Kujiondoa ECOWAS kunamaanisha nini? Haya ndiyo maana ya kujiondoa kwa Mali, Burkina Faso na Niger mwaka 2025 kwa usafiri, biashara, sarafu, usalama na raia.
Ikiwa umekuwa ukifuatilia habari za Afrika Magharibi hivi karibuni, huenda umeona vichwa vya habari kuhusu Mali, Burkina Faso na Niger "kujiondoa ECOWAS." Huenda ulitikisa kichwa kana kwamba ulielewa, lakini moyoni hukuwa na uhakika hasa maana yake kwa nchi zinazohusika au kwa watu wa kawaida. Hauko peke yako. Watu wengi husikia hili na kuwaza kitu kama nchi ikifunga virago na kuhamia mahali pengine, wakati kwa kweli ni suala la uanachama katika shirika, sawa na nchi kujiondoa katika mkataba wa biashara au klabu iliyokuwa mwanachama wake.
Makala hii inaeleza jambo zima kwa lugha rahisi. ECOWAS ni nini, kujiondoa kunamaanisha nini, mchakato unavyofanya kazi hasa, kinachotokea baadaye, na kwa nini baadhi ya nchi huamua kuwa inafaa kufanya hivyo licha ya gharama zake. Pia tutaiangalia nchi moja iliyowahi kufanya hivi hapo awali, mwaka 2000, ili uone kuwa hili si jipya kabisa, ingawa hali ya sasa ni kubwa zaidi na ya kushangaza zaidi kuliko chochote ambacho ECOWAS imewahi kukabiliana nacho.
Kwanza, ECOWAS ni Nini?
Katika sehemu hii
Baadaye ECOWAS ilichukua hatua ya kuondoa kikomo cha siku 90, ingawa utekelezaji wa uamuzi huo haukukamilika.
ECOWAS ni kifupisho cha Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (Economic Community of West African States). Iliundwa tarehe 28 Mei 1975, kupitia mkataba uliosainiwa mjini Lagos, Nigeria, na nchi 15 za Afrika Magharibi. Lengo lilikuwa rahisi kwenye karatasi: kuzifanya nchi hizi zishirikiane kiuchumi, kuruhusu watu, bidhaa na fedha kusafiri kwa uhuru zaidi kuvuka mipaka, na kujenga eneo lenye nguvu na umoja zaidi badala ya uchumi 15 mdogo usiounganika unaoshindana wenyewe kwa wenyewe. Cabo Verde ilijiunga na ECOWAS mwaka 1977, na kufikisha idadi ya wanachama kuwa 16 kabla Mauritania haijajiondoa baadaye.
Kwa miongo kadhaa, ECOWAS ilikua kuwa zaidi ya kundi la kibiashara tu. Ikawa pia chombo kikuu cha kisiasa na kidiplomasia cha eneo hilo. Imeingilia kati katika migogoro, imetuma vikosi vya kulinda amani katika nchi kama Liberia na Sierra Leone wakati wa vita vyao vya wenyewe kwa wenyewe, imeweka vikwazo kwa serikali zilizotwaa madaraka kupitia mapinduzi, na imesukuma uchaguzi wa kidemokrasia katika eneo lote.
Kabla ya kujiondoa kwa hivi karibuni, ECOWAS ilikuwa na nchi wanachama 15: Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Côte d'Ivoire, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone na Togo. Mojawapo ya mafanikio yake makubwa ilikuwa Itifaki ya Uhuru wa Kusafiri, iliyopitishwa mwaka 1979, iliyoweka utaratibu wa kuingia bila viza kwa raia wa Jumuiya kwa kukaa hadi siku 90 chini ya awamu ya kwanza ya itifaki hiyo na kutoa mfumo mpana zaidi wa ukaazi na kuanzisha shughuli. Baadaye ECOWAS ilichukua hatua ya kuondoa kikomo cha siku 90, ingawa utekelezaji wa uamuzi huo haukukamilika. Mfumo wa uhuru wa kusafiri umeunda maisha ya kila siku ya mamilioni ya wafanyabiashara, wanafunzi, wafanyakazi na familia wanaovuka mipaka mara kwa mara.
Kwa Hiyo "Kujiondoa ECOWAS" Kunamaanisha Nini Hasa?
Katika sehemu hii
Nchi mwanachama inapaswa kuiarifu rasmi Kamisheni ya ECOWAS kwa maandishi kuwa inakusudia kujiondoa.
Nchi inapojiondoa ECOWAS, inamaanisha kuwa nchi hiyo inaondoa rasmi uanachama wake katika umoja huu wa kikanda. Inaacha kushiriki kama mwanachama katika taasisi na maamuzi ya ECOWAS na haihusiki tena na haki na wajibu unaotokana mahususi na uanachama. Lakini matokeo ya kivitendo si lazima yaonekane yote kwa wakati mmoja, kwa sababu ECOWAS inaweza kujadili mipango ya mpito na nchi inayoondoka.
Fikiria jambo hili kama nchi kujiondoa katika Umoja wa Ulaya, sawa na kile Uingereza ilichofanya kupitia Brexit, isipokuwa kwamba ECOWAS inajikita zaidi katika biashara na utangamano wa kikanda na ina muundo wa kisheria wa juu ya mataifa ulio mdogo zaidi kuliko wa Umoja wa Ulaya. Hata hivyo, wazo la msingi ni lilelile: nchi mwanachama inaamua kujiondoa katika shirika la kikanda na mfumo wake wa pamoja wa kisheria na wa kitaasisi.
Kujiondoa si jambo ambalo nchi inaweza kufanya kwa usiku mmoja. Kuna mchakato halisi wa kisheria ulioainishwa katika mkataba wa ECOWAS wenyewe, hasa chini ya Ibara ya 91 ya Mkataba Uliorekebishwa. Nchi mwanachama inapaswa kuiarifu rasmi Kamisheni ya ECOWAS kwa maandishi kuwa inakusudia kujiondoa. Kuanzia hapo, nchi hiyo inaendelea kufungwa na mkataba na wajibu wake kwa mwaka mmoja kamili. Ni baada tu ya mwaka huo kupita ndipo kujiondoa kunaanza kutumika.
Kanuni hii ya mwaka mmoja ipo kwa sababu. Inazipa pande zote mbili muda wa kujadiliana na kushughulikia undani wa kutengana, ikiwa ni pamoja na kinachotokea kwa miradi inayoendelea, mipango ya kitaasisi na haki za kivitendo za raia na biashara.
Kisa cha Hivi Karibuni: Mali, Burkina Faso na Niger
Katika sehemu hii
Kwa Niger, ECOWAS ilienda mbali zaidi na kutishia kuingilia kati kijeshi ili kumrejesha Bazoum madarakani.
Hii ndiyo hali ambayo watu wengi wanaiuliza sasa hivi, kwa hivyo hebu tupitie hasa kilichotokea, hatua kwa hatua.
Tulifikaje hapa. Nchi zote tatu zilipitia mapinduzi ya kijeshi ndani ya miaka michache kati ya moja na nyingine. Mali ilikuwa na mapinduzi mawili, Agosti 2020 na Mei 2021, yaliyomwondoa Rais aliyechaguliwa Ibrahim Boubacar Keïta na hatimaye kuweka serikali ya mpito inayoongozwa na jeshi. Burkina Faso ilikuwa na mapinduzi yake mawili mwaka 2022, Januari na Septemba, yaliyowaondoa Rais Roch Marc Christian Kaboré na baadaye Paul-Henri Sandaogo Damiba. Zamu ya Niger ilikuja Julai 2023, jeshi lilipompindua Rais aliyechaguliwa Mohamed Bazoum.
ECOWAS ilijibu mapinduzi hayo kwa hatua tofauti, zikiwemo kusimamisha uanachama, shinikizo la kisiasa na, kwa Mali na Niger, vikwazo vikubwa vya kiuchumi na kifedha. Kwa Niger, ECOWAS ilienda mbali zaidi na kutishia kuingilia kati kijeshi ili kumrejesha Bazoum madarakani. Tishio hilo halikutekelezwa kamwe na likawa mojawapo ya vyanzo vikuu vya mvutano kati ya utawala wa kijeshi wa Niger na umoja huo wa kikanda.
Tangazo. Tarehe 28 Januari 2024, nchi hizo tatu zilitoa taarifa ya pamoja iliyoratibiwa, iliyosomwa kwenye televisheni ya taifa katika kila nchi, ikitangaza kuwa zinajiondoa ECOWAS "bila kuchelewa." Hoja zao zilijikita katika malalamiko machache ya msingi: walisema ECOWAS ilishindwa kuwasaidia kupambana na uasi wa kijihadi unaoikumba kanda ya Sahel, kwamba vikwazo walivyowekewa vilikuwa vikiwaumiza raia wa kawaida, na kwamba ECOWAS ilikuwa imeathiriwa sana na mataifa ya kigeni, hasa Ufaransa, mkoloni wa zamani wa nchi zote tatu.
Muda wa mwaka mmoja. Ingawa serikali hizo tatu zilitangaza kujiondoa "bila kuchelewa," utaratibu wa kujiondoa wa mkataba wa ECOWAS bado ulitumika. Hiyo ilimaanisha kuwa mchakato rasmi wa kujiondoa ulihitaji notisi ya mwaka mmoja. Kwa hivyo nchi hizo tatu ziliendelea kuwa wanachama katika kipindi hicho cha notisi, na kujiondoa kwao hatimaye kulianza kutumika tarehe 29 Januari 2025.
Kipindi cha neema. Muda wa mwaka mmoja ulipokaribia kumalizika, ECOWAS ilijaribu kuleta maridhiano. Katika mkutano wake wa kilele wa 66, uliofanyika Abuja tarehe 15 Desemba 2024, umoja huo ulikubali kuacha milango wazi kwa mazungumzo na nchi hizo tatu kwa miezi sita, kuanzia 29 Januari 2025 hadi 29 Julai 2025. Rais wa Senegal Bassirou Diomaye Faye na Rais wa Togo Faure Gnassingbé walipewa jukumu la kusaidia kuwezesha mazungumzo na kudumisha uwezekano wa kurejea. Muhimu ni kwamba kipindi hiki cha miezi sita hakikuahirisha tarehe ya kisheria ya kujiondoa; kilikuwa kipindi cha mpito cha mazungumzo na majadiliano baada ya kujiondoa kuanza kutumika.
Kujiondoa kunakuwa rasmi. Licha ya ishara hiyo, Mali, Burkina Faso na Niger zilisimama imara. Tarehe 29 Januari 2025, Rais wa Kamisheni ya ECOWAS Omar Alieu Touray alithibitisha kuwa kujiondoa kwa nchi zote tatu kulikuwa kumeanza kutumika. ECOWAS ilisema ingeacha milango yake wazi kwa mazungumzo na ikaagiza taasisi zake na nchi wanachama kuepuka usumbufu usio wa lazima kwa watu wa kawaida na biashara wakati wa mpito.
Kilichotokea kwa kipindi cha neema. Kipindi cha miezi sita cha mazungumzo kilimalizika tarehe 29 Julai 2025. Nchi hizo tatu hazikubadilisha uamuzi wao. Kufikia wakati huo, zilikuwa tayari zimeanzisha mfumo wao wa kikanda wa kisiasa na kiusalama kupitia Muungano wa Nchi za Sahel, au AES.
Muungano wa Nchi za Sahel: Walichojenga Badala Yake
Katika sehemu hii
Kufikia Julai 2024, waliupandisha hadhi kutoka muungano wa kijeshi hadi shirikisho kamili, lenye mkataba wake.
Muda mrefu kabla ya kujiondoa rasmi ECOWAS kukamilika, Mali, Burkina Faso na Niger zilikuwa tayari zikiweka misingi ya umoja wao wa kikanda. Mnamo Septemba 2023, zilisaini Mkataba wa Liptako-Gourma mjini Bamako, na kuunda Muungano wa Nchi za Sahel (Alliance des États du Sahel), mara nyingi hufupishwa kama AES, kama muungano wa kujihami kwa pamoja. Wazo lilikuwa rahisi: shambulio dhidi ya mwanachama mmoja lingechukuliwa kama shambulio dhidi ya wote watatu.
Kufikia Julai 2024, waliupandisha hadhi kutoka muungano wa kijeshi hadi shirikisho kamili, lenye mkataba wake. Tangu hapo, AES imeendelea kujenga taasisi zake. Mnamo Desemba 2025, nchi hizo tatu zilizindua Kikosi cha Pamoja cha takriban wanajeshi 5,000 mjini Bamako, kilichokusudiwa kutoa jibu la pamoja la kijeshi dhidi ya makundi yenye silaha yanayoendesha shughuli katika maeneo yao. Pia wamezindua kituo cha televisheni cha pamoja na kuendelea na majadiliano kuhusu sarafu ya pamoja ambayo hatimaye inaweza kupunguza utegemezi wao kwa faranga ya CFA. Hata hivyo, hakuna sarafu ya pamoja ya AES iliyochukua nafasi ya faranga ya CFA.
Sambamba na kujenga AES, nchi hizo tatu zilijitenga na ushirikiano kadhaa wa kiusalama unaohusiana na nchi za Magharibi. Zilimaliza uwepo wa operesheni ya Ufaransa ya kupambana na ugaidi, Operation Barkhane, zilifunga operesheni za ndege zisizo na rubani za Marekani zilizokuwa na kituo Agadez, Niger, na kupunguza au kumaliza aina kadhaa za ushirikiano wa kiusalama na washirika wa Magharibi. Badala yake, zilielekea Urusi, ikiwa ni pamoja na ushirikiano wa kiusalama unaohusisha Africa Corps ya Urusi, pamoja na kupanua ushirikiano na Uturuki, China na nchi za Ghuba katika ufadhili, biashara na aina nyingine za ushirikiano.
Mali pia ilikata uhusiano na Organisation internationale de la Francophonie, shirika la kimataifa la nchi zinazozungumza Kifaransa, ikitangaza kujiondoa katika kundi hilo pia mwezi Machi 2025, ikitaja kile ilichokiita vikwazo vya kibaguzi.
Kinachobadilika Hasa kwa Watu na Biashara
Katika sehemu hii
Wakati huohuo, nchi za AES zilianza kutoa pasipoti zao kwa raia waliotaka au waliohitaji hati hizo mpya za kikanda.
Hii pengine ndiyo sehemu ambayo watu wengi wanaijali zaidi: kujiondoa ECOWAS kunabadilisha nini hasa katika hali halisi?
Usafiri na viza. Hapa ndipo uhalisia ulipo mgumu zaidi kuliko kusema tu "wamejiondoa, kwa hivyo sasa viza zinahitajika."
Chini ya kanuni za ECOWAS, raia wa nchi wanachama kwa jadi wamefurahia kuingia bila viza na haki pana zaidi za ukaazi na kuanzisha shughuli katika nchi nyingine wanachama. Lakini kujiondoa kwa Mali, Burkina Faso na Niger kulipoanza kutumika tarehe 29 Januari 2025, ECOWAS iliwaagiza mahususi wanachama wake waliobaki kuendelea kuwaruhusu raia wa nchi hizo tatu kufurahia usafiri bila viza, ukaazi na kuanzisha shughuli hadi itakapotangazwa vinginevyo. Pia iliwaagiza kuendelea kutambua pasipoti za kitaifa na vitambulisho vyenye nembo ya ECOWAS.
Hiyo inamaanisha kuwa uhusiano wa kisheria wa uanachama ulibadilika tarehe 29 Januari, lakini wasafiri wa kawaida hawakufika ghafla kwenye mipaka ya ECOWAS na kugundua kuwa haki zao za zamani zimetoweka usiku mmoja. ECOWAS ilidumisha mipango hii kwa makusudi ili kuepuka mkanganyiko na usumbufu wakati uhusiano wa baadaye ukijadiliwa.
Kwa hivyo swali la muda mrefu si tu kama usafiri bila viza "umemalizika." Ni mipango gani ya kudumu itakayochukua nafasi ya haki ambazo hapo awali zilitokana moja kwa moja na uanachama wa ECOWAS.
Biashara. Tofauti hiyohiyo inahusu biashara. Kujiondoa ECOWAS kunaleta sintofahamu kuhusu upatikanaji wa muda mrefu wa nchi hizo tatu kwa mipango ya kibiashara ya umoja huo. Lakini ECOWAS haikuziwekea mara moja mfumo mpya wa ushuru. Kujiondoa kulipoanza kutumika, ECOWAS iliagiza nchi wanachama wake kuendelea kushughulikia bidhaa na huduma kutoka Burkina Faso, Mali na Niger chini ya Mpango wa ECOWAS wa Kurahisisha Biashara (ETLS) na sera yake ya uwekezaji hadi itakapotangazwa vinginevyo.
Kwa muda mrefu, kuwa nje ya umoja huo kunamaanisha kuwa nchi hizo tatu hazishiriki tena kama wanachama katika mfumo wa ECOWAS unaosimamia utangamano wa kiuchumi wa kikanda. Hilo lina umuhimu mkubwa hasa kwa nchi zisizo na bahari kama Mali, Burkina Faso na Niger, ambazo zinategemea sana bandari na njia za biashara zinazopita kwa majirani zao wa pwani ya Afrika Magharibi kama Côte d'Ivoire, Ghana, Togo na Benin.
Sarafu. Nchi zote tatu bado zinatumia faranga ya CFA kwa sasa, sarafu inayotumiwa na nchi kadhaa za Afrika Magharibi kupitia Umoja wa Fedha wa Afrika Magharibi, ambao ni tofauti. Kujiondoa ECOWAS hakuziondoi moja kwa moja katika mpango huo wa kifedha, kwa sababu uanachama katika umoja wa fedha unasimamiwa kando na uanachama wa ECOWAS. Kufikia 2026, BCEAO bado inaorodhesha Burkina Faso, Mali na Niger miongoni mwa wanachama wanane wa Umoja wa Fedha wa Afrika Magharibi.
Hata hivyo, AES imejadili mipango ya kuwa na sarafu yake hapo baadaye, jambo ambalo lingekuwa hatua kubwa zaidi na ngumu zaidi kuliko kujiondoa ECOWAS tu. Kwa sasa, hakuna sarafu ya AES iliyochukua nafasi ya faranga ya CFA.
Pasipoti na utambulisho. Hili ni eneo jingine ambapo mabadiliko yamekuwa ya taratibu badala ya mara moja. Nchi hizo tatu zimeanza kuelekea hati za kusafiria zenye chapa ya AES, lakini pasipoti zilizopo zenye nembo ya ECOWAS hazikuwa batili tu uanachama ulipomalizika. ECOWAS iliwaagiza wanachama wake kuendelea kutambua pasipoti hizo na vitambulisho vya kitaifa hadi itakapotangazwa vinginevyo. Wakati huohuo, nchi za AES zilianza kutoa pasipoti zao kwa raia waliotaka au waliohitaji hati hizo mpya za kikanda.
Uwakilishi wa kidiplomasia. Kujiondoa ECOWAS pia kunamaanisha kuwa nchi hizi hazishiriki tena kama nchi wanachama katika maamuzi ya ECOWAS wala kupiga kura kama wanachama kuhusu maamuzi ya kikanda. Hazina tena haki zilezile za kitaasisi zinazokuja na uanachama, ingawa ECOWAS bado inaweza kujihusisha nazo kidiplomasia. Kwa kweli, umoja huo umesema mara kwa mara kuwa mlango wake bado uko wazi kwa mazungumzo na uwezekano wa ushirikiano wa baadaye.
Kisha kuna suala la usalama.
Nchi hizo tatu ziliondoka katikati ya kuchoshwa na mapambano dhidi ya makundi ya kijihadi yanayoendesha shughuli katika eneo la Sahel. Lakini makundi hayo hayajatoweka tangu kujiondoa. Makundi kama JNIM, muungano wa kijihadi unaohusishwa na al-Qaeda, yamefanya mashambulizi makubwa hata katika maeneo yaliyokuwa salama zaidi hapo awali, ikiwa ni pamoja na shambulio kubwa katika mji mkuu wa Mali, Bamako, Septemba 2024, na shambulio baya dhidi ya mji wa kaskazini mwa Burkina Faso wa Djibo mwezi Mei 2025 lililoua watu kadhaa. Takwimu zilizoripotiwa za shambulio la Djibo zilitofautiana, huku JNIM ikidai idadi kubwa zaidi ya vifo kuliko ile iliyoweza kuthibitishwa kwa uhuru. Hili ni muhimu kwa sababu kupambana na ugaidi kwa ufanisi zaidi ilikuwa mojawapo ya sababu zilizotolewa na nchi hizi za kujiondoa ECOWAS hapo mwanzo, na tishio la usalama limeendelea.
Je, Hili Limewahi Kutokea Kabla? Ndiyo, Mauritania Mwaka 2000
Katika sehemu hii
Kwa kufuata kanuni ya notisi ya mwaka mmoja iliyopo leo, kujiondoa kwa Mauritania kukawa rasmi mwaka 2000.
Watu mara nyingi hudhani kuwa kujiondoa kwa nchi hizi tatu za Sahel hakujawahi kutokea kabisa, lakini kwa kweli kuna mfano wa kihistoria. Mauritania ilikuwa mojawapo ya wanachama waanzilishi wa ECOWAS mwaka 1975. Mnamo Desemba 1999, Mauritania iliiarifu rasmi ECOWAS kuwa inajiondoa katika shirika hilo. Kujiondoa kwake kukawa rasmi tarehe 26 Desemba 2000.
Mauritania haikutoa hadharani sababu moja ya uhakika ya kujiondoa kwake. Wachambuzi wa wakati huo walihusisha uamuzi huo kwa sehemu na kutoridhika na mwelekeo wa ECOWAS kuelekea utangamano wa kina zaidi wa kifedha na wa forodha, huku Mauritania pia ikiwa na mahusiano yenye nguvu zaidi ya kitaasisi na kijiografia-kisiasa na Afrika Kaskazini, ikiwa ni pamoja na uanachama wake katika Umoja wa Maghreb ya Kiarabu.
Kwa kufuata kanuni ya notisi ya mwaka mmoja iliyopo leo, kujiondoa kwa Mauritania kukawa rasmi mwaka 2000. Kuondoka kwake kulipunguza ECOWAS kutoka wanachama 16 hadi 15. Cha kuvutia ni kwamba Mauritania haikubaki imetengwa kabisa. Mnamo Agosti 2017, ilisaini mkataba mpya wa uanachama mshiriki na ECOWAS, ikionyesha kuwa kujiondoa si lazima kumaanishe kutengana kabisa na kwa kudumu. Mahusiano yanaweza kujengwa upya kwa namna tofauti baadaye.
Ulinganisho na Mauritania ni wa manufaa kwa sababu unaonyesha kuwa kujiondoa ECOWAS si suala la migogoro na mivutano pekee. Wakati mwingine nchi huamua kuwa maslahi yake ya kiuchumi au kisiasa yanaelekea upande tofauti. Kinachofanya hali ya Mali, Burkina Faso na Niger kuwa kubwa zaidi ni ukubwa wake (nchi tatu kwa wakati mmoja, si moja), sababu zake (mapinduzi ya kijeshi, vikwazo, wasiwasi wa uhuru wa kujitawala na mizozo ya kiusalama badala ya kutokubaliana mara moja kuhusu uchumi), na mabadiliko mapana ya kijiografia-kisiasa yaliyoambatana nayo.
Kwa Nini Nchi Ichague Kufanya Hivi?
Katika sehemu hii
Nchi zote tatu zinakabiliwa na uasi wa kikatili unaoendelea kutoka kwa makundi ya itikadi kali.
Inafaa kurudi nyuma na kuuliza kwa nini serikali yoyote ingebeba gharama halisi za kujiondoa katika umoja kama ECOWAS. Kwa kuzingatia kile serikali za AES zenyewe zimesema, hoja kwa ujumla zinajikita katika mambo machache.
Kwanza, kuna hisia kuwa vikwazo vya ECOWAS vinawaadhibu watu wa kawaida zaidi kuliko vinavyowaadhibu watawala wa kijeshi walioko madarakani. Vikwazo vinaweza kubana biashara, kuzuia mali na kusababisha shida halisi kwa raia wa kawaida, huku vikifanya kidogo sana kuwasukuma viongozi wa kijeshi kuondoka madarakani.
Pili, kuna kuchoshwa na hali ya usalama. Nchi zote tatu zinakabiliwa na uasi wa kikatili unaoendelea kutoka kwa makundi ya itikadi kali. Viongozi wao walidai kuwa ECOWAS, licha ya kuwa umoja wa kiusalama na kiuchumi, haikuwa ikitoa aina ya msaada uliohitajika kupambana na tishio hilo, na kwamba jibu la ECOWAS kwa mapinduzi ya Niger, ikiwa ni pamoja na tishio la kuingilia kati kijeshi, kwa kweli lilifanya hali ya usalama kuwa mbaya zaidi badala ya kuwa bora.
Tatu, kuna hoja ya uhuru wa kujitawala. Watawala wa kijeshi wamekuwa wakieleza mara kwa mara kuondoka kwao kama kukataa ushawishi wa kigeni, hasa wa Ufaransa, juu ya masuala ya Afrika Magharibi, wakidai kuwa maamuzi ya ECOWAS mara nyingi sana yameendana na maslahi ya wakoloni wa zamani badala ya watu wanaoishi katika eneo hilo.
Iwe unaziona hoja hizo kuwa za kushawishi au la, hizo ndizo sababu zilizotajwa, na zinasaidia kueleza kwa nini serikali za AES zimesimama na uamuzi wao hata katika kipindi cha mpito cha miezi sita kilichoundwa mahususi kudumisha mazungumzo na kuwapa nafasi ya kufikiria upya.
Mustakabali Unaonekanaje?
Katika sehemu hii
Algeria ilisema ndege hiyo iliingia katika anga yake, huku Mali na washirika wake wa AES wakilaani tukio hilo.
Kufikia Septemba 2026, hali bado inabadilika. AES imetumia miaka kadhaa kujenga taasisi zake, huku Mali, Burkina Faso na Niger zikiwa nje ya ECOWAS tangu Januari 2025. Shirikisho hilo limeanzisha muundo wa pamoja wa kijeshi, limezindua mipango ya pamoja ya vyombo vya habari, limeendelea na majadiliano kuhusu sarafu ya pamoja, na limesukuma kukuza mahusiano ya kibiashara na kidiplomasia nje ya mfumo wa jadi wa ECOWAS.
Wakati huohuo, uasi ambao awali ulihalalisha sehemu kubwa ya mabadiliko ya kiusalama haujashindwa, na bado kuna maswali kuhusu kama AES inaweza kujiendesha kiuchumi na kijeshi bila kutegemea sana mataifa ya nje kama Urusi, Uturuki, China na nchi za Ghuba.
Pia kumekuwa na vikwazo kadhaa vya kidiplomasia njiani. Mahusiano kati ya nchi za AES na Algeria yaliharibika vibaya baada ya vikosi vya Algeria kuidungua ndege ya kijeshi ya Mali isiyo na rubani karibu na mpaka wao wa pamoja usiku wa tarehe 31 Machi hadi 1 Aprili 2025. Algeria ilisema ndege hiyo iliingia katika anga yake, huku Mali na washirika wake wa AES wakilaani tukio hilo. Mzozo huo ulisababisha nchi tatu za AES kuwarudisha nyumbani mabalozi wao kutoka Algeria kwa mashauriano na uliashiria kuzorota kwa kiasi kikubwa kwa mahusiano kati ya pande hizo mbili.
Kwa sasa, ECOWAS imesema mlango wake bado uko wazi ikiwa nchi yoyote kati ya hizo tatu itataka kurejea. Kama hilo litatokea, hakuna anayejua. Kilicho wazi ni kwamba kujiondoa katika umoja wa kikanda kama huu si tukio moja bali ni mchakato mrefu wenye tabaka nyingi, kisheria, kiuchumi na kidiplomasia, na athari zake kamili huwa zinajitokeza polepole kwa miaka kadhaa badala ya zote kwa wakati mmoja.
Hitimisho
Katika sehemu hii
Kama historia itajirudia hatimaye kwa nchi hizi tatu za Sahel, ni wakati tu utakaosema.
Kujiondoa ECOWAS kunamaanisha kuwa nchi inaachana na uanachama katika shirika la kikanda lenye miongo kadhaa linaloshughulikia utangamano wa kiuchumi, biashara, uhuru wa kusafiri na ushirikiano wa kisiasa. Ni mchakato rasmi wa kisheria unaohitaji notisi ya mwaka mzima, si jambo linalotokea kwa usiku mmoja, na unabadilisha haki na wajibu wa nchi ndani ya umoja huo.
Lakini kujiondoa hakumaanishi kuwa kila faida ya kivitendo inatoweka wakati uleule uanachama unapomalizika. Mali, Burkina Faso na Niger zilijiondoa rasmi ECOWAS tarehe 29 Januari 2025, baada ya kipindi kinachohitajika cha mwaka mmoja cha kujiondoa. Kisha ECOWAS ilidumisha mipango ya muda iliyowaruhusu raia wao kuendelea kufurahia usafiri bila viza, ukaazi na kuanzisha shughuli, huku pasipoti zao na vitambulisho vyenye nembo ya ECOWAS vikiendelea kutambuliwa na bidhaa na huduma zao zikiendelea kushughulikiwa chini ya mipango iliyopo ya kibiashara ya ECOWAS hadi itakapotangazwa vinginevyo.
Nchi hizo tatu zilichagua njia hii baada ya miaka ya mvutano na ECOWAS kuhusu mapinduzi, vikwazo, uhuru wa kujitawala, ushawishi wa kigeni na mapambano dhidi ya vurugu za itikadi kali katika Sahel. Tangu hapo zimejenga Muungano wa Nchi za Sahel kama mfumo mbadala wa kikanda na kuendelea kuelekea ushirikiano wa karibu zaidi wa kisiasa, kiuchumi na kijeshi miongoni mwao.
Huu ndio mpasuko mkubwa zaidi katika uanachama wa ECOWAS tangu shirika hilo lianzishwe mwaka 1975, lakini si mara ya kwanza kwa nchi kujiondoa. Mauritania ilifanya hivyo mwaka 2000, kwa sababu tofauti za kisiasa na kiuchumi, na hata ilirejea katika uhusiano legevu zaidi na umoja huo miaka kadhaa baadaye. Kama historia itajirudia hatimaye kwa nchi hizi tatu za Sahel, ni wakati tu utakaosema.
