Ukristo barani Afrika ulianza karibu miaka 2,000 iliyopita. Chunguza jumuiya zake za mwanzo, Aksum, Nubia, Misri, Kongo na upanuzi wa baadaye wa wamisionari.
Ukristo umekuwa sehemu ya historia ya Afrika kwa karibu miaka elfu mbili. Ulianzishwa katika sehemu za Afrika Kaskazini na Kaskazini-Mashariki karne nyingi kabla ya ukoloni wa Ulaya. Agano Jipya lenyewe linawajumuisha watu kutoka Afrika miongoni mwa wafuasi na mashahidi wa kwanza wa vuguvugu la Kikristo. Simoni wa Kirene, mtu kutoka Afrika Kaskazini, aliubeba msalaba wa Yesu. Afisa kutoka ufalme wa Kushi alibatizwa baada ya kusikia Injili kutoka kwa Filipo. Wakristo kutoka Misri na Kirene pia walikuwa miongoni mwa watu waliosaidia kueneza imani nje ya Yerusalemu.
Jumuiya za Kikristo zilikua kwa kasi katika karne zilizofuata. Aleksandria ikawa mojawapo ya vituo muhimu zaidi vya elimu ya Kikristo ya mwanzo. Miji ya Afrika Kaskazini kama Karthago ilizalisha waandishi wa Kikristo wenye ushawishi, huku Misri ikiwa kituo kikuu cha utawa wa Kikristo. Kufikia karne ya nne, Ukristo ulikuwa umeimarika katika ufalme wa Aksum, na kufikia karne ya sita falme za Kikristo zilikuwa zimeibuka kando ya Mto Nile huko Nubia.
Ukristo uliokuja kutawala sehemu kubwa ya Afrika Kusini mwa Sahara ulikuja baadaye sana. Kuanzia karne ya kumi na tisa, wamisionari wa Ulaya walianzisha makanisa, shule na vituo vya misheni katika sehemu kubwa za bara, mara nyingi ndani ya mfumo mpana wa kikoloni. Upanuzi huo ulikuwa mkubwa sana. Pia ulizalisha walimu, wafasiri, makasisi na vuguvugu za kanisa za Kiafrika ambazo ziliendelea kuunda Ukristo kwa haki yao wenyewe.
Historia ya Ukristo barani Afrika inaanza muda mrefu kabla ya enzi ya wamisionari, lakini enzi ya wamisionari ilibadilisha ufikiaji wake kote barani. Historia yake inaanzia jumuiya za mwanzo za Kikristo za Misri na Afrika Kaskazini hadi Aksum na Nubia, Kongo, enzi ya wamisionari na makanisa ya Kiafrika yaliyoibuka kutokana nayo.
Waafrika katika kurasa za Agano Jipya
Katika sehemu hii
Kwa hivyo hatuwezi kusema kutokana na simulizi ya Biblia kama alirudi Kushi au alisaidia kueneza Ukristo huko.
Afrika ipo katika Agano Jipya tangu mwanzo wa vuguvugu la Kikristo. Katika Injili ya Mathayo, Yusufu anampeleka mtoto Yesu Misri ili kumkimbia Mfalme Herode. Baadaye, mitume walipohubiri Yerusalemu siku ya Pentekoste, kitabu cha Matendo kinasema kuwa watu kutoka Misri na sehemu za Libya zilizo karibu na Kirene walikuwa miongoni mwa waliowasikia. Vifungu hivi havionyeshi kuwa makanisa ya Kikristo yalikuwa tayari yameanzishwa barani Afrika. Vinaonyesha kuwa watu kutoka Afrika walikuwepo katika vuguvugu la mwanzo la Kikristo.
Mmojawapo wa watu hao alikuwa Simoni wa Kirene. Mathayo, Marko na Luka wote wanamtaja kuwa mtu aliyelazimishwa kuubeba msalaba wa Yesu. Kirene ulikuwa mji mkubwa katika Afrika Kaskazini, katika eneo ambalo sasa ni Libya. Marko pia anasema Simoni alikuwa baba wa Aleksanda na Rufo, jambo linaloweza kumaanisha kuwa familia hiyo ilijulikana kwa watu ambao Injili yake iliandikiwa. Paulo baadaye anatuma salamu kwa mtu aitwaye Rufo katika barua yake kwa Warumi, na baadhi ya wasomi wamependekeza kuwa huenda alikuwa mwana wa Simoni. Lakini Biblia haitupi taarifa za kutosha kujua kama walikuwa mtu mmoja. Pia haielezi sura ya Simoni wala haituambii kama alikuwa Myahudi au Mmataifa. Inachotuambia waziwazi ni kwamba alitoka Kirene katika Afrika Kaskazini.
Kitabu cha Matendo baadaye kinasimulia hadithi ya mtu mwingine kutoka Afrika. Filipo anakutana na afisa kutoka ufalme wa Kushi aliyekuwa akirudi nyumbani kutoka Yerusalemu. Mtu huyo alikuwa msimamizi wa hazina ya Kandake, cheo kilichotumiwa na malkia wa Kushi. Alikuwa akisoma kitabu cha Isaya Filipo alipomkaribia na kumweleza kifungu hicho. Kisha afisa huyo aliomba kubatizwa, na Filipo akambatiza.
Neno "Mwethiopia" katika kifungu hiki linaweza kumpotosha msomaji wa kisasa. "Ethiopia" inayotajwa katika Matendo kwa ujumla inaeleweka kumaanisha ufalme wa kale wa Kushi, kusini mwa Misri, katika eneo la Sudan ya sasa. Si lazima imaanishe nchi ya kisasa ya Ethiopia.
Kifungu hicho pia hakituambii waziwazi uhusiano wa mtu huyo na Uyahudi ulikuwa upi. Alikuwa amesafiri kwenda Yerusalemu kuabudu, jambo linaloashiria kuwa tayari alikuwa na hamu na imani ya Kiyahudi. Huenda alikuwa Mmataifa aliyemwabudu Mungu wa Israeli, au huenda alikuwa na uhusiano mwingine na Uyahudi. Kwa sababu ya sintofahamu hii, baadhi ya wasomi wanamweleza kuwa mwongofu wa kwanza wa Kimataifa katika Matendo, huku wengine wakiepuka kudai hivyo.
Kitabu cha Matendo hakituambii kilichompata mtu huyo baada ya ubatizo wake. Kwa hivyo hatuwezi kusema kutokana na simulizi ya Biblia kama alirudi Kushi au alisaidia kueneza Ukristo huko.
Afrika inajitokeza tena kitabu cha Matendo kinapoieleza jumuiya ya Kikristo ya Antiokia. Miongoni mwa viongozi wa kanisa hilo walikuwa Simeoni aliyeitwa Nigeri, na Lukio wa Kirene. Lukio anahusishwa mahususi na Kirene, huku maana ya jina Nigeri ikiwa haina uhakika sana. Niger ni neno la Kilatini linalomaanisha "mweusi", lakini hilo peke yake halithibitishi kuwa Simeoni alikuwa Mwafrika. Huenda alikuwa na asili ya Kiafrika, lakini maandiko hayatuambii vya kutosha kuthibitisha asili yake.
Watu kutoka Afrika Kaskazini pia walihusika katika kueneza Ukristo nje ya jumuiya zake za mwanzo za Kiyahudi. Matendo yanasema kuwa Wakristo kutoka Kipro na Kirene walikuwa miongoni mwa walioanza kuhubiri kuhusu Yesu kwa Wagiriki huko Antiokia. Kirene kilikuwa Afrika Kaskazini, kwa hivyo hili linaweka watu kutoka mji wa Kiafrika miongoni mwa waliosaidia Ukristo kuenea nje ya mazingira yake ya asili ya Kiyahudi.
Afrika pia ilikuwa nyumbani kwa watu waliokuwa wanachama na walimu hai katika vuguvugu la mwanzo la Kikristo. Matendo yanatuambia kuhusu Apolo, Myahudi kutoka Aleksandria nchini Misri. Alikuwa mzungumzaji hodari aliyeyajua vyema Maandiko ya Kiyahudi na baadaye aliwafundisha Wakristo huko Korintho. Hadithi yake inatupa mfano wa mapema wa mtu kutoka mji mkubwa wa Kiafrika akishiriki katika kueneza Ukristo nje ya Afrika.
Katika karne zilizofuata, Aleksandria ikawa mojawapo ya vituo muhimu zaidi vya Ukristo katika ulimwengu wa kale. Wakristo mjini humo walijenga shule muhimu za mafundisho ya Kikristo, walizalisha waandishi wenye ushawishi na walijadili maswali makubwa kuhusu imani ya Kikristo.
Aleksandria na jangwa la Misri
Katika sehemu hii
Hili lilijumuisha Shule ya Katekesi ya Aleksandria, taasisi inayohusishwa na elimu ya Kikristo mjini humo.
Mapokeo ya mwanzo ya Kikristo yanasema kuwa Marko, anayehusishwa kimapokeo na Injili ya Marko, alikuja Aleksandria karibu mwaka 43 BK na kuanza kuhubiri huko. Wanahistoria hawawezi kuthibitisha tarehe hii kwa uhuru kwa sababu kumbukumbu chache zimebaki kutoka kipindi cha mwanzo kabisa cha Ukristo nchini Misri.
Kufikia wakati huo, Aleksandria ilikuwa imekuwa kituo muhimu cha mafundisho ya Kikristo. Wakristo mjini humo walijifunza Biblia, walijadili maswali kuhusu imani ya Kikristo na waliwafunza watu kuwafundisha wengine. Hili lilijumuisha Shule ya Katekesi ya Aleksandria, taasisi inayohusishwa na elimu ya Kikristo mjini humo. Waandishi wa baadaye waliieleza kuwa mojawapo ya shule za kwanza za Kikristo za aina yake, ingawa wanahistoria hawakubaliani hasa ilianza lini. Mmojawapo wa walimu wake maarufu zaidi alikuwa Origen, aliyezaliwa Aleksandria karibu mwaka 185 BK. Akawa mmojawapo wa wanafikra wa Kikristo wenye ushawishi mkubwa zaidi katika karne za mwanzo na aliandika kwa wingi kuhusu Biblia na teolojia ya Kikristo.
Ukristo nchini Misri pia ulikuwa ukikua nje ya miji. Kuanzia karne ya tatu, baadhi ya Wakristo walianza kuhamia jangwa la Misri kuishi maisha ya sala, kufunga na kujinyima. Watawa na wakaapweke hawa wa mwanzo walijulikana kama Mababa na Mama wa Jangwani. Antoni Mkuu, aliyeishi kuanzia takriban mwaka 251 hadi 356 BK, akawa mmojawapo wa maarufu zaidi kati yao. Mkristo mwingine wa Misri, Pakomio, alijenga jumuiya ambazo watawa waliishi na kufanya kazi pamoja badala ya kuishi peke yao kabisa. Alianzisha nyumba kadhaa za watawa kwa wanaume na wanawake na alisaidia kukuza aina hii ya maisha ya utawa ya kijumuiya.
Jangwa la Misri likawa mojawapo ya vituo muhimu zaidi vya utawa wa mwanzo wa Kikristo. Jumuiya za kitawa pia zilikua katika maeneo kama Syria na Palestina, lakini mienendo iliyoibuka Misri ilikuwa na ushawishi mkubwa kwa utawa wa Kikristo katika sehemu za mashariki na magharibi za ulimwengu wa Kikristo.
Karthago, Hippo na Magharibi ya Kilatini
Katika sehemu hii
Maisha ya Wakristo wa kawaida wa Afrika Kaskazini pia yamehifadhiwa katika kumbukumbu za mwanzo za kushangaza.
Katika maeneo ambayo sasa ni Tunisia, Algeria na sehemu za Libya, Ukristo uliimarika katika kipindi cha Warumi. Jimbo la Kirumi la Afrika lilikuwa na kitovu chake katika eneo ambalo sasa ni Tunisia na pia lilijumuisha sehemu za Libya na Algeria jirani katika nyakati tofauti za historia yake. Mawe ya makaburi ya Kikristo yaliyopatikana Algeria yamekadiriwa kuwa ya mwaka 227 na 238 BK. Kufikia mwanzoni mwa karne ya tatu, jumuiya za Kikristo zilikuwepo mijini na vijijini na zilijumuisha watu kutoka matabaka tofauti ya kijamii.
Ukubwa wa jumuiya hizi unaweza pia kuonekana katika idadi ya maaskofu waliohudhuria mabaraza ya kanisa. Takriban maaskofu 18 kutoka Numidia, eneo la Algeria na Tunisia ya sasa, walihudhuria baraza huko Karthago karibu mwaka 220 BK. Zaidi ya maaskofu 80 walihudhuria baraza jingine mwaka 256. Kufikia mwanzoni mwa karne ya nne, kulikuwa na angalau maaskofu 70 huko Numidia pekee, kwa mujibu wa Britannica. Takwimu hizi hazituambii hasa ni Wakristo wangapi walioishi katika eneo hilo, lakini zinaonyesha kuwa Ukristo ulikuwa umejenga mtandao mpana wa makanisa na viongozi.
Afrika Kaskazini pia ilizalisha baadhi ya waandishi wa Kikristo wenye ushawishi mkubwa zaidi katika ulimwengu unaozungumza Kilatini. Tertuliano, aliyeishi Karthago, akawa mwandishi mkuu wa kwanza wa Kikristo kwa Kilatini. Maandishi yake yalisaidia kuweka msamiati wa kitheolojia ambao baadaye ukawa muhimu katika Ukristo wa Magharibi. Alitumia neno la Kilatini trinitas alipoandika kuhusu Baba, Mwana na Roho Mtakatifu. Wazo hilo na neno la Kigiriki la Utatu vilikuwa vimejitokeza mapema katika maandishi ya Kikristo, lakini Tertuliano ndiye mwandishi wa kwanza anayejulikana kutumia muundo wa Kilatini.
Kiprian, aliyekuwa askofu wa Karthago mwaka 248 BK, alikuwa mwandishi mwingine mkuu wa Kikristo wa Afrika Kaskazini. Aliandika kwa wingi kuhusu umoja wa kanisa na wajibu wa viongozi wa Kikristo. Aliuawa wakati wa mateso ya Wakristo chini ya mfalme wa Kirumi Valeriani mwaka 258 BK. Wakati mwingine anaelezwa kuwa na asili ya Kiberber, ingawa ushahidi kuhusu asili yake ya kikabila hauna uhakika.
Maisha ya Wakristo wa kawaida wa Afrika Kaskazini pia yamehifadhiwa katika kumbukumbu za mwanzo za kushangaza. Mwaka 203 BK, Perpetua, mwanamke kijana Mkristo, na Felisita, mwanamke Mkristo aliyekuwa mtumwa na mjamzito, waliuawa huko Karthago. Kufungwa na kuuawa kwao kumeelezwa katika simulizi iliyobaki inayojumuisha maandishi yanayohusishwa na Perpetua mwenyewe. Ni mojawapo ya maandiko ya kwanza kabisa ya Kikristo yaliyobaki yanayohusishwa na mwandishi mwanamke.
Ukristo wa Afrika Kaskazini pia ulikabiliwa na mizozo mikubwa ya ndani. Mmojawapo muhimu zaidi ulikuwa mzozo wa Kidonatisti, ulioanza baada ya mateso ya Wakristo chini ya mfalme Diokletiani. Mzozo huo ulihusu kwa sehemu kama Wakristo na makasisi waliokabidhi vitabu vitakatifu au kushirikiana kwa namna nyingine na mamlaka wakati wa mateso wangeweza baadaye kurudi katika uongozi wa kanisa. Donato Mkuu akawa mmojawapo wa watu mashuhuri wa vuguvugu hilo, na mzozo huo uliwagawa Wakristo wa Afrika Kaskazini kwa vizazi kadhaa.
Kufikia karne ya nne na ya tano, Afrika Kaskazini ilikuwa imezalisha mtu mwingine ambaye ushawishi wake ulifika mbali zaidi ya eneo hilo. Augustino alizaliwa Thagaste, katika eneo ambalo sasa ni Algeria, na baadaye akawa askofu wa Hippo. Aliandika kwa wingi kuhusu Ukristo, Biblia, asili ya binadamu, jamii na uhusiano kati ya imani na akili. Kazi zake zikawa na ushawishi mkubwa mno katika Ukristo wa Magharibi.
Makanisa ya Afrika Kaskazini pia yalishiriki katika mijadala kuhusu vitabu vipi vinapaswa kutambuliwa kama Maandiko. Sinodi ya Hippo mwaka 393 BK na mabaraza ya baadaye huko Karthago mwaka 397 na 419 BK yalirekodi orodha za vitabu vya Biblia zilizokuwa na ushawishi katika kanisa linalozungumza Kilatini. Haya yalikuwa mabaraza ya kikanda, si mikusanyiko iliyoamua orodha rasmi ya vitabu vya Biblia kwa Wakristo wote, na mchakato huo ulikuwa umekua kwa kipindi kirefu zaidi katika jumuiya tofauti za Kikristo. Hata hivyo, orodha zao zinaonyesha nafasi muhimu ambayo makanisa ya Afrika Kaskazini yalikuwa nayo katika maendeleo ya Ukristo wa Kilatini.
Ufalme wa Aksum na sarafu za kwanza za Kikristo
Katika sehemu hii
Simulizi ya jinsi Ukristo ulivyofika Aksum imehifadhiwa katika maandishi ya wanahistoria wa mwanzo wa Kikristo.
Kusini zaidi, Ukristo uliimarika katika ufalme wa Aksum, uliojumuisha sehemu za kaskazini mwa Ethiopia ya sasa na Eritrea. Aksum ulikuwa ufalme muhimu wa kibiashara kwenye Bahari ya Shamu, wenye mahusiano na Dola la Kirumi, Arabia na India.
Simulizi ya jinsi Ukristo ulivyofika Aksum imehifadhiwa katika maandishi ya wanahistoria wa mwanzo wa Kikristo. Rufino na Sokrate Skolastiko wanasimulia kuhusu kijana aitwaye Frumentio kutoka Tiro aliyevunjikiwa na meli na kupelekwa katika baraza la kifalme la Aksum. Akawa Mkristo na hatimaye akawa mwalimu wa familia ya kifalme. Kwa mujibu wa Rufino, Frumentio baadaye alisafiri hadi Aleksandria, ambapo Athanasio, askofu wa Aleksandria, alimteua kuwa askofu na kumrudisha Aksum. Mfalme Ezana, aliyemfahamu Frumentio, baadaye akawa Mkristo.
Tarehe kamili ya kuongoka kwa Ezana haina uhakika. Wanahistoria kwa ujumla wanaiweka wakati fulani katika karne ya nne, huku tarehe zinazopendekezwa zikianzia karibu mwaka 333 BK hadi katikati ya karne hiyo. Kufikia katikati ya karne ya nne, Ukristo ulikuwa umeimarika katika baraza la kifalme la Aksum na ulikuwa ukiungwa mkono hadharani na mfalme.
Pia kuna ushahidi wa kimaumbile wa mabadiliko haya. Sarafu za awali za Aksum zilibeba alama ya duara na mwezi mchanga. Chini ya Ezana, sarafu zilianza kubeba msalaba wa Kikristo badala yake. Sarafu hizi ni miongoni mwa mifano ya kwanza kabisa iliyobaki ya sarafu za kifalme kutumia msalaba kama alama ya umma ya Ukristo. Aksum ulikuwa tayari umeunganika na jumuiya za Kikristo kupitia biashara na mahusiano yake ya kidiplomasia, lakini kujitokeza kwa msalaba kwenye sarafu za ufalme kunaonyesha kuwa Ukristo ulikuwa umekuwa sehemu ya utambulisho wa umma wa ufalme huo.
Ukristo wa Aksum haukuongozwa tu na Dola la Kirumi. Karibu mwaka 356 BK, mfalme wa Kirumi Konstantio II alimwandikia Ezana akimwomba amuunge mkono kiongozi mwingine wa kanisa badala ya Frumentio. Ezana hakufuata ombi hilo. Hili linaonyesha kuwa ufalme wa Aksum ulikuwa na uongozi wake wa Kikristo na ulifanya maamuzi yake kuhusu kanisa.
Akiolojia inatoa ushahidi zaidi wa Ukristo wa mwanzo katika ufalme huo. Mabaki ya majengo ya makanisa ya mwanzo yamepatikana Aksum, Matara na Adulis. Baadhi yalijengwa kwa mtindo wa basilika uliotumiwa na Wakristo mahali pengine katika ulimwengu wa Kirumi, ukionyesha kuwa Aksum ulikuwa sehemu ya mapokeo mapana zaidi ya usanifu wa Kikristo.
Ukristo uliendelea kukua nchini Ethiopia muda mrefu baada ya wakati wa Ezana. Mapokeo ya baadaye ya Ethiopia yanasimulia kuhusu watawa tisa waliowasili kutoka ulimwengu wa mashariki wa Kirumi karibu mwishoni mwa karne ya tano na kusaidia kuanzisha nyumba za watawa. Mmoja wao anahusishwa na Abba Garima, ambaye nyumba yake ya watawa inahusiana na Injili maarufu za Garima, miongoni mwa miswada ya kale zaidi iliyobaki ya Injili za Kikristo zilizopambwa kwa michoro.
Karne kadhaa baadaye, katika karne ya kumi na mbili na kumi na tatu, Mfalme Lalibela wa nasaba ya Zagwe anahusishwa na ujenzi wa makanisa kumi na moja yaliyochongwa moja kwa moja ndani ya mwamba. UNESCO inayaeleza makanisa hayo kuwa "Yerusalemu Mpya." Ujenzi wake ulifanyika katika kipindi ambacho kusafiri kwenda Yerusalemu kulikuwa kumekuwa kugumu zaidi, na makanisa hayo yakawa kituo muhimu cha hija nchini Ethiopia. Yanabaki kuwa mahali pa hija hadi leo.
Injili za Garima
Katika sehemu hii
Biblia kamili za kale zaidi zilizobaki ni miswada ya Kigiriki ya mapema zaidi sana kutoka karne ya nne.
Nyumba ya watawa inayohusishwa na Abba Garima inahifadhi miswada mitatu ya lugha ya Ge'ez inayojulikana kama Injili za Garima. Ina Injili nne za Agano Jipya. Kwa miaka mingi, wasomi wa Magharibi waliamini kuwa miswada hiyo ilitengenezwa karibu karne ya kumi na moja au baadaye. Upimaji wa kaboni-redio ulibadilisha picha hiyo. Sampuli kutoka Garima 2 zilitoa tarehe kuanzia takriban mwaka 390 hadi 570 BK, huku sampuli kutoka Garima 1 zikitoa tarehe kuanzia takriban mwaka 530 hadi 660 BK.
Upimaji wa kaboni-redio unapima umri wa ngozi ya kuandikia (parchment) badala ya wakati hasa ambapo mswada uliandikwa au kuchorwa. Kwa hivyo matokeo hayatoi tarehe sahihi ya lini vitabu hivyo vilitengenezwa. Hata hivyo, yanaonyesha kuwa ngozi iliyotumika kwa Garima 2 ni ya kale ajabu. Mswada huo ni miongoni mwa vitabu vya Injili za Kikristo vilivyopambwa vya kale zaidi vilivyobaki na wakati mwingine umeelezwa kuwa huenda ndio mswada kamili wa kwanza kabisa wa Injili uliopambwa. Mfano mwingine mkuu wa mwanzo, Injili za Rabbula kutoka Syria, umekadiriwa kuwa wa mwaka 586 BK.
Miswada ya Garima ina Injili nne, si Biblia nzima. Biblia kamili za kale zaidi zilizobaki ni miswada ya Kigiriki ya mapema zaidi sana kutoka karne ya nne. Codex Sinaiticus, ya karibu katikati ya karne hiyo, ina nakala kamili ya kale zaidi iliyobaki ya Agano Jipya, huku Codex Vaticanus pia kwa ujumla ikikadiriwa kuwa ya karne ya nne.
Tarehe ya mapema ya Injili za Garima pia imebadilisha jinsi wasomi wanavyofikiria historia ya Ukristo nchini Ethiopia. Miswada hiyo inaashiria kuwa tafsiri ya Ge'ez ya Injili huenda ilitengenezwa mapema zaidi sana kuliko ilivyodhaniwa hapo awali. Kwa hivyo inatoa ushahidi muhimu wa umri na maendeleo ya utamaduni wa fasihi ya Kikristo ya Ethiopia.
Falme za Nubia za Mto Nile
Katika sehemu hii
Falme za Kikristo zilikuwepo kando ya Nile kwa takriban karne nane, kuanzia karne ya sita hadi ya kumi na nne.
Kaskazini mwa Aksum, kando ya Mto Nile, falme kadhaa za Nubia zikawa za Kikristo katika karne ya sita. Eneo hilo lilikuwa makazi ya jumuiya za Kikristo kabla ya kipindi hiki, lakini Ukristo ulihusiana kwa karibu na falme zilizotawala katika karne hizi. Ufalme wa Nubia wa Nobatia uliongoka karibu mwaka 543 BK baada ya misheni iliyoongozwa na mtawa aitwaye Juliano, aliyeungwa mkono na malkia wa Bizanti Theodora. Mumewe, Mfalme Justiniano, aliunga mkono misheni pinzani. Makuria ikawa ya Kikristo baadaye katika karne ya sita, huenda karibu mwaka 570 BK, huku Alodia, kusini zaidi kando ya Nile, ikipokea Ukristo karibu kipindi hichohicho. Askofu Longino anahusishwa na kuongoka kwa Alodia.
Kisha watawala wa Kikristo walitawala sehemu kubwa ya Bonde la Nile la Nubia kwa karne nyingi. Makuria, ambao mji wake mkuu ulikuwa Dongola, ukawa ufalme wenye nguvu zaidi kati ya hizi. Majeshi ya Kiarabu yaliposonga kusini kutoka Misri baada ya ushindi wa Kiislamu wa Misri, majeshi ya Nubia yaliyapinga. Kampeni za Waarabu dhidi ya Nubia mwaka 641 na 652 hazikusababisha kutekwa kwake. Pande hizo mbili hatimaye zilifikia makubaliano yanayojulikana kama baqt, yaliyoanzisha kipindi kirefu cha mahusiano ya kidiplomasia na kiuchumi kati ya Nubia na Misri. Masharti kamili ya makubaliano hayo na jinsi yalivyofanya kazi kwa karne nyingi bado ni masuala ya mjadala wa kihistoria.
Falme za Kikristo ziliendelea kutawala sehemu za Nubia kwa mamia ya miaka. Utafiti wa akiolojia umerekodi makanisa, nyumba za watawa, michoro, maandishi na ushahidi mwingine wa maisha ya Kikristo katika eneo lote. Kipindi cha Kikristo kwa ujumla kinakadiriwa kuanzia karne ya sita hadi karne ya kumi na nne, falme za Nubia zilipodhoofika na watawala wa Kiislamu wakachukua udhibiti taratibu. Kwa maneno mengine, Ukristo haukuwa tukio fupi katika historia ya Nubia. Falme za Kikristo zilikuwepo kando ya Nile kwa takriban karne nane, kuanzia karne ya sita hadi ya kumi na nne.
Kilichotokea Misri na kaskazini
Katika sehemu hii
Uwiano kamili unabishaniwa kwa sababu Misri haichapishi mara kwa mara takwimu rasmi za kina za sensa ya dini.
Ikiwa Ukristo ulikuwa umeimarika barani Afrika kwa muda mrefu hivyo, kwa nini Wakristo wengi wa bara sasa wanapatikana Afrika Kusini mwa Sahara?
Jibu kwa sehemu ni kwamba jumuiya za Kikristo katika Afrika Kaskazini na sehemu za Bonde la Nile zilipungua kwa karne nyingi, huku Ukristo ukipanuka kwa upana zaidi sana katika Afrika Kusini mwa Sahara kuanzia karne ya kumi na tisa.
Misri ndiyo mfano ulio wazi zaidi. Majeshi ya Kiarabu yalipoiteka Misri mwaka 641 BK, Wamisri wengi bado walikuwa Wakristo. Britannica inabainisha kuwa watawala wapya hawakujaribu mwanzoni kuwalazimisha Wamisri kuongoka na kwamba makanisa kwa ujumla yaliruhusiwa kuendelea. Mchakato wa kuwa Waarabu na kuongokea Uislamu ulifanyika taratibu kwa karne kadhaa. Misri haikuwa nchi yenye Waislamu wengi mara tu baada ya kutekwa. Wanahistoria kwa ujumla wanaweka mpito wa kuwa na Waislamu wengi karibu karne ya kumi na tatu au kumi na nne, ingawa wakati kamili hauwezi kuthibitishwa kwa uhakika.
Hata hivyo, Ukristo ulibaki Misri. Kanisa la Kiorthodoksi la Kikopti lilinusurika katika mabadiliko haya na linabaki kuwa jumuiya kubwa ya Kikristo nchini humo leo. Makadirio ya idadi ya Wakopti yanatofautiana sana, huku takwimu mara nyingi zikiwekwa karibu asilimia 10 ya idadi ya watu wa Misri. Uwiano kamili unabishaniwa kwa sababu Misri haichapishi mara kwa mara takwimu rasmi za kina za sensa ya dini. Katika Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini kwa ujumla, Pew Research Center inakadiria kuwa Wakristo ni takriban asilimia 4 ya idadi ya watu.
Ethiopia ilifuata njia tofauti. Mapokeo ya Kikristo ya Ethiopia yaliendelea kutoka kipindi cha Aksum na yakakua kuwa mojawapo ya jumuiya za Kikristo za kale zaidi barani Afrika zilizoendelea kuwepo bila kukatika. Hata hivyo, huko Nubia, falme za Kikristo hatimaye zilidhoofika. Kufikia karne ya kumi na nne, falme za Kikristo kando ya Nile zilikuwa zimetoweka kwa kiasi kikubwa.
Wakati huohuo, Ukristo ulikuwa ukienea katika sehemu nyingine za bara kwa kiwango kikubwa zaidi sana. Shughuli za wamisionari wa Ulaya zilipanuka kwa kasi kuanzia karne ya kumi na tisa, zikianzisha makanisa, shule na vituo vya misheni katika Afrika Magharibi, Kati, Mashariki na Kusini. Wakristo wa Kiafrika pia wakawa walimu, wafasiri, makasisi na viongozi wa kanisa, na vuguvugu za Kikristo za ndani zilikua sambamba na makanisa ya wamisionari.
Ufalme wa Kongo unatoa mfano muhimu wa awali wa Ukristo kuota mizizi katika Afrika ya Kati kabla ya upanuzi wa wamisionari wa karne ya kumi na tisa.
Kongo mwaka 1491
Katika sehemu hii
Shule zilianzishwa katika mji mkuu, Mbanza Kongo, na wanafamilia ya kifalme walipata elimu ya Kikristo.
Ufalme wa Kongo, uliokuwa na kitovu chake magharibi mwa Afrika ya Kati kuzunguka sehemu ya chini ya Mto Kongo, unatoa mfano muhimu wa Ukristo kuota mizizi katika Afrika Kusini mwa Sahara kabla ya upanuzi wa wamisionari wa karne ya kumi na tisa.
Mawasiliano ya Wareno na Kongo yalianza mwishoni mwa karne ya kumi na tano, na mwaka 1491 Mfalme Nzinga Nkuwu alibatizwa, akichukua jina la Kikristo João I. Oxford Research Encyclopedia of African History inaeleza kupokelewa kwa Ukristo nchini Kongo kuwa uamuzi uliofanywa na uongozi wa kisiasa wa Kongo, ukifuatiwa na mchakato mrefu zaidi ambapo mawazo ya Kikristo yalifasiriwa na kujumuishwa ndani ya jamii ya Kongo.
Baadaye João I aliachana na Ukristo na kurudi kwenye mienendo ya kidini iliyokuwepo. Mwanawe Afonso I, aliyetawala kuanzia 1509 hadi 1543, alivutiwa zaidi sana na Ukristo na aliunga mkono upanuzi wake katika ufalme huo. Shule zilianzishwa katika mji mkuu, Mbanza Kongo, na wanafamilia ya kifalme walipata elimu ya Kikristo. Mwana wa Afonso, Henrique, alipelekwa Ureno kwa elimu zaidi na akawekwa wakfu kuwa askofu mwaka 1518, akiwa askofu wa kwanza anayejulikana wa Kongo.
Afonso pia aliacha kumbukumbu ya maandishi ya kina isivyo kawaida ya uhusiano wake na Ureno. Katika barua alizowatumia maafisa wa Ureno na mamlaka za kanisa kati ya 1509 na 1541, alijadili Ukristo, elimu, biashara na jinsi wafanyabiashara wa Ureno walivyoutendea ufalme wake. Baadhi ya barua zake zilikosoa vikali biashara ya utumwa ya Ureno na vitendo vya wafanyabiashara wa Ureno waliokuwa wakifanya kazi Kongo.
Kwa hivyo Ukristo uliimarika nchini Kongo kupitia mchakato uliohusisha watawala, taasisi na maamuzi ya kisiasa ya Kiafrika, pamoja na wamisionari na washauri wa Ureno. Kongo ikawa ufalme wa Kikristo zaidi ya karne tatu kabla ya mgawanyo rasmi wa Afrika na Wazungu mwishoni mwa karne ya kumi na tisa.
Enzi ya wamisionari na jinsi ilivyounda kumbukumbu
Katika sehemu hii
Hoja yake ni sehemu ya ukosoaji mpana wa Kiafrika wa uhusiano kati ya Ukristo, ukoloni na nguvu za Ulaya.
Upanuzi mkubwa zaidi wa Ukristo katika Afrika Kusini mwa Sahara ulifanyika katika karne ya kumi na tisa na ishirini. Mikusanyiko miwili ya takwimu ya Pew Research Center inatoa wazo la ukubwa wake. Ripoti ya Pew ya 2011 ilikadiria kuwa Wakristo walikuwa takriban asilimia 9 ya idadi ya watu wa Afrika Kusini mwa Sahara mwaka 1910 na takriban asilimia 63 mwaka 2010. Ripoti ya Pew ya 2025, ikitumia mbinu zilizosasishwa na uundaji upya tofauti wa kihistoria, inaweka sehemu ya Wakristo kuwa takriban asilimia 62 mwaka 2020. Pia inakadiria kuwa Wakristo wa Afrika Kusini mwa Sahara walichangia takriban asilimia 1 tu ya idadi ya Wakristo duniani mwanzoni mwa karne ya ishirini.
Shughuli za wamisionari katika Afrika Kusini mwa Sahara zilianza kabla serikali nyingi za Ulaya hazijaanzisha utawala rasmi wa kikoloni. Wamisionari walikuwa wakifanya kazi Sierra Leone na kando ya sehemu za pwani ya Afrika Magharibi mwanzoni mwa karne ya kumi na tisa, na juhudi kama hizo zilikua mahali pengine katika karne hiyo. Mwanahistoria wa uchumi Nathan Nunn anaeleza upanuzi mkubwa wa shughuli za wamisionari mwishoni mwa karne ya kumi na tisa na mwanzoni mwa karne ya ishirini. Pia anadai kuwa kuenea kwa utawala wa kikoloni kulichangia sana mafanikio ya baadaye ya wamisionari.
Kwa hivyo uhusiano kati ya Ukristo na ukoloni ulikuwa mgumu. Baadhi ya misheni zilianzishwa kabla serikali za kikoloni hazijawasili, lakini utawala wa kikoloni baadaye uliunda hali za kisiasa na kiuchumi zilizorahisisha kazi ya wamisionari katika maeneo mengi. Makanisa, shule za misheni, tawala za kikoloni, mitandao ya kibiashara na elimu ya Magharibi viliendelea kufanya kazi pamoja zaidi na zaidi. Nunn anamnukuu mwanaanthropolojia Robin Horton, aliyedai kuwa Wazungu walikuja kuhusishwa na nguvu za kisiasa na kiteknolojia na kwamba Ukristo ulihusishwa na mfumo mpana uliojumuisha elimu ya Magharibi, serikali ya kikoloni, biashara na viwanda.
Kufikia wakati mataifa ya Ulaya yalipokutana katika Mkutano wa Berlin mwaka 1884 na 1885 kuweka kanuni za madai yao barani Afrika, misheni za Kikristo zilikuwa tayari zimekuwa hai katika sehemu za Afrika Kusini mwa Sahara kwa miongo kadhaa. Upanuzi na uimarishaji wa utawala wa kikoloni uliofuata ulibadilisha mazingira ambamo misheni nyingi zilifanya kazi. Katika baadhi ya maeneo, wamisionari walipata upatikanaji mkubwa zaidi wa jamii na walifanya kazi sambamba na taasisi za kikoloni. Katika mengine, Wakristo wa Kiafrika na watawala wa ndani walijadiliana, walipinga au walibadilisha kazi ya wamisionari.
Kwa hivyo baadhi ya wanahistoria wa Kiafrika wamechunguza misheni za Kikristo kama sehemu ya historia pana ya upanuzi wa Ulaya. Walter Rodney, katika How Europe Underdeveloped Africa (1972), alidai kuwa shughuli za wamisionari zingeweza kutumikia maslahi ya Ulaya na zinapaswa kueleweka sambamba na miundo ya kiuchumi na kisiasa ya kikoloni. Hoja yake ni sehemu ya ukosoaji mpana wa Kiafrika wa uhusiano kati ya Ukristo, ukoloni na nguvu za Ulaya.
Jinsi historia hii ilivyoandikwa pia imebadilika. Wasomi kama Thomas Oden wamekosoa kile wanachokiona kuwa mitazamo inayoweka Ulaya katikati katika historia ya Kikristo ya Afrika, hasa mitazamo inayowaweka wamisionari wa Ulaya katikati ya simulizi. Masimulizi ya zamani yangeweza kutoa umakini usio na uwiano kwa upanuzi wa wamisionari wa karne ya kumi na tisa huku yakishughulikia kando mapokeo ya Kikristo ya kale zaidi sana ya Misri, Ethiopia na Nubia. Historia ya awali inapoachwa nje, kipindi cha wamisionari cha karne ya kumi na tisa kinaweza kuonekana kama mwanzo wa Ukristo barani Afrika badala ya awamu kuu ya baadaye katika historia ndefu zaidi sana.
Utafiti unasema nini kuhusu misheni na kuongoka
Katika sehemu hii
Uhusiano wa kitakwimu kati ya vitu viwili hauthibitishi, peke yake, kuwa kimoja kilisababisha kingine.
Watafiti pia wamepima uhusiano kati ya shughuli za wamisionari na kujitambulisha kama Wakristo baadaye kwa kutumia takwimu za kihistoria. Makala ya Nathan Nunn ya mwaka 2010 katika American Economic Review ilitumia ramani ya vituo vya misheni iliyochapishwa mwaka 1924 na kulinganisha shughuli za kihistoria za wamisionari na takwimu za tafiti za kisasa. Aligundua uhusiano chanya kati ya uwepo wa wamisionari katika eneo na uwezekano kwamba watu kutoka makundi yaliyochunguzwa walijitambulisha kama Wakristo vizazi kadhaa baadaye. Ramani hiyo ya kihistoria pia ilirekodi lugha ambazo wamisionari walikuwa wametafsiri Biblia, ikiruhusu tafsiri ya Biblia kujumuishwa katika uchambuzi.
Matokeo hayo yanaendana na mfuatano wa kihistoria. Maeneo yaliyokuwa na shughuli nyingi zaidi za wamisionari mwishoni mwa karne ya kumi na tisa na mwanzoni mwa karne ya ishirini huwa na idadi kubwa zaidi ya Wakristo leo. Lakini takwimu hizo zina mipaka. Utafiti wa Nunn unahusu karne mbili zilizopita, kwa hivyo hauwezi kutuambia chochote kuhusu falme za Kikristo za Nubia katika karne ya sita au jumuiya za Kikristo za kale zaidi sana za Misri na Afrika Kaskazini. Pia unapima uwepo wa wamisionari na mambo yanayohusiana ya kihistoria kwa urahisi zaidi kuliko unavyopima jinsi Wakristo wa Kiafrika wenyewe walivyouelewa, kuurekebisha au kuubadilisha Ukristo. Uhusiano wa kitakwimu kati ya vitu viwili hauthibitishi, peke yake, kuwa kimoja kilisababisha kingine.
Tafiti nyingine zimechunguza elimu. Wanahistoria wa uchumi wamegundua mahusiano ya muda mrefu kati ya shughuli za wamisionari, upanuzi wa elimu na matokeo ya kielimu ya baadaye. Felix Meier zu Selhausen ameonyesha kuwa kuenea kwa elimu kwa umma kulitegemea si tu shughuli za wamisionari bali pia hali za ndani, ikiwa ni pamoja na mahitaji ya elimu na upatikanaji wa walimu wa Kiafrika. Walimu wa Kiafrika walikuwa sehemu kubwa ya wafanyakazi wa kufundisha katika shule za misheni na walichangia sana katika kupanua elimu zaidi ya idadi ndogo ya wamisionari wa Ulaya wenyewe.
Waafrika wakiongoza njia
Katika sehemu hii
Vuguvugu lake lilivutia idadi kubwa ya wafuasi, jambo lililozitia wasiwasi mamlaka za kikoloni za Ubelgiji.
Wakristo wa Kiafrika walikuwa washiriki hai katika enzi ya wamisionari, si wapokeaji tu wa misheni za Ulaya. Samuel Ajayi Crowther ni mmojawapo wa mifano iliyo wazi zaidi. Alizaliwa karibu mwaka 1809 katika nchi ya Wayoruba, alikamatwa na wavamizi wa watumwa akiwa mtoto na kuuzwa kwa wafanyabiashara wa watumwa wa Ureno. Doria ya jeshi la majini la Uingereza iliikamata meli hiyo na kumweka huru. Alipelekwa Sierra Leone, ambako alibatizwa na kupata elimu kupitia Church Missionary Society.
Crowther akawa mtaalamu wa lugha, mfasiri na kiongozi wa Kikristo. Alitafsiri Agano Jipya na Kitabu cha Sala za Pamoja (Book of Common Prayer) kwa Kiyoruba na alichapisha msamiati wa Kiyoruba na nyenzo nyingine za lugha. Pia alitengeneza kazi zinazohusu Kiigbo na Kinupe. Mwaka 1864, aliwekwa wakfu kuwa askofu wa Kianglikana na akawa askofu wa kwanza Mwafrika wa Kanisa la Kianglikana katika Afrika Magharibi. Uteuzi wake ulikuwa muhimu, lakini haukumaanisha kuwa udhibiti wa Waafrika juu ya misheni ulifuata. Dictionary of African Christian Biography inaeleza upinzani ambao Crowther alikabiliana nao kutoka kwa baadhi ya wamisionari wa Ulaya na kuvunjwa hatimaye kwa sehemu za muundo wa misheni ulioongozwa na Waafrika aliousaidia kuujenga.
Wakristo wa Kiafrika pia walianzisha makanisa na vuguvugu huru zao wenyewe. Katika Kongo ya Kibelgiji, Simon Kimbangu, katekista wa misheni ya Kibaptisti, alianza kuhubiri na kuendesha ibada za uponyaji mwaka 1921. Vuguvugu lake lilivutia idadi kubwa ya wafuasi, jambo lililozitia wasiwasi mamlaka za kikoloni za Ubelgiji. Kimbangu alikamatwa baadaye mwaka huo, akahukumiwa kwa mashtaka yakiwemo uchochezi na akahukumiwa kifungo cha maisha. Wafuasi wake waliendeleza vuguvugu hilo, ambalo hatimaye likawa Kanisa la Kikimbangu. Kanisa hilo lilikubaliwa kujiunga na Baraza la Makanisa Duniani mwaka 1969.
Vuguvugu nyingine kuu za Kikristo zilizoanzishwa na Waafrika zilikua katika kipindi hichohicho. Nchini Afrika Kusini, Zion Christian Church likawa mojawapo ya makanisa makubwa zaidi yaliyoanzishwa na Waafrika nchini humo. Nchini Nigeria, vuguvugu la Aladura lilizalisha makanisa yaliyoweka mkazo mkubwa kwenye sala, uponyaji, unabii na uzoefu wa moja kwa moja wa kiroho.
Wanahistoria wa Ukristo wa dunia wameelekeza umakini kwenye mchakato huu mrefu zaidi wa ushiriki na uongozi wa Kiafrika. Andrew Walls alikuwa mtu muhimu katika maendeleo ya utafiti wa kitaaluma wa Ukristo wa dunia na aliandika kwa wingi kuhusu kuhama kwa kitovu cha kidemografia cha Ukristo kuelekea Kusini mwa Dunia. Lamin Sanneh vivyo hivyo alidai kuwa Ukristo ulibadilishwa ulipohama kati ya tamaduni. Wamisionari wa Ulaya walileta taasisi, tafsiri na mapokeo mahususi ya kitheolojia, lakini jumuiya za Kiafrika ziliufasiri Ukristo katika lugha zao na mazingira yao ya kijamii na hatimaye zikazalisha makanisa, viongozi na mapokeo ya kitheolojia yao wenyewe.
Ukristo barani Afrika kwa takwimu
Katika sehemu hii
Nigeria na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo kila moja ilikuwa na zaidi ya Wakristo milioni 92 mwaka 2020.
Mkusanyiko mkubwa wa hivi karibuni zaidi wa takwimu wa Pew Research Center unahusu kipindi cha 2010 hadi 2020. Katika miaka hiyo, idadi ya watu wa Afrika Kusini mwa Sahara ilikua kwa asilimia 31, ikifikia takriban watu bilioni 1.1. Idadi ya Wakristo ilipanda hadi takriban milioni 697, sawa na asilimia 62 ya idadi ya watu wa eneo hilo. Waislamu walikuwa takriban milioni 369, au karibu theluthi moja ya idadi ya watu.
Afrika Kusini mwa Sahara pia ilichangia sehemu inayoongezeka ya Wakristo duniani. Mwaka 2020, takriban asilimia 30.7 ya Wakristo duniani waliishi katika eneo hilo, ukilinganisha na asilimia 22.3 barani Ulaya. Mwaka 2010, takwimu hizo zilikuwa asilimia 24.8 na asilimia 25.8 mtawalia. Kwa vipimo hivi, Afrika Kusini mwa Sahara iliipita Ulaya katika muongo huo. Nigeria na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo kila moja ilikuwa na zaidi ya Wakristo milioni 92 mwaka 2020.
Mabadiliko ya kidemografia ni sehemu muhimu ya ukuaji huu. Pew inataja idadi changa ya watu wa eneo hilo na viwango vya juu vya uzazi kuwa sababu kuu. Umri wa kati katika Afrika Kusini mwa Sahara ulikuwa takriban miaka 19 mwaka 2020. Kubadilisha dini pia kunaathiri takwimu, huku idadi ya Wakristo katika baadhi ya sehemu za Ulaya ikipungua kutokana na mchanganyiko wa uzee, uzazi mdogo na watu kuacha Ukristo.
Makadirio mengine yanatoa jumla tofauti. Center for the Study of Global Christianity, inayonukuliwa na Lifeway Research, inakadiria kuwa Afrika ilikuwa na Wakristo chini ya milioni 10 karibu mwaka 1900, zaidi ya milioni 383 kufikia mwaka 2000 na takriban milioni 734 mwaka 2020. Takwimu hizi hazipaswi kuchukuliwa kuwa zinaweza kubadilishana moja kwa moja na makadirio ya Pew kwa sababu taasisi hizo zinatumia mbinu, fasili na mipaka ya kijiografia tofauti.
Pia kuna kikomo muhimu kwa kile ambacho takwimu hizi zinatuambia. Takwimu za Pew zinategemea hasa jinsi watu wanavyojitambulisha kidini. Zinatuambia ni watu wangapi wanaojitambulisha kama Wakristo, lakini hazipimi ni mara ngapi watu hao huhudhuria kanisa, jinsi wanavyoshikilia imani za Kikristo kwa nguvu au jinsi wanavyotekeleza imani yao.
Kusoma sura hizo mbili pamoja
Katika sehemu hii
Ukristo ulioenea katika Afrika Kusini mwa Sahara uliundwa na misheni za Ulaya na jumuiya za Kiafrika kwa pamoja.
Vikichukuliwa pamoja, vipindi hivi vinatoa historia ndefu zaidi sana ya Ukristo barani Afrika. Ukristo unajitokeza katika kumbukumbu za kwanza kabisa za Kikristo za bara, na jumuiya za Kikristo zilizoimarika zilikua katika sehemu za Afrika ndani ya karne za kwanza za imani hiyo. Aksum ulikuwa na baraza la kifalme la Kikristo kufikia katikati ya karne ya nne, huku falme za Kikristo zikitawala sehemu za Bonde la Nile la Nubia kuanzia karne ya sita. Waandishi wa Kikristo wa Aleksandria na Afrika Kaskazini walichangia maendeleo ya teolojia ya Kikristo, na Misri ikawa mojawapo ya vituo muhimu zaidi vya utawa wa mwanzo wa Kikristo. Maendeleo haya yalifanyika ndani ya jamii za Kiafrika muda mrefu kabla ya upanuzi wa wamisionari wa Ulaya wa karne ya kumi na tisa.
Enzi ya baadaye ya wamisionari ilikuwa hatua tofauti ya historia hiyo. Wakristo wengi katika Afrika Kusini mwa Sahara leo ni wa jumuiya ambazo ukuaji wake mkubwa ulifanyika katika karne ya kumi na tisa na ishirini, shughuli za wamisionari zilipopanuka sambamba na, na wakati mwingine kabla ya, utawala wa kikoloni wa Ulaya. Utafiti wa kihistoria unagundua uhusiano kati ya shughuli za wamisionari na kujitambulisha kama Wakristo baadaye. Wakati huohuo, Wakristo wa Kiafrika hawakuwa tu wapokeaji wasio na mchango wa kazi ya wamisionari. Walitafsiri Biblia, walifundisha katika shule za misheni, wakawa makasisi na viongozi wa kanisa, na walianzisha vuguvugu huru za Kikristo. Ukristo ulioenea katika Afrika Kusini mwa Sahara uliundwa na misheni za Ulaya na jumuiya za Kiafrika kwa pamoja.
Kwa wasomaji wanaotaka kuichunguza historia hii zaidi, kazi kadhaa zinatoa mahali pazuri pa kuanzia. How Africa Shaped the Christian Mind ya Thomas Oden inatetea mchango mkubwa zaidi sana wa Kiafrika katika fikra za mwanzo za Kikristo kuliko unavyotambuliwa mara nyingi, ingawa baadhi ya madai yake mapana yamejadiliwa na wasomi. Kazi ya Lamin Sanneh kuhusu tafsiri ya Biblia na Ukristo barani Afrika inachunguza jinsi tafsiri ilivyoruhusu mawazo ya Kikristo kuota mizizi katika lugha na jumuiya za Kiafrika. The Missionary Movement in Christian History ya Andrew Walls inatoa historia pana zaidi ya upanuzi wa Kikristo kupitia vuguvugu za wamisionari na kubadilika kwa kitovu cha kidemografia cha Ukristo. Kwa utangulizi mfupi zaidi wa Ukristo wa mwanzo wa Ethiopia, insha ya Metropolitan Museum of Art kuhusu Ukristo nchini Ethiopia inatoa muhtasari unaofikika wa kipindi cha Aksum na sanaa ya Kikristo ya Ethiopia ya baadaye.
