Utalii ni zaidi ya likizo na ziara. Gundua jinsi utalii unavyounganisha watu, biashara, utamaduni na masoko, unavyosaidia biashara, unavyozalisha fursa na unavyoweza kuimarisha mahusiano ya kiuchumi kote Afrika.
Watu wengi wanaposikia neno "utalii," huenda wanafikiria basi la watalii, ufukwe, hoteli, makumbusho, safari ya wanyamapori au mtu aliyeshika bango uwanja wa ndege. Na huo ni utalii. Lakini ni sehemu ndogo sana tu yake.
Tunapozungumzia biashara, tunafikiria kitu tofauti kabisa. Makontena yanayopita bandarini. Malori yanayovuka mipaka. Wakulima wanaouza kakao nje ya nchi. Viwanda vinavyouza bidhaa kwa nchi nyingine. Biashara zinazojadiliana mikataba. Vinaonekana kama ulimwengu miwili tofauti. Sivyo.
Utalii unasafirisha watu. Biashara inasafirisha thamani. Na viwili hivi vimeunganika zaidi kuliko tunavyotambua mara nyingi.
Hili ni muhimu hasa kwa Afrika, ambako tunajaribu kujenga uchumi usiotegemea sana uuzaji nje wa malighafi na wenye uwezo zaidi wa kuzalisha, kubadilishana na kubakiza thamani ndani ya bara. Kwa sababu watu wanaposafiri, kitu kingine kinaweza kusafiri pamoja nao.
Fedha.
Bidhaa.
Huduma.
Mawazo.
Maarifa.
Mahusiano.
Fursa.
Wakati mwingine, hata uelewa tofauti kabisa wa mahali pengine. Na hapo ndipo utalii unapokuwa mkubwa zaidi ya kuandaa ziara.
Kwanza, utalii ni nini hasa?
Katika sehemu hii
Wala mlo wa mgahawani, chupa ya maji, safari ya ndege, kunyoa nywele au kutembelea makumbusho.
Utalii si ziara. Ziara ni bidhaa. Mtu anaandaa njia, mwongozaji, usafiri, pengine chakula cha mchana na shughuli chache, kisha anauza uzoefu huo. Utalii ni mfumo mkubwa zaidi ambamo bidhaa hiyo imo.
Fasili ya kitakwimu ya kimataifa ya utalii ni pana kuliko watu wengi wanavyotambua. Chini ya Mapendekezo ya Kimataifa ya Umoja wa Mataifa kuhusu Takwimu za Utalii, mgeni ni mtu anayesafiri nje ya mazingira yake ya kawaida kwa muda usiozidi mwaka mmoja, kwa madhumuni mengine zaidi ya kuajiriwa na taasisi ya mahali anapotembelea.
Angalia maana ya hilo.
Mfanyabiashara mwanamke anayeruka kwenda nchi nyingine kukutana na msambazaji ni mgeni.
Mtu anayesafiri kwa ajili ya matibabu ni mgeni.
Mwanafunzi anayesoma nje ya nchi ni mgeni.
Mtu anayehudhuria kongamano ni mgeni.
Mhujaji anayesafiri kwa sababu za kidini ni mgeni.
Mtu anayesafiri kurudi nyumbani kwa ajili ya mazishi anaweza kuwa mgeni.
Mshauri anayetumia wiki mbili kufanya kazi kwenye mradi anaweza kuwa mgeni.
Mapumziko ni sababu moja tu ya watu kusafiri. Na ziara ya kuongozwa ni bidhaa moja tu ambayo watu hununua wanaposafiri.
Utalii pia si wa kimataifa pekee. Unaweza kuwa wa ndani au wa kikanda. Kwa kweli, matumizi mengi ya utalii hutokea ndani ya nchi za watu wenyewe.
Baraza la Usafiri na Utalii Duniani (WTTC) linakadiria kwamba Usafiri na Utalii ulichangia dola trilioni 11.6 za Marekani katika uchumi wa dunia mwaka 2025, takriban asilimia 9.8 ya Pato la Dunia, na ulisaidia ajira milioni 366. Lakini angalia ndani ya takwimu hiyo.
Wageni wa ndani walitumia takriban dola trilioni 5.63, huku wageni wa kimataifa wakitumia takriban dola trilioni 2.02. Kwa hiyo takriban robo tatu ya matumizi ya utalii hayakuhusisha kuvuka mpaka wa kimataifa hata kidogo.
Hii inamaanisha kwamba utalii si tu kuhusu kuvutia wageni wa kigeni. Nchi inaweza kuwa na uchumi mkubwa wa utalii kwa sababu watu wake wenyewe wanasafiri, wanakula, wanalala hotelini, wanahudhuria matukio, wanatembelea vivutio na wanatumia fedha katika sehemu mbalimbali za nchi. Na utalii hufanya jambo lingine linaloufanya uvutie hasa: unagusa sekta nyingine.
Safari ya teksi kwa kawaida haiitwi bidhaa ya utalii. Wala mlo wa mgahawani, chupa ya maji, safari ya ndege, kunyoa nywele au kutembelea makumbusho. Lakini mgeni anaponunua vitu hivyo, vinakuwa sehemu ya matumizi ya utalii. Ndiyo maana utalii unagusa malazi, vyakula na vinywaji, usafiri, ukodishaji wa magari, mawakala wa usafiri, shughuli za kitamaduni, michezo, burudani, starehe na rejareja. Mgeni ndiye kiungo cha pamoja.
Utalii tayari ni biashara
Shirika la Biashara Duniani (WTO) linaainisha utalii kama sehemu ya biashara ya kimataifa ya huduma. Ni mfano halisi wa kile WTO inachokiita Njia ya 2 ya biashara, au "matumizi nje ya nchi," ambapo mtumiaji husafiri kwenda nchi nyingine kutumia huduma huko. Fikiria mtu anayesafiri kutoka Nigeria kwenda Rwanda.
Analala hotelini.
Anakula migahawani.
Anatumia usafiri wa ndani.
Anaajiri waongozaji.
Anatembelea vivutio.
Anahudhuria tukio.
Anaweza kununua mavazi, chakula, sanaa au kazi za mikono zilizotengenezwa nchini.
Mgeni alivuka mpaka, lakini huduma nyingi alizotumia hazikuvuka mpaka kumfuata. Mtumiaji ndiye aliyekuja kwenye huduma. Hiyo bado ni biashara.
Chumba cha hoteli hakiwezi kuwekwa ndani ya kontena na kusafirishwa nchi nyingine. Mteja lazima aje hotelini.
Mwongozaji wa wenyeji hawezi kufunga uzoefu wa kitamaduni na kuutuma kupitia bandari. Mgeni lazima aje kuupata.
Kwa hiyo utalii unazipa nchi njia nyingine ya kushiriki katika biashara ya kimataifa. Na si hoteli na waandaaji wa ziara pekee.
Huduma za utalii na zinazohusiana na usafiri ni pamoja na malazi, migahawa, mawakala wa usafiri, waandaaji wa ziara, waongozaji wa watalii na huduma zinazohusiana. Utalii pia unaungana kwa karibu na usafiri, huduma za kitamaduni na kibunifu, fedha na bima. Kwa hiyo utalii tayari ni sehemu ya uchumi wa huduma. Lakini huo ni mwanzo tu.
Utalii huzalisha masoko kuuzunguka
Katika sehemu hii
Viwanda vya ndani vinaweza kusambaza samani, chakula, nguo, vipodozi na bidhaa nyingine zinazotumiwa na biashara za utalii.
Fikiria mgeni anawasili Ghana. Anakata nafasi katika nyumba ya wageni inayomilikiwa na wenyeji. Nyumba ya wageni inanunua mboga kutoka kwa mkulima. Mkulima ananunua mbegu na vifaa. Mgeni anakula mgahawani. Mgahawa unaajiri wapishi, wasafishaji na wahudumu. Mgahawa unanunua samaki kutoka kwa msambazaji wa ndani. Mgeni anamwajiri mwongozaji wa wenyeji. Mwongozaji anamfahamu mpiga picha. Mpiga picha anauza picha kwa wageni. Mgeni ananunua kikapu kilichosukwa kwa mkono. Msusi wa vikapu anatumia kipato hicho kusaidia kaya yake na kununua malighafi zaidi.
Hakuna kati ya haya kinachofanana na taswira ya kawaida ya biashara ya kimataifa. Hakuna kontena. Hakuna meli ya mizigo. Hakuna kuvuka mpaka kwa kusisimua. Lakini kuna mnyororo wa kiuchumi. Na mnyororo huo ni mojawapo ya mambo mazuri kuhusu utalii. Utalii huzalisha mahitaji kwa sekta nyingine.
Kilimo kinasambaza hoteli na migahawa. Tasnia za ubunifu zinasambaza burudani, usanifu, mitindo, muziki na uzoefu wa kitamaduni.
Usafiri unawaunganisha wageni na maeneo ya utalii. Teknolojia inawezesha ukataji nafasi, mawasiliano na malipo.
Huduma za fedha zinarahisisha miamala. Ujenzi unatoa hoteli na miundombinu ya utalii.
Rejareja inawapa wageni mahali pa kutumia fedha. Viwanda vya ndani vinaweza kusambaza samani, chakula, nguo, vipodozi na bidhaa nyingine zinazotumiwa na biashara za utalii.
Kwa maneno mengine, utalii huzalisha soko kuuzunguka. Na hilo linatuleta moja kwa moja kwenye biashara.
Lakini ni kiasi gani cha thamani hiyo kinabaki?
Katika sehemu hii
Uchumi wa utalii unaweza kukua huku sehemu kubwa ya thamani ikivuja kupitia uagizaji au umiliki wa nje.
Eneo la utalii linaweza kuwa na wageni wengi na bado likanasa kiasi kidogo tu cha thamani inayozalishwa na utalii.
Hoteli zinaweza kuagiza sehemu kubwa ya chakula chao kutoka nje.
Samani zinaweza kutoka kwingineko.
Mwandaaji wa ziara anaweza kumilikiwa na wageni.
Zawadi za ukumbusho zinaweza kutengenezwa nje ya nchi.
Majukwaa ya kimataifa ya kukata nafasi yanaweza kunasa sehemu ya mapato.
Biashara za ndani zinaweza kubaki bila kuunganishwa na mnyororo wa ugavi wa utalii.
Kwa hiyo swali haliwezi kuwa tu:
"Watalii wangapi walikuja?"
Swali bora ni:
"Uwepo wao ulizalisha thamani kiasi gani, na ni kiasi gani cha thamani hiyo kilibaki ndani ya uchumi wa ndani?"
Ndiyo maana minyororo ya thamani ya utalii ni muhimu.
Utalii unaweza kuunganisha mahitaji ya dunia na wasambazaji wa ndani katika ukarimu, usafiri, mifumo ya chakula, huduma za kitamaduni na rejareja.
Unaweza kuzalisha fursa kwa wakulima, wazalishaji viwandani, wabunifu, biashara ndogo na watoa huduma.
Lakini miunganiko hiyo haitokei yenyewe.
Hoteli inaweza kujaa huku ikiagiza kutoka nje sehemu kubwa ya mahitaji yake.
Eneo linaweza kuvutia wageni huku biashara za ndani zikibaki watazamaji.
Uchumi wa utalii unaweza kukua huku sehemu kubwa ya thamani ikivuja kupitia uagizaji au umiliki wa nje.
Kwa hiyo kuvutia wageni ni sehemu moja tu ya kazi.
Suala kubwa zaidi ni kama uchumi wa ndani uko tayari kuwahudumia.
Utalii unaweza pia kuchochea uagizaji
Hili ni muhimu kwa sababu biashara si mauzo ya nje pekee. Sekta ya utalii inayokua inaweza kuhitaji vifaa, teknolojia, utaalamu maalum, vifaa vya ujenzi, magari, mahitaji ya hoteli na pembejeo nyingine ambazo eneo hilo halizalishi ndani. Huenda vitu hivyo vikahitaji kuagizwa kutoka nje. Kwa hiyo utalii unaweza kuchochea mauzo ya nje na uagizaji kwa pamoja. Kwa hiyo tunahitaji kuuliza:
Ni kiasi gani cha mahitaji ya utalii ambacho uchumi wa ndani unaweza kukisambaza, na ni wapi wasambazaji wa kimataifa wanahitajika?
Ikiwa biashara za ndani zinaweza kusambaza zaidi chakula, samani, nguo, teknolojia, huduma na pembejeo nyingine zinazohitajika na utalii, sehemu kubwa zaidi ya thamani inayozalishwa na wageni inaweza kuzunguka ndani ya uchumi. Ikiwa haziwezi, sehemu kubwa zaidi inaweza kurudi nje kupitia uagizaji.
Ndiyo maana kama bara (Afrika), tunahitaji kuendeleza minyororo ya ugavi wa utalii ya ndani. Kwa sababu biashara za ndani zinahitaji uwezo na fursa ya kulihudumia soko hilo.
Utalii unaweza kuwa njia ya kugundua bidhaa za kuuza nje
Huu ni mojawapo ya miunganiko tunayoiona kuvutia hasa na tunayoipigania.
Fikiria mgeni anagundua chapa ya bidhaa za kutunza ngozi nchini Senegal. Anaipenda bidhaa hiyo. Anarudi nyumbani.
Safari imekwisha, lakini uhusiano na bidhaa si lazima uishe.
Anaweza kutaka kuinunua tena.
Anaweza kumweleza rafiki.
Anaweza kuifuatilia kampuni mtandaoni.
Anaweza kuitambulisha kwa mtu katika soko lake mwenyewe.
Hatimaye, biashara hiyo ya ndani inaweza kupata mteja nje ya soko lake la ndani.
Jambo hilohilo linaweza kutokea kwa mitindo ya mavazi, chakula, kahawa, kazi za mikono, sanaa, vitabu, bidhaa za urembo na bidhaa nyingine zinazozalishwa nchini.
Mtalii hageuki moja kwa moja kuwa mwagizaji au mwekezaji. Lakini utalii huzalisha kitu ambacho biashara inakihitaji: kuonekana.
Mtu hawezi kununua kitu ambacho hajawahi kukutana nacho.
Biashara haiwezi kuingia kwa urahisi katika soko isilolijua kabisa.
Utalii unawaweka watu kimwili ndani ya masoko.
Wanaweza kuona kinachozalishwa.
Wanaweza kupata uzoefu wa ubora.
Wanaweza kukutana na watu walio nyuma ya bidhaa.
Wanaweza kuelewa hadithi na muktadha.
Na wakati mwingine, mkutano huo wa kwanza unakuwa mwanzo wa uhusiano wa kibiashara.
Mgeni anaweza kurudi kama mteja.
Mteja anaweza kuwa mshirika.
Mshirika anaweza kuwa msambazaji.
Msambazaji anaweza kufungua soko jipya.
Hakuna kati ya haya kinachohakikishwa. Lakini kinawezekana kwa sababu mtu alisafiri.
Utalii wa kibiashara unaufanya uhusiano huu kuwa wazi zaidi
Fikiria kongamano mjini Kigali, Lagos, Nairobi, Accra au Johannesburg. Watu wanaruka kuja. Wanalala hotelini. Wanakula migahawani. Wanatumia teksi. Wanahudhuria mikutano. Wanatumia kumbi za matukio na huduma za mawasiliano. Yote hayo yanazalisha shughuli za kiuchumi zinazohusiana na utalii. Lakini kuna kitu kingine kinachotokea ndani ya ukumbi wa kongamano.
Watu wanakutana.
Mjasiriamali wa Nigeria anaweza kukutana na kampuni ya teknolojia ya Rwanda.
Mwekezaji wa Kenya anaweza kukutana na biashara ya kilimo ya Ghana.
Kampuni ya Afrika Kusini inaweza kugundua msambazaji kutoka soko jingine la Kiafrika.
Mwakilishi wa serikali anaweza kukutana na mshirika anayewezekana wa miundombinu.
Mwanzilishi anaweza kukutana na mtu ambaye hatimaye atakuwa msambazaji wake katika nchi nyingine.
Kongamano lenyewe linaweza kuwa ndani ya huduma za utalii na usafiri.
Lakini mahusiano yanayozaliwa pale yanaweza kuwa biashara, uwekezaji na ushirikiano.
Ndiyo maana matukio ya kibiashara ni zaidi ya ujazo wa hoteli.
Ni masoko ya mahusiano.
Na mahusiano mara nyingi ndipo biashara inapoanzia.
Wakati mwingine aina yenye nguvu zaidi ya utalii haionekani kama utalii
Fikiria wanafunzi wa kimataifa. UNESCO inaripoti kwamba karibu wanafunzi milioni 7.3 walikuwa wakisoma nje ya nchi zao mwaka 2024, kati ya takriban wanafunzi milioni 269 waliosajiliwa katika elimu ya juu duniani. Uhamaji wa kimataifa wa wanafunzi umeongezeka mara tatu katika miongo miwili.
Kila mmoja wa wanafunzi hao, kitakwimu, ni mgeni. Lakini si watalii tu. Wanajifunza. Wanajenga mahusiano. Wanaupata uzoefu wa jamii nyingine kutoka ndani. Wanabadilishana maarifa na mawazo. Na elimu yao pia ni huduma inayouzwa nje na nchi wanayosomea.
Hapa ndipo utalii, elimu na biashara vinapoanza kuingiliana. Katika utalii, pia kuna usafirishaji wa maarifa, ujuzi, mahusiano na mawazo. Na sehemu kubwa ya usafirishaji huo huanza na mtu kupanda ndege.
Lakini utalii hufanya zaidi ya kusafirisha watu. Unaweza kubadilisha jinsi wanavyoiona dunia.
Katika sehemu hii
Tunachoweza kusema, hata hivyo, ni kwamba utalii huzalisha fursa kwa watu wa asili tofauti kukutana kwa kiwango kikubwa sana.
Watu husafiri wakiwa na uzoefu wao, dhana zao na mawazo yao kuhusu maeneo mengine. Wanapokutana na watu, tamaduni, historia na mitindo ya maisha tofauti, dhana hizo wakati mwingine zinaweza kupingwa. Kuna msemo tunaousema mara nyingi: "Kusafiri kunapanua akili." Unasikika vizuri. Lakini je, hutokea kweli? Kuna data inayoonyesha kwamba maingiliano kati ya watu wa makundi tofauti yanaweza kupunguza chuki na kuboresha mitazamo.
Uchambuzi mkubwa wa tafiti nyingi (meta-analysis) uliofanywa na Thomas Pettigrew na Linda Tropp ulichunguza sampuli huru 713 kutoka tafiti 515, zikihusisha zaidi ya watu 250,000 katika nchi 38. Waligundua kwamba mawasiliano zaidi kati ya makundi tofauti kwa ujumla yalihusishwa na viwango vya chini vya chuki, huku takriban asilimia 94 ya tafiti zikigundua kwamba watu waliokuwa na mawasiliano zaidi walielekea kuonyesha chuki kidogo.
Hili halimaanishi kwamba kila maingiliano kwa miujiza humfanya mtu kuwa mvumilivu zaidi. Kuwa tu karibu na watu walio tofauti nawe si lazima kutosha. Kinachoonekana kuwa muhimu ni asili ya maingiliano yenyewe: kama watu kweli wanajihusisha wao kwa wao, wanafanya mazungumzo yenye maana, wanashiriki uzoefu au wanapata fursa ya kuona mambo kwa mtazamo wa mtu mwingine. Na hapa ndipo tunapohitaji kuwa makini kuhusu kuutumia utafiti huu kwa utalii.
Sehemu kubwa ya utafiti huu haihusu watalii hasa. Mtalii anayetumia saa moja na mwongozaji wa wenyeji, kwa mfano, hazalishi moja kwa moja aina ya mawasiliano yenye maana yaliyochunguzwa katika tafiti hizi. Kwa hiyo itakuwa kupita kiasi kusema kwamba kufanya ziara katika nchi nyingine kunamfanya mtu moja kwa moja kuwa na chuki kidogo.
Tunachoweza kusema, hata hivyo, ni kwamba utalii huzalisha fursa kwa watu wa asili tofauti kukutana kwa kiwango kikubwa sana. Lakini asili ya mkutano huo ni muhimu.
Maingiliano mafupi wakati wa kutalii yanaweza kufanya kidogo sana. Uzoefu wa kina zaidi, ambapo watu wanapata fursa ya kuzungumza, kujifunza kutoka kwa kila mmoja, kufanya kazi pamoja au kutumia muda wenye maana ndani ya jamii nyingine, huzalisha aina tofauti kabisa ya mawasiliano. Kimsingi, shughuli za kuzama ndani ya jamii husaidia zaidi katika hili.
Kwa mfano, kukaa na familia, kusoma nje ya nchi, kuhudhuria kongamano, kufanya kazi na mshirika wa kibiashara, kuwatembelea marafiki na ndugu, kushirikiana katika mradi au kutumia muda wenye maana ndani ya jamii nyingine huzalisha aina tofauti kabisa ya mawasiliano.
Kuna tofauti kati ya kupita mahali na kujihusisha nako kwa kweli.
Kuna tofauti kati ya kuutazama utamaduni na kujifunza kutoka kwa watu wanaouishi.
Kuna tofauti kati ya kupiga picha na kufanya mazungumzo.
Na wakati mwingine, kupata uzoefu wa mahali wewe mwenyewe kunaweza kubadilisha hadithi unayoibeba kuhusu mahali hapo.
Utalii unaweza kulifanya bara lihisi dogo zaidi
Katika sehemu hii
Mtu wa Afrika Mashariki anaweza kujua kidogo sana kuhusu biashara, utamaduni au historia ya Afrika Magharibi.
Afrika ina nchi 54, maelfu ya lugha na tofauti za ajabu katika historia, utamaduni, jiografia na mifumo ya kiuchumi. Hata hivyo, Waafrika si lazima wanajuana vizuri.
Mtu wa Afrika Magharibi anaweza kujua zaidi kuhusu Ulaya au Amerika Kaskazini kuliko anavyojua kuhusu nchi iliyo umbali wa saa chache kwa ndege.
Mtu wa Afrika Mashariki anaweza kujua kidogo sana kuhusu biashara, utamaduni au historia ya Afrika Magharibi.
Sehemu ya tatizo ni usafiri.
Miundombinu.
Masharti ya viza.
Muunganiko wa ndege.
Gharama.
Taarifa.
Na, wakati mwingine, kukosekana tu kwa sababu za kwenda.
Utalii unaweza kusaidia kubadilisha hilo:
Mtu kutoka Nigeria anaweza kuipata Rwanda kwa uzoefu badala ya kusoma tu kuihusu.
Mtu kutoka Kenya anaweza kutembelea Senegal.
Mtu kutoka Ghana anaweza kusafiri kwenda Tanzania.
Mtu kutoka Afrika Kusini anaweza kutembelea Côte d'Ivoire.
Na wanapofanya hivyo, hawatembelei tu eneo jingine la utalii. Wanapata uzoefu wa soko jingine, wanakutana na watu wake, wanagundua biashara zake na kuona kile linachotoa.
Wanajifunza jinsi watu wanavyoishi. Wanagundua biashara. Wanapata uzoefu wa bidhaa. Wanajenga mahusiano. Wanajenga ramani ya kiakili ya bara lililo kubwa kuliko nchi yao wenyewe.
Hilo ni muhimu kwa biashara. Kwa sababu ni vigumu kujenga soko lililounganika kwa kina wakati watu na biashara zilizo ndani ya soko hilo hawajuani kwa shida.
Na Afrika tayari iko safarini
Katika sehemu hii
Unazalisha fursa za mahusiano, maarifa na uaminifu ambavyo biashara inaweza hatimaye kujengwa juu yake.
Hapa ndipo uhusiano unapovutia hasa.
Afrika ina tatizo la biashara lililoandikwa vizuri. Hatufanyi biashara sisi kwa sisi kiasi ambacho kanda nyingine zinafanya biashara ndani yao. Taasisi ya Umoja wa Mataifa ya Biashara na Maendeleo (UNCTAD) inaweka biashara ya ndani ya Afrika kuwa takriban asilimia 16 ya jumla ya biashara ya bara.
Eneo Huru la Biashara la Bara la Afrika (AfCFTA) limebuniwa kusaidia kubadilisha hilo kwa kuunda soko kubwa zaidi la bara na kuweka mifumo inayohusu biashara ya bidhaa, biashara ya huduma, uwekezaji na maeneo mengine. Sasa angalia utalii. Waafrika tayari wanasafiri ndani ya Afrika.
Uchambuzi wa UNCTAD wa utalii wa Afrika uligundua kwamba watalii wanne kati ya kila kumi wa kimataifa barani Afrika walitoka nchi nyingine ya Kiafrika. Sehemu hiyo iliongezeka kutoka asilimia 34.4 mwaka 2010 hadi asilimia 40.3 mwaka 2013.
Ndani ya baadhi ya jumuiya za kikanda, sehemu hiyo ilikuwa kubwa zaidi, huku takriban asilimia 64 ya wageni wanaowasili katika Jumuiya ya Maendeleo Kusini mwa Afrika (SADC) wakitoka nchi wanachama wenzao.
Data mpya zaidi za kitaifa zinaelekeza upande uleule.
Statistics South Africa iliripoti Mei 2026 kwamba asilimia 78.2 ya watalii wa kimataifa wa Afrika Kusini walitoka nchi za SADC, wakiongozwa na Msumbiji, Zimbabwe na Lesotho.
Kwa hiyo Waafrika tayari wanavuka mipaka ya Kiafrika. Tayari wanatumia fedha katika nchi nyingine za Kiafrika. Tayari wanapata uzoefu wa masoko mengine ya Kiafrika.
Tayari wanakutana na watu, wanagundua biashara, wanajifunza jinsi maeneo mengine yanavyofanya kazi na kujenga mahusiano.
Watu wanasafiri.
Lakini bidhaa na huduma hazifuati kwa kasi inayokaribia hata kidogo.
Pengo hilo linavutia. Kwa sababu biashara haianzi kontena linapoondoka bandarini. Wakati mwingine huanza mapema zaidi.
Huanza mtu anapogundua soko. Mwenye biashara anapokutana na mshirika anayewezekana.
Mjasiriamali anapoona bidhaa na kufikiri, "Naweza kuuza hiki nyumbani."
Mtu anapomwamini msambazaji kiasi cha kutosha kuweka oda ya kwanza.
Kampuni inapojifunza jinsi soko jingine linavyofanya kazi.
Usafiri unaweza kupunguza baadhi ya vikwazo vya kufanya biashara kwa sababu unawaruhusu watu kuona, kukutana na kuelewa mambo ambayo ni magumu kuyaelewa ukiwa mbali.
Utalii huzalisha baadhi ya mazingira yanayofanya biashara iwe rahisi na iwezekane. Unawaruhusu watu kuona masoko wenyewe, kukutana na washirika wanaowezekana, kutathmini bidhaa na huduma, kuuliza maswali na kujenga kiwango cha kufahamiana ambacho ni vigumu kukijenga ukiwa mbali.
Unazalisha fursa za mahusiano, maarifa na uaminifu ambavyo biashara inaweza hatimaye kujengwa juu yake.
Utalii na muunganiko ni muhimu
Katika sehemu hii
Zaidi kidogo ya nusu ya hali za safari ndani ya Afrika bado zinawahitaji wasafiri kupata viza kabla ya kuondoka.
Huwezi kujenga soko la bara lililounganika ikiwa watu hawawezi kusafiri kwa urahisi ndani ya bara.
Muunganiko wa ndege ni muhimu.
Sera ya viza ni muhimu.
Miundombinu ni muhimu.
Usalama ni muhimu.
Malipo ya kidijitali ni muhimu.
Usafiri wa kuaminika ni muhimu.
Na mgawanyo wa mapato ya utalii ni muhimu.
Kumekuwa na maendeleo fulani, lakini bado kuna safari ndefu.
Kielelezo cha Uwazi wa Viza Afrika cha 2025 cha Benki ya Maendeleo ya Afrika na Umoja wa Afrika kiligundua kwamba asilimia 28.2 ya hali za safari ndani ya Afrika hazihitaji viza, kutoka asilimia 20 mwaka 2016. Nchi thelathini na moja za Kiafrika sasa zinatoa viza za kielektroniki, ukilinganisha na tisa tu muongo mmoja uliopita. Rwanda na Gambia zilishika nafasi ya kwanza kwa uwazi wa viza, huku Kenya ikishika nafasi ya tatu.
Hayo ni maendeleo.
Lakini hayatokei kwa usawa, na hayaelekei upande mmoja wakati wote.
Zaidi kidogo ya nusu ya hali za safari ndani ya Afrika bado zinawahitaji wasafiri kupata viza kabla ya kuondoka. Kwa kweli, idadi ya hali zinazohitaji aina fulani ya taratibu za kabla ya kuondoka iliongezeka kutoka 1,348 mwaka 2024 hadi 1,463 mwaka 2025. Na viza ni sehemu moja tu ya tatizo.
Katika kongamano la Benki ya Maendeleo ya Afrika na Umoja wa Afrika mjini Addis Ababa, Afisa Mtendaji Mkuu wa Ethiopian Airlines pia alieleza uhusiano kati ya usafiri wa anga na sera za viza, akisema vyote viwili vinahitaji kuboreshwa pamoja. Hilo lina mantiki.
Ni vigumu kujenga soko lililounganika wakati watu hawawezi kufikiana kwa urahisi. Na kuvuka mipaka kunapokuwa kugumu au ghali bila sababu, inakuwa vigumu zaidi kwa biashara kukutana, kujenga uaminifu, kuchunguza fursa na kufanya biashara kuvuka mipaka hiyo. Ikiwa tunataka Waafrika wafanye biashara zaidi wao kwa wao, pia tunahitaji kuwarahisishia Waafrika kusafiri ndani ya bara.
Utalii si tu kuhusu kupata fedha kutoka kwa wageni
Katika sehemu hii
Nchini Uganda, kibali kinagharimu dola 800, huku asilimia 20 ya mapato ya lango yakitengwa kwa jamii zinazozunguka.
Kuna sehemu nyingine ya utalii inayostahili umakini zaidi: uhifadhi.
Utalii unaweza kuzipa nchi na jamii sababu ya kiuchumi ya kulinda maeneo, wanyamapori, mila, majengo ya kihistoria na desturi za kitamaduni. Lakini tunapaswa kuwa makini jinsi tunavyolisema hili.
Utalii hauhifadhi chochote moja kwa moja. Kilicho muhimu ni jinsi fedha zinavyozalishwa, zinakwenda wapi na kama watu wanaoishi kuzunguka maeneo haya wananufaika kweli.
Sokwe wa milimani ni mfano mzuri.
Sensa zilihesabu sokwe wa milimani 604 katika Milima ya Virunga mwaka 2015–2016 na angalau 459 katika mfumo wa ikolojia wa Bwindi-Sarambwe mwaka 2018, na kufanya idadi ya dunia inayojulikana kuwa takriban 1,063. Hilo lilikuwa ongezeko kubwa kutoka takriban sokwe 240 waliorekodiwa katika kundi la Virunga miongo mitatu iliyopita.
Mwaka 2018, IUCN ilimhamisha sokwe wa milimani kutoka kundi la "Hatarini Kutoweka Kabisa" hadi "Hatarini Kutoweka." Wakati huo, alikuwa nyani mkubwa pekee ambaye idadi yake ilikuwa ikiongezeka.
Utalii umechangia katika mfumo huo wa uhifadhi.
Nchini Rwanda, kibali cha kutembelea sokwe kinagharimu dola 1,500 za Marekani, na asilimia 10 ya mapato ya utalii ya hifadhi za taifa hutengwa kwa jamii zinazozunguka maeneo yaliyohifadhiwa. Nchini Uganda, kibali kinagharimu dola 800, huku asilimia 20 ya mapato ya lango yakitengwa kwa jamii zinazozunguka.
Wazo ni hili: ikiwa jamii zinazoishi kuzunguka msitu uliohifadhiwa zinaweza kupata kipato kutokana na kuulinda msitu huo na wanyamapori wake, kuna sababu imara zaidi ya kiuchumi ya kuunga mkono uhifadhi.
Lakini hata mfano huu unaonyesha kwa nini hatupaswi kuuchukulia utalii kama suluhisho la kimiujiza.
Sensa ileile ya 2018 iliyorekodi ongezeko la idadi ya sokwe iligundua kwamba shughuli haramu za binadamu katika Bwindi-Sarambwe hazikuwa zimepungua tangu 2011. Timu za sensa pia ziliondoa mitego 88.
Na changamoto za uhifadhi zinaenda mbali zaidi ya sokwe. Katika kikao cha Kamati ya Urithi wa Dunia ya UNESCO mjini Busan Julai 2026, maeneo sita yaliongezwa kwenye Orodha ya Urithi wa Dunia Ulio Hatarini.
Kwa hiyo mapato ya utalii yanaweza kusaidia kufadhili uhifadhi wa utamaduni au wa vivutio vya utalii. Yanaweza kuzipa jamii sababu ya kulinda walichonacho na kutoa rasilimali kwa uhifadhi. Lakini hayawezi kuhakikisha kwamba kitu kitahifadhiwa.
Mfumo bado unapaswa kubuniwa ipasavyo, fedha zinapaswa kufika mahali sahihi, na watu na mazingira yanayolindwa yanapaswa kubaki katikati ya mchakato.
Utalii unaweza kusaidia kuhifadhi utamaduni pia. Chakula. Muziki. Kazi za mikono. Usimulizi wa hadithi. Sherehe. Maarifa ya jadi. Lugha. Majengo. Mandhari. Na watu wanaoyaweka hai mambo hayo.
Utalii unaowajibika unaweza kuzalisha mahitaji ya baadhi ya mambo haya, kama vile:
Kazi ya mikono ya jadi inaweza kupata wateja wapya.
Msimulizi wa hadithi wa wenyeji anaweza kupata hadhira.
Mtaa wa kihistoria unaweza kuvutia uwekezaji wa uhifadhi.
Hifadhi ya taifa inaweza kuzalisha mapato yanayosaidia uhifadhi na jamii zilizo karibu.
Lakini jamii lazima ibaki sehemu ya mazungumzo.
Utamaduni haupaswi kulazimika kujionyesha kwa watalii ili ustahili kulindwa. Na mahali hapapaswi kustahili kulindwa kwa sababu tu wageni wanapaona pazuri, pa kuvutia au panaweza kuuzwa.
Utalii unaweza kuleta fedha, umakini na sababu ya kiuchumi ya kulinda kilicho muhimu. Lakini hauwezi kuchukua nafasi ya utawala bora, usimamizi unaowajibika au sauti ya jamii yenyewe katika kuamua kinachopaswa kulindwa na jinsi gani.
Utalii pia ni njia ya kusimulia hadithi
Hili ni muhimu sana kwa Afrika.
Kwa muda mrefu, hadithi nyingi kuhusu Afrika zimetungwa na kusambazwa kutoka nje ya bara.
Utalii unaweza kuzalisha fursa kwa watu kusimulia hadithi zao wenyewe.
Mgeni anaweza kujifunza historia kutoka kwa mtu anayeishi historia hiyo (raia wa nchi).
Anaweza kula chakula kinachoelezwa na watu wanaokipika.
Anaweza kupata uzoefu wa jiji zaidi ya vivutio vitano vilivyoorodheshwa kwenye tovuti ya usafiri.
Anaweza kusikia kwa nini mila fulani ni muhimu badala ya kuitazama tu kama onyesho.
Anaweza kuelewa kwamba nchi si hadithi moja.
Hilo ni muhimu kwa sababu watu hawajengi mahusiano yenye maana na maeneo kupitia takwimu pekee.
Wanayajenga kupitia hadithi, uzoefu na watu.
Na wakati mwingine, kubadilisha jinsi mtu anavyoelewa mahali kunaweza kubadilisha kile alicho tayari kukifanya na mahali hapo.
Anaweza kurudi.
Anaweza kupapendekeza.
Anaweza kuwekeza.
Anaweza kushirikiana.
Anaweza kununua.
Anaweza tu kuacha kuamini dhana potofu aliyokuwa akiibeba.
Yote haya yaliyoorodheshwa si mafanikio madogo.
Basi biashara inaingia wapi?
Tena, hii ndiyo sehemu tunayoiona kuvutia zaidi. Utalii unaweza kuwa mstari wa mbele wa biashara. Si kwa sababu kila mtalii anakuwa mwagizaji. Bali kwa sababu mahusiano mara nyingi huja kabla ya miamala. Utafiti unaotumia mifumo ya mvuto (gravity models) umegundua kwamba mitiririko ya utalii inaweza kuongeza uwezekano na kiasi cha biashara kati ya nchi. Sababu moja ni kwamba utalii unaweza kupunguza baadhi ya gharama za kudumu zinazohusika katika kuingia soko jingine.
Kutafuta wasambazaji.
Kukutana na wanunuzi.
Kuelewa kanuni za ndani.
Kutathmini ubora.
Kujifunza jinsi soko linavyofanya kazi.
Kujenga uaminifu.
Tena, utalii hauzalishi biashara moja kwa moja. Lakini unaweza kuzalisha baadhi ya mazingira ambamo biashara inakuwa rahisi zaidi.
Kwa msafirishaji wa bidhaa nje aliye Benin City, Nairobi au Accra, toleo la vitendo linaweza kuwa rahisi kabisa.
Nchi inaweza kuwakaribisha watalii huku ikiwawia vigumu wafanyabiashara kusafirisha bidhaa kuvuka mipaka yake.
Utalii si sekta inayouza ziara tu.
Ni njia ya kusafirisha watu, fedha, mawazo, maarifa na uzoefu.
Huzalisha mahitaji kwa biashara ambazo huenda hazijawahi kujiona kama sehemu ya utalii.
Huzalisha ajira.
Huleta fedha za kigeni.
Husaidia shughuli za kiuchumi za ndani.
Unaweza kufadhili uhifadhi.
Unaweza kuzalisha fursa za uhifadhi wa utamaduni.
Unaweza kuwaonyesha watu mitindo tofauti ya maisha.
Unaweza kujenga mahusiano kati ya watu na biashara.
Na mahusiano hayo hatimaye yanaweza kuwa biashara.
Lakini hakuna kati ya haya kinachotokea chenyewe.
Nchi inaweza kupokea mamilioni ya wageni na bado ikashindwa kuzalisha thamani ya maana ya kiuchumi ya ndani. Mgeni anaweza kukaa wiki nzima mahali na kuondoka akiwa na dhana zake zote potofu kama zilivyo. Eneo lililohifadhiwa linaweza kuzalisha mapato ya utalii na bado likalindwa vibaya. Nchi inaweza kuwakaribisha watalii huku ikiwawia vigumu wafanyabiashara kusafirisha bidhaa kuvuka mipaka yake.
Kwa hiyo pengine swali halipaswi kuwa tu:
"Tunapataje watalii wengi zaidi?"
Linapaswa kuwa:
"Nini kinatokea kwa sababu watu walikuja?"
Je, waligundua biashara ya ndani? Je, ushirikiano ulianza? Je, mtu alijifunza kitu ambacho hakukijua kabla? Je, jamii ilinufaika? Je, desturi ya kitamaduni ilipata sababu ya kuendelea kuwepo? Je, mwanafunzi alijenga uhusiano uliodumu zaidi ya kuhitimu? Je, mgeni alirudi kama mteja, mwekezaji, mshirika au rafiki? Je, biashara mbili ambazo zisingekutana kamwe zilipatana? Je, bidhaa ya ndani ilipata soko jipya? Je, mtu aliondoka akiwa na uelewa bora wa mahali alipotembelea?
Maswali haya yanatueleza mengi zaidi kuhusu thamani ya utalii kuliko idadi ya wageni peke yake.
Kwa sababu wageni milioni moja wanaotumia fedha katika uchumi unaonasa kiasi kidogo sana cha thamani wanayoizalisha ni hadithi tofauti na wageni milioni moja wanaozalisha fursa katika kilimo cha ndani, viwanda, tasnia za ubunifu, huduma na biashara ndogo. Hili ni mojawapo ya mambo tunayoyafanikisha katika Ria's Colony: kutumia utalii kama njia ya kuboresha biashara na uvumilivu wa kitamaduni.
Fursa si utalii au biashara.
Katika sehemu hii
Pengine pia ni kile kinachowezekana kwa sababu alikuja.
Ni utalii na biashara.
Nchi inapaswa kuweza kumkaribisha mgeni, kupata mapato kutokana na kukaa kwake, kumtambulisha kwa biashara za ndani, kumwonyesha bidhaa za ndani na kuzalisha fursa za mahusiano yanayoendelea baada ya mgeni kurudi nyumbani.
Vivyo hivyo, mkakati wa biashara haupaswi kufikiria tu bidhaa zinazovuka mipaka.
Unapaswa kufikiria watu wanaosafiri kati ya masoko, huduma wanazotumia, biashara wanazokutana nazo, bidhaa wanazogundua na mahusiano wanayoyajenga.
Utalii hauwezi kutatua changamoto za biashara za Afrika peke yake.
Hauwezi kuchukua nafasi ya miundombinu.
Hauwezi kuchukua nafasi ya mipaka yenye ufanisi.
Hauwezi kuchukua nafasi ya mageuzi ya viza.
Hauwezi kuchukua nafasi ya usafiri wa kuaminika, malipo ya kidijitali, viwanda imara vya ndani au sera nzuri ya biashara.
Lakini unaweza kuwa sehemu ya miundombinu inayotuunganisha.
Na pengine hiyo ndiyo sehemu tunayoipuuza.
Mtu anawasili kwa ajili ya likizo:
Anagundua mahali.
Anakutana na watu wake.
Anaonja chakula chake.
Anaona kile biashara zake zinachoweza kuzalisha.
Anajifunza kitu.
Anamweleza mtu mwingine.
Anarudi.
Ananunua.
Anashirikiana.
Anawekeza.
Safari iliyoanza kama utalii inaweza hatimaye kuongoza kwenye biashara.
Uhusiano unaweza kuhimiza biashara.
Na bidhaa iliyowahi kutumiwa na mgeni pekee inaweza hatimaye kupata mteja umbali wa maelfu ya kilomita.
Ndiyo maana sidhani kwamba utalii unapaswa kupunguzwa kuwa uandaaji wa ziara tu.
Utalii unasafirisha watu. Biashara inasafirisha thamani.
Fursa iko katika kujenga daraja kati yao.
Na kwa Afrika, daraja hilo linaweza kutusaidia kutoka kwenye kuvutia tu watu kwenye maeneo yetu ya utalii hadi kujenga mahusiano ya kina zaidi ya kiuchumi kati ya nchi zetu.
Kwa sababu pengine thamani kuu ya utalii si tu kile mgeni anachotumia akiwa pale.
Pengine pia ni kile kinachowezekana kwa sababu alikuja.
Na hiki ndicho tunachofanya katika Ria's Colony: kuwasaidia wanawake, bodi za utalii na taasisi za serikali kuimarisha biashara na uvumilivu wa kitamaduni kupitia utalii.
