في كل عام، نحو شهر أغسطس أو سبتمبر، تجتمع آلاف الشابات غير المتزوجات في إسواتيني لحضور واحد من أشهر الاحتفالات في البلاد: أومهلانغا، المعروف باسم رقصة القصب.
على مدى عدة أيام، تأتي مجموعات من الفتيات، يُسمّين إيمبالي، من مناطق مختلفة من البلاد للمشاركة. ويشمل الاحتفال قطع القصب وحمله، والعمل الجماعي في مقر الملكة الأم، والغناء والرقص، والظهور الرسمي أمام الملك والملكة الأم. وللقصب نفسه فائدة عملية، إذ يُستخدم في إصلاح السياج المصنوع من القصب حول مقر الملكة الأم في لودزيدزيني وإعادة بنائه.
أما العرض العام فيأتي لاحقًا، حين تدخل الفتيات الساحة الملكية في أفواجهن المختلفة، يحملن القصب ويرقصن في صفوف منتظمة. والغناء والرقص جزء من احتفال يدور حول مرحلة الصبا والهوية الجماعية واحترام الملكة الأم والتنظيم التقليدي لمجتمع السوازي. كما يتيح الحدث للملك فرصة التعرّف على زوجة محتملة، مع أن اختيار زوجة ليس نتيجة حتمية للاحتفال.
وللاحتفال بصورته المعروفة اليوم تاريخ أكثر تعقيدًا مما توحي به صور الرقص. فقد وُجدت ممارسات تجمع الشابات والقصب والاحتفالات الملكية قبل الحدث الوطني الحديث، لكن التنظيم الوطني للاحتفال نشأ في عهد الملك سوبهوزا الثاني. وتذكر الأرشيفات الوطنية في إسواتيني أن احتفال أومكواشو الوطني أُقيم لأول مرة عام 1935، وأن سوبهوزا أدرجه ضمن جهد أوسع لتنظيم الشباب وتعزيز التأييد للملكية.
هذا التاريخ يجعل أومهلانغا مدخلًا مفيدًا لفهم إسواتيني، لأن الاحتفال يجمع عدة أمور شكّلت البلاد عبر أجيال: التنظيم حسب الفئات العمرية، وسلطة البيت الملكي، والعمل الجماعي، والموسيقى والرقص، وفكرة أن الحياة الثقافية يمكن أن تكون أيضًا جزءًا من الحياة السياسية الوطنية.
من أين جاءت هذه الثقافة
في هذا القسم
فأومهلانغا يُنظَّم عبر مجموعات من الشابات، بينما تشارك في احتفالات تقليدية أخرى أفواج مختلفة قائمة على العمر.
إسواتيني مملكة صغيرة غير ساحلية في جنوب أفريقيا، تحدها جمهورية جنوب أفريقيا من ثلاث جهات وموزمبيق من الشرق. وقد عُرفت البلاد دوليًا باسم سوازيلاند حتى عام 2018، حين أعلن الملك مسواتي الثالث اعتماد اسم إسواتيني، ومعناه "أرض السوازي".
ويرتبط تاريخ البلاد ارتباطًا وثيقًا بمملكة السوازي التي نشأت في المنطقة خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وقامت السلطة السياسية على الملكية ومؤسسات الزعامة وشبكات من المجتمعات والأفواج. وساعدت هذه البنى في تنظيم الدفاع العسكري والعمل الزراعي والاحتفالات والعلاقات بين المجتمعات المختلفة.
ويفسّر هذا التنظيم أيضًا لماذا ما زال للفئات العمرية والمجموعات المجتمعية مكان بارز في الاحتفالات العامة. فأومهلانغا يُنظَّم عبر مجموعات من الشابات، بينما تشارك في احتفالات تقليدية أخرى أفواج مختلفة قائمة على العمر. فالمشاركة إذن لا تعني فقط وقوف فرد أمام جمهور، بل تضع الإنسان داخل نظام أقدم بكثير من التنظيم الجماعي.
ثم غيّر الحكم الاستعماري الأوروبي البيئة السياسية المحيطة بالمملكة. فقد فرضت بريطانيا حمايتها على سوازيلاند عام 1902 بعد حرب جنوب أفريقيا. واستمرت الملكية في الوجود خلال هذه الفترة، وإن كانت السلطة السياسية تتشكّل أكثر فأكثر على يد الإدارة الاستعمارية.
وحين نالت سوازيلاند استقلالها في 6 سبتمبر 1968، أصبح الملك سوبهوزا الثاني عاهل الدولة المستقلة الجديدة. وكان حينها قد قضى معظم حياته ملكًا. فقد ورث العرش عام 1899 وهو رضيع، فحكمت جدته الملكة لابوتسيبيني نيابة عنه حتى بلغ سنًّا تسمح له بتولي الحكم. ونُصّب ملكًا رسميًا عام 1921، وفقًا للرواية التاريخية لحكومة إسواتيني.
وأصبح التاريخ السياسي الذي تلا ذلك لا ينفصل عن المؤسسات التقليدية في البلاد. ففي عام 1973 علّق سوبهوزا الثاني الدستور وحظر الأحزاب السياسية، فتركّزت السلطة السياسية حول الملكية. وأصبح مسواتي الثالث ملكًا عام 1986 بعد وفاة سوبهوزا عام 1982.
ولدى إسواتيني اليوم دستور وبرلمان وانتخابات، لكن الملك يحتفظ بسلطة سياسية كبيرة. ولا يُسمح للأحزاب السياسية بخوض الانتخابات بالطريقة الحزبية المعتادة، وتواصل المؤسسات التقليدية عملها إلى جانب الدولة الرسمية.
وهذا المزيج من مؤسسات الدولة الحديثة والبنى الملكية العريقة جزء مما يجعل الحياة السياسية والثقافية اليومية في إسواتيني صعبة الفهم من خلال إطار النظام البرلماني المعتاد. فالملكية ليست مجرد مؤسسة شرفية تقف خارج الحياة العامة، بل تظل وثيقة الصلة بالاحتفالات الوطنية والسلطة التقليدية وتنظيم الدولة.
الملك والملكة الأم وفكرة الملكية المزدوجة
في البيت الملكي شخصيتان بالغتا الأهمية: الملك، أو إنغوينياما، والملكة الأم، أو إندلوفوكازي.
ولكل منهما مكانة مختلفة في تقاليد السوازي. فالملك يرتبط بالأمة والسلطة السياسية، بينما للملكة الأم مسؤولياتها التقليدية والطقسية المهمة الخاصة بها. ويوصف هذا أحيانًا بالملكية المزدوجة، لأن المؤسسة الملكية فُهمت تاريخيًا من خلال هاتين المكانتين المتكاملتين.
وهذا التوازن ليس تقسيمًا متساويًا للسلطة السياسية. فالملك يملك سلطة سياسية أكبر في الدولة الحديثة. لكن مكانة الملكة الأم مهمة بما يكفي لأن يتمحور حول مقرها واحد من أشهر الاحتفالات الوطنية في البلاد، وهو أومهلانغا.
لهذا فإن القصب الذي تحمله الشابات أكثر من مجرد عنصر بصري في الاحتفال. فالفتيات يبدأن الطقس وينهينه بعمل جماعي مرتبط بمقر الملكة الأم، منه جمع المواد المستخدمة في السياج. وتصف الأرشيفات الوطنية هذا العمل بأنه من العناصر التي تحدد طبيعة الاحتفال.
وهكذا يربط الاحتفال شيئًا عاديًا جدًا، هو العمل الجماعي، بواحدة من أكثر المؤسسات رسمية في البلاد.
المسيحية والمعتقدات الأقدم
تشكّل الدين في إسواتيني من لقاء المسيحية بالتقاليد الدينية الأقدم لدى السوازي.
والمسيحية هي الانتماء الديني الأكبر في البلاد. ففي تعداد عام 2017، عرّف 89.25 في المئة من السكان أنفسهم بأنهم مسيحيون. وكانت الكنائس الصهيونية أكبر طائفة مسيحية، تليها الجماعات الإنجيلية والخمسينية. وسجّل التعداد نفسه 0.45 في المئة ضمن فئة أتباع الديانات التقليدية، و7.4 في المئة بلا دين.
تقول هذه الأرقام شيئًا مفيدًا عن البلاد، لكنها لا تلتقط كل الطرق التي يفهم بها الناس الدين في حياتهم اليومية. فالعبادة المسيحية تتعايش مع ممارسات ثقافية وأفكار عن الأسلاف وأساليب تقليدية في العلاج والتفسير الروحي.
وقد شغل المعالجون والعرّافون التقليديون تاريخيًا أدوارًا معترفًا بها في مجتمع السوازي. وقد يشمل عملهم معرفة الأعشاب والتشخيص والطقوس والتواصل مع العالم الروحي. وبالنسبة لبعض الناس، تعيش هذه الممارسات جنبًا إلى جنب مع الإيمان المسيحي بدلًا من أن تكون في خانة منفصلة تمامًا.
ويظهر هذا المزيج أيضًا في احتفالات البلاد. فالمسيحية راسخة بعمق في إسواتيني المعاصرة، بينما تواصل الملكية المشاركة في طقوس تقليدية تعود أصولها إلى ما قبل نشاط المبشرين الأوروبيين.
وهكذا يتداخل الدين والثقافة والاحتفال العام بطرق يصعب تقسيمها إلى فئات منفصلة بدقة.
ماذا يأكل الناس
يرتبط الطعام في إسواتيني ارتباطًا وثيقًا بالزراعة والماشية والمحاصيل التي توافرت تقليديًا في مناطق البلاد المختلفة.
ومن أشهر الأطعمة الأساسية سيشوالا، وهي عصيدة كثيفة تُصنع غالبًا من دقيق الذرة، وإن كان يمكن استخدام حبوب أخرى. وكثيرًا ما تؤكل مع الخضار أو اللحم أو الفاصوليا أو أطباق جانبية أخرى.
ومن الأطباق التقليدية الأخرى سيدفودفو، وهي عصيدة من القرع. أما إيماسي، وهو حليب رائب مخمّر، فهو أيضًا جزء من ثقافة الطعام لدى السوازي، وارتبط تقليديًا بتربية الأبقار.
وللأبقار أهمية تتجاوز مائدة الطعام. فقد ارتبطت تاريخيًا بالثروة والمكانة ومفاوضات الزواج والحياة الاحتفالية. وهكذا تقع الماشية داخل نظام اجتماعي أوسع يتداخل فيه الطعام والعلاقات العائلية والالتزامات تجاه المجتمع.
كما أثّر الاقتصاد الزراعي في البلاد فيما يُنتَج ويُؤكَل. فقد أصبح قصب السكر محصولًا تجاريًا مهمًا في الحقبتين الاستعمارية وما بعدها، ونشأت مزارع سكر كبيرة في منطقة اللوفيلد. فمزارع سكر مهلومي مثلًا أُنشئت في الحقبة الاستعمارية بمشاركة مؤسسة الكومنولث للتنمية.
وهذا التاريخ مفيد عند النظر إلى الطعام في إسواتيني اليوم. فالأطباق التقليدية ما زالت جزءًا من حياة البيوت والاحتفالات، بينما شكّلت الزراعة التجارية أيضًا اقتصاد البلاد وإنتاجها الغذائي.
الموسيقى والرقص والفن
الموسيقى والرقص في قلب كثير من الاحتفالات العامة في إسواتيني، لأنهما لا يُعامَلان كعروض منفصلة عن حياة المجتمع.
ففي أومهلانغا، تغني مجموعات الشابات وترقص معًا جزءًا من الاحتفال. وفي إنكوالا، يشارك رجال منظمون في أفواج في الأغاني والحركات والأنشطة الطقسية المرتبطة بالملك.
ومن أشهر الرقصات التقليدية في البلاد سيباكا، وهي رقصة جماعية قوية يؤديها الرجال تقليديًا. وكثيرًا ما ترتبط بالحركة المنسقة والغناء والقوة البدنية.
ويمتد الفن أيضًا إلى ما هو أبعد من الاحتفالات الملكية. فأعمال الخرز والنسيج والنحت والفخار وغيرها من الحرف ما زالت تتيح للفنانين والحرفيين التعبير عن هويتهم وصنع منتجات لجمهور محلي ودولي.
وقد أوجدت المهرجانات المعاصرة مساحة أخرى لهذا العمل الإبداعي. فمهرجان MTN Bushfire، الذي يُقام في House on Fire بوادي مالكيرنز، يجمع الموسيقى والمسرح والسينما وورش العمل والطعام وأشكالًا أخرى من التعبير الثقافي. وفي عام 2026، أعلن المهرجان حضور أكثر من 23,000 شخص من أكثر من 55 دولة.
وهذا يجعل التقويم الثقافي للبلاد أوسع بكثير من احتفالاتها الملكية. فالعروض التقليدية ما زالت حاضرة بقوة، بينما للفنانين المعاصرين منصاتهم وجمهورهم الخاص.
الملابس والخرز ومعنى الزي
تظهر الملابس التقليدية بشكل خاص خلال الاحتفالات الوطنية.
فالنساء المشاركات في أومهلانغا يرتدين زيًا احتفاليًا مميزًا يشمل حليًا من الخرز وتنانير وإكسسوارات. وقد يرتدي الرجال المشاركون في الاحتفالات جلود الحيوانات والريش والدروع وغيرها من الشارات التقليدية.
وهذه الملابس ليست مجرد أزياء مختارة للسياح، بل هي جزء من الهوية الاحتفالية، ويمكن أن تدل على العمر والمكانة الاجتماعية والانتماء إلى مجموعة معينة والمناسبة نفسها.
ولأعمال الخرز تاريخ طويل في جنوب أفريقيا، وهي تظهر بوضوح في إسواتيني في الزي التقليدي وفي الحرف المعاصرة على حد سواء. كما تُباع الحلي والإكسسوارات المصنوعة من الخرز بوصفها منتجات محلية، مما يربط التعبير الثقافي بالاقتصاد الإبداعي في البلاد.
وقد يختلف معنى قطعة ملابس معينة أو نقش خرز معين بحسب السياق، لذلك من الأفضل فهم زي السوازي على أنه ممارسة ثقافية حية، لا على أنه رمز ثابت يحمل فيه كل لون معنى واحدًا عامًا.
المهرجانات والاحتفالات وطقوس العبور
أومهلانغا ليس سوى جزء واحد من التقويم الاحتفالي في إسواتيني.
ومن الاحتفالات الكبرى الأخرى إنكوالا، الذي يُقام عادة نحو ديسمبر ويناير وفقًا للتقويم التقليدي. ويتمحور بشكل وثيق حول الملك، ويرتبط بالتجدد والتطهير والملك. ويشمل الاحتفال مراحل مختلفة، منها إنكوالا الصغير، وتجمّع الأفواج، وتحضير الشجيرة المقدسة المعروفة باسم لوسيكواني وقطعها.
ورمزيته تختلف عن رمزية أومهلانغا. فبينما يرتبط أومهلانغا بالشابات والملكة الأم وتقديم القصب، يضع إنكوالا الملك في قلب دورة طقسية تدور حول التجدد والسلطة الملكية.
وتتعلق عادات أخرى بالزواج والعلاقات العائلية. فـاللوبولا، أي تقديم الأبقار أو قيمة أخرى متفق عليها بمناسبة الزواج، كانت تاريخيًا جزءًا من مفاوضات الزواج بين عائلات السوازي، وإن كانت الممارسة الدقيقة قد تختلف بين العائلات والظروف.
وتُظهر هذه الاحتفالات معًا كيف ارتبط العمر والزواج والعائلة والملكية والتنظيم المجتمعي تاريخيًا في مجتمع السوازي.
تفصيل لا يعرفه كثيرون
يحمل سوبهوزا الثاني واحدًا من أغرب الأرقام القياسية في تاريخ الملوك.
فقد حكم أكثر من 82 عامًا، من 1899 حتى وفاته عام 1982، مما يجعل عهده أطول عهد ملكي موثّق في التاريخ.
وامتدت حياته عبر فترة تغيّر استثنائية. وُلد في أواخر القرن التاسع عشر، وأصبح ملكًا وهو طفل، وعاش قيام الحكم الاستعماري البريطاني، وشهد نشوء المؤسسات السياسية الحديثة، وأصبح في النهاية عاهل سوازيلاند المستقلة.
ويساعد هذا العهد الطويل أيضًا على فهم سبب بقاء سوبهوزا الثاني شخصية بالغة الأهمية في تاريخ البلاد الحديث. فهو لم يكن مجرد حاكم تقليدي نجت سلطته من الاستعمار، بل كان أيضًا العاهل الذي شكّل النظام السياسي الذي نشأ بعد الاستقلال، واستخدم المؤسسات الثقافية، ومنها الاحتفالات الوطنية التي يشارك فيها الشباب، ضمن جهوده لتقوية الملكية.
إسواتيني اليوم
في هذا القسم
فأومهلانغا لا يزال يجلب آلاف الشابات إلى المقر الملكي، وإنكوالا لا يزال من أكبر الاحتفالات التقليدية في البلاد.
ما زالت الاحتفالات التي عرّفت العالم بالبلاد جزءًا من الحياة العامة.
فأومهلانغا لا يزال يجلب آلاف الشابات إلى المقر الملكي، وإنكوالا لا يزال من أكبر الاحتفالات التقليدية في البلاد. وفي عام 2024، سجّل برلمان إسواتيني برنامجًا لأومهلانغا امتد ثمانية أيام، وقدّر عدد المتفرجين بنحو 100,000، مع الإشارة إلى أن العدد يختلف من سنة إلى أخرى.
كما تتغير طريقة عيش هذه الاحتفالات. فهي ما زالت متجذرة في المؤسسات التقليدية، لكنها تجري الآن في بلد فيه مدارس حديثة وشركات وكنائس ووسائل إعلام وشركات سياحة وممثلون منتخبون وسكان متصلون بالعالم الأوسع.
ويظهر هذا المزيج في التقويم الثقافي نفسه. فيمكن لشابة أن تشارك في أومهلانغا وتعيش بقية حياتها حياة معاصرة تمامًا. ويمكن لاحتفال تقليدي أن يجذب زوارًا من الخارج ويبقى ذا معنى عميق لمن يشاركون فيه. ويمكن لبلد ذي تاريخ ملكي طويل أن يكون له برلمان حديث، بينما تحتفظ الملكية بسلطة سياسية كبيرة.
لذلك يسهل فهم ثقافة إسواتيني حين تُرى هذه الطبقات المختلفة معًا. فالقصب والأغاني والأبقار والخرز والمقرات الملكية والكنائس والاحتفالات والمهرجانات المعاصرة كلها تنتمي إلى مجتمع واصل التكيّف مع إبقاء كثير من مؤسساته القديمة ظاهرة للعيان.
وفي قلب هذه الحياة الثقافية، يبقى البيت الملكي حاضرًا. فأومهلانغا يجلب الشابات إلى مقر الملكة الأم كل عام، وإنكوالا يجمع الأفواج والمجتمعات حول الملك. ويواصل الاحتفالان جعل الملكية شيئًا يلقاه الناس في الحياة الوطنية، لا شيئًا محصورًا في كتب التاريخ.
