukua nafasi ya hewa ambayo watu na wanyama walihitaji kupumua. Takriban watu 1,700 na maelfu ya wanyama walikufa.
Jambo la ajabu ni kwamba hapakuwa na mlipuko wa volkano wa kutisha. Ziwa lenyewe lilionekana kama ziwa la kawaida. Hatari ilikuwa imejificha chini yake.
Wanasayansi sasa hutumia mabomba kuvuta maji ya chini kwenda juu na kutoa taratibu gesi iliyonaswa, na hivyo kupunguza kiasi kinachoweza kujikusanya tena.
Ni sehemu ya kutisha ya historia ya asili ya Cameroon, na ukumbusho kwamba baadhi ya mandhari ya ajabu zaidi ya nchi yana hadithi chini ya uso wake ambazo huwezi kuziona.
Cameroon inavyoonekana leo
Katika sehemu hii
Nguon inaendeleza tambiko la karne nyingi ambamo mfalme anaweza kuhojiwa hadharani kuhusu utawala wake.
Utofauti wa Cameroon si hadithi ya kihistoria tu. Bado unaonekana katika taasisi za nchi, lugha, sikukuu, chakula, muziki na mivutano ya kisiasa.
Nchi ileile yenye desturi za Wasawa wa pwani huko Douala pia ina falme za Grassfields kuzunguka Foumban na Bafoussam, jamii za Kiislamu za kanda za kaskazini, tamaduni za misituni za kusini-mashariki na matumizi ya lugha nyingi ya mijini ya Yaoundé na Douala.
Baadhi ya desturi hizi zimejirekebisha kwa maisha ya kisasa. Nyingine zimekuwa alama za utambulisho wa kitamaduni hasa kwa sababu jamii zinazozihifadhi zimelazimika kukabiliana na mabadiliko ya haraka ya kisiasa, kiuchumi na kijamii.
Ngondo inaendelea kurudi kwenye Mto Wouri kila Desemba. Nguon inaendelea kuikutanisha jamii ya Wabamoun kila baada ya miaka miwili, ikiwemo mchakato wake usio wa kawaida wa kitambiko wa kuhoji utawala wa mfalme. Taasisi ya kifalme ya Wabamoun inaendelea kufanya kazi kama mamlaka ya jadi ya kitamaduni, ilhali Cameroon yenyewe inabaki kuwa jamhuri ya kisasa yenye taasisi za taifa zilizochaguliwa.
Changamoto za kisasa za nchi ni halisi vilevile. Mgogoro wa Waanglofoni unaendelea kuwahamisha watu Kaskazini-Magharibi na Kusini-Magharibi, UNHCR ikikadiria wakimbizi wa ndani 493,402 katika kanda hizo mbili kufikia Juni 2026. Kaskazini ya Mbali inakabiliwa na mgogoro mwingine mkubwa wa uhamishaji, ilhali wakimbizi kutoka nchi jirani pia wanaishi Cameroon. Migogoro hii ipo pamoja na nchi ambayo taasisi zake za kitamaduni zinaendelea kufanya kazi, kujirekebisha na kubadilika.
Ndiyo sababu "Afrika ndogo" lina manufaa linapochukuliwa kama maelezo badala ya kauli mbiu. Cameroon inaleta pamoja aina pana isiyo ya kawaida ya mazingira ya ikolojia, lugha, desturi za kidini, historia za kisiasa na taasisi za kitamaduni ndani ya nchi moja.
Utofauti wake pia ni sehemu ya ugumu wa nchi. Tofauti zilezile za lugha na za taasisi zinazoifanya Cameroon kuwa ya pekee kitamaduni pia zimezaa mivutano mikubwa ya kisiasa, hasa kati ya sehemu za nchi zinazozungumza Kiingereza na zinazozungumza Kifaransa.
Lakini historia ya nchi haiwezi kupunguzwa kuwa mgogoro huo pia.
Ngondo ilinusurika marufuku. Baraza la Wabamoun lilibuni mfumo wake wa uandishi na likahifadhi kumbukumbu zake za kihistoria. Nguon inaendeleza tambiko la karne nyingi ambamo mfalme anaweza kuhojiwa hadharani kuhusu utawala wake. Lugha zilizokuwepo muda mrefu kabla ya dola ya kisasa bado zinazungumzwa pamoja na Kifaransa, Kiingereza na namna mpya za mjini kama Camfranglais.
Kwa hiyo Cameroon ni "Afrika ndogo" kwa maana yenye manufaa zaidi kuliko kauli mbiu ya utalii inavyoashiria. Mipaka yake ina kanda kadhaa za ikolojia na idadi kubwa ya ajabu ya jamii za kitamaduni na za lugha, lakini pia ina historia ambazo hazijasonga kila mara upande mmoja.
Kuielewa Cameroon kunamaanisha kushika historia hizo pamoja: falme na jamhuri, urithi wa Kifaransa na wa Kiingereza, Ukristo na Uislamu pamoja na desturi za jadi zinazodumu, msitu na Sahel, muziki wa Douala na kumbukumbu za kifalme za Foumban, na nchi ambayo bado inajaribu kusimamia matokeo ya kisiasa ya kuwa na historia nyingi tofauti ndani ya dola moja.
