تعرّف على تاريخ ليبيريا وثقافتها، من حكم الأمريكيين الليبيريين والمجتمعات الأصلية إلى الحرب الأهلية والطعام واللغات والدين والحياة اليوم.
في عام 1847 أعلنت مجموعة مكوّنة في معظمها من أمريكيين سود وُلدوا أحرارًا أو كانوا مستعبدين سابقًا ليبيريا بلدًا مستقلًا على ساحل غرب أفريقيا. وكان كثير منهم قد وصلوا عبر "جمعية الاستعمار الأمريكية"، وهي منظمة أُنشئت في الولايات المتحدة عام 1816 وكان لمؤيديها أسباب مختلفة جدًا لدعم المشروع. فبعضهم كانوا مالكي عبيد بيضًا لا يريدون عددًا متزايدًا من السود الأحرار في الولايات المتحدة لأنهم خافوا مما قد يعنيه ذلك لمجتمع قائم على العبودية. وآخرون عارضوا العبودية لكنهم ظلوا يعتقدون أن فرصة الأمريكيين السود في بناء حياة مستقلة في أفريقيا أكبر من فرصتهم في نيل المساواة في الولايات المتحدة. وبعضهم دعم المشروع لأسباب دينية. وما جمع هذه المجموعات هو الاعتقاد بأن الأمريكيين السود الأحرار ينبغي أن يغادروا الولايات المتحدة ويؤسسوا مجتمعات في أفريقيا بدلًا من أن يصبحوا مواطنين متساوين في أمريكا.
وكثيرًا ما يُوصف من انتقلوا إلى ليبيريا بأنهم مستوطنون، أي أناس انتقلوا من مكان إلى آخر وأسسوا فيه مجتمعات دائمة. لكنهم في ليبيريا فعلوا أكثر من بناء البيوت. فقد أنشؤوا بلدات، وشكّلوا حكومة، وأسسوا في النهاية بلدًا جديدًا. وقامت أول جماعة دائمة مدعومة أمريكيًا على الساحل الليبيري عام 1822، وهاجر في النهاية أكثر من 13,000 أمريكي أسود عبر برنامج جمعية الاستعمار الأمريكية.
وكان تأثير الولايات المتحدة سهل الرؤية في البلد الذي بنوه. فقد سُمّيت العاصمة مونروفيا باسم الرئيس الأمريكي جيمس مونرو، وصُمّم العلم على غرار العلم الأمريكي، واقتبس الدستور كثيرًا من النظام السياسي الأمريكي. وأصبحت الإنجليزية اللغة الرسمية، واتبعت الكنائس البروتستانتية والمدارس والجمعيات الاجتماعية تقاليد عرفها المهاجرون في الولايات المتحدة. وحتى العمران عكس هذا التاريخ. فقد بنت العائلات الميسورة بيوتًا متأثرة بعمارة الجنوب الأمريكي، بأساسات حجرية وطوابق علوية خشبية وشرفات أو أروقة كبيرة.
وعُرف المهاجرون وأحفادهم بـالأمريكيين الليبيريين، أي الليبيريين الذين جاءت عائلاتهم من الولايات المتحدة. وكانوا دائمًا حصة صغيرة من سكان البلاد، لكنهم سيطروا لأكثر من قرن على معظم السلطة السياسية في ليبيريا. وخلق هذا إحدى المشكلات المركزية في تاريخ البلاد المبكر: فمؤسسو الجمهورية جاؤوا من مجتمع عاش فيه السود تحت العبودية والتمييز العنصري، ومع ذلك لم تمنح الحكومة التي أنشؤوها السكان الأفارقة الأصليين في ليبيريا وصولًا متساويًا إلى السلطة السياسية.
وكانت هذه المجتمعات الأصلية، ومنها الكبيلي والباسا والكرو والغريبو والفاي والمانو والجيو وغيرهم، قد عاشت في المنطقة أجيالًا، ولها لغاتها وأنظمتها السياسية وتقاليدها الزراعية وأديانها وشبكاتها التجارية قبل أن توجد ليبيريا بلدًا. لذلك كانت ليبيريا مستقلة عن الحكم الاستعماري الأوروبي، لكن الاستقلال لم يعنِ أن لكل من في البلاد تأثيرًا متساويًا في طريقة حكمها.
ويقارن بعض المؤرخين نظام الأمريكيين الليبيريين بالحكم الاستعماري لأن مجموعة صغيرة سيطرت على مؤسسات الحكم والمشاركة السياسية ومعظم الاقتصاد الرسمي، بينما كان للسكان الأصليين الأكثر عددًا بكثير تأثير أقل بكثير. وهذه المقارنة تحتاج إلى حذر، لأن ليبيريا لم تكن مستعمرة أوروبية، وتاريخها لم يكن مطابقًا للحكم الاستعماري البريطاني أو الفرنسي أو البرتغالي في أماكن أخرى من أفريقيا. ومع ذلك كان عدم المساواة داخل البلاد حقيقيًا، وشكّل السياسة الليبيرية لأجيال. ثم أصبح لاحقًا جزءًا من قصة أكبر بكثير شملت الحكم العسكري والعنف العرقي والقمع السياسي وحربين أهليتين مدمّرتين.
من أين جاءت هذه الثقافة
في هذا القسم
فقُمع المعارضون السياسيون، بينما اكتسب أفراد من مجتمع الكران الذي ينتمي إليه دو نفوذًا داخل الدولة وقوات الأمن.
كانت الأرض التي أصبحت ليبيريا موطنًا لمجتمعات كثيرة قبل إنشاء الجمهورية في القرن التاسع عشر، ولم تكن تلك المجتمعات تتحدث لغة واحدة أو تنظّم المجتمع بالطريقة نفسها. فبعضها، ومنها الكبيلي والمانو والدان، الذين يُسمّى أفرادهم في ليبيريا كثيرًا الجيو، يتحدث لغات من عائلة لغات الماندي. وآخرون، منهم الباسا والغريبو والكرو، يتحدثون لغات من عائلة الكرو.
وتمتد هذه العائلات اللغوية خارج ليبيريا لأن الحدود التي تحدد ليبيريا وغينيا وسيراليون وكوت ديفوار اليوم جاءت بعد المجتمعات نفسها بزمن طويل. فالمجموعات المقسّمة اليوم بين بلدان مختلفة كثيرًا ما تتقاسم روابط ثقافية وعائلية أقدم، أي أن حدودًا حديثة قد تفصل مجتمعات تاجرت وتزاوجت وتنقلت في المناطق نفسها لأجيال. فالخط بين ليبيريا وكوت ديفوار مثلًا لم يمحُ العلاقات القائمة بين الناس على الجانبين.
ولم تكن هناك مملكة واحدة تحكم كل الأرض التي أصبحت ليبيريا. بل طوّرت المجتمعات المختلفة أنظمة سلطتها عبر الزعماء والشيوخ وشبكات العائلة والمؤسسات المحلية، وكانت الزراعة محورية في كثير من هذه المجتمعات. وأصبح الأرز من أهم المحاصيل، خاصة أصناف الأرز الأفريقي المزروعة في حقول تعتمد أساسًا على المطر لا على الري. وهذا ما يُقصد بـالأرز البعلي (أرز المرتفعات)، وما زال الأرز في قلب الطعام الليبيري اليوم.
وفي أجزاء من شمال ليبيريا وغربها ووسطها، تطور جزء مهم آخر من الحياة المجتمعية عبر منظمات تُعرف بجمعيتي البورو والساندي. ويرتبط البورو تقليديًا بالرجال والفتيان، والساندي بالنساء والفتيات. وتُوصفان أحيانًا بالجمعيات السرية، لكن هذا الوصف قد يجعلهما تبدوان أكثر غموضًا مما ينبغي. فتاريخيًا كانتا مكانًا يتعلم فيه الأعضاء واجباتهم تجاه المجتمع والسلوك وسن الرشد والدين والمعرفة الثقافية، وكان التلقين يتضمن أحيانًا فترة بعيدًا عن الحياة العادية في القرية أثناء التعليم. وفي بعض المجتمعات أدّت هاتان الجمعيتان أيضًا أدوارًا في القيادة وفض النزاعات.
لكن البورو والساندي ليستا تقليدين تتقاسمهما كل المجموعات الليبيرية. فلأجزاء أخرى من البلاد، خاصة في الجنوب الشرقي، مؤسساتها الثقافية والدينية الخاصة، فلا ينبغي معاملتهما كأنهما نظام معتقد أصلي ليبيري واحد.
وعلى الساحل، تطور نمط آخر من الحياة حول البحر. فقد اشتهرت مجتمعات الكرو بالعمل البحري، إذ عمل رجال الكرو مجدّفين وبحارة ومرشدين للسفن وعمالًا على سفن تبحر على امتداد ساحل غرب أفريقيا وأبعد منه. واعتمدت السفن الأوروبية على عمال محليين يفهمون الساحل ويستطيعون نقل الناس والبضائع بين السفن الكبيرة والشاطئ، ومع الوقت أصبح بحارة الكرو جزءًا من شبكات الملاحة الأطلسية الأوسع.
وتُروى قصتهم أحيانًا كأن الكرو نجوا ببساطة من تجارة الرقيق بينما لم تنجُ منها مجتمعات أفريقية أخرى، لكن الأدلة أعقد. فقد عمل بحارة الكرو داخل أنظمة تجارية مرتبطة بتجارة الرقيق، بينما عمل بعضهم لاحقًا على سفن مكلّفة بقمعها. وما يمكن قوله بثقة هو أن الإبحار أصبح جزءًا مهمًا من تاريخ الكرو وهويتهم، وربط المجتمعات الساحلية الليبيرية بعالم بحري أوسع بكثير.
ومنذ عشرينيات القرن التاسع عشر، أضاف الأمريكيون السود القادمون عبر جمعية الاستعمار الأمريكية طبقة ثقافية وسياسية أخرى إلى هذا المشهد القائم. فأسسوا مجتمعات على الساحل وجلبوا الإنجليزية والمسيحية البروتستانتية وعادات اجتماعية شكّلتها الحياة في الولايات المتحدة. وفي عام 1847 أعلنت ليبيريا استقلالها، لكن إنشاء بلد مستقل لم يخلق فورًا مواطنة متساوية.
فلعقود بقيت المجتمعات الأصلية خارج معظم النظام السياسي الوطني. وفي عام 1904 أدخلت الحكومة نظامًا أكثر رسمية لإدارة المناطق الأصلية، لكن المشاركة السياسية بقيت محدودة. ولم يُمنح الليبيريون الأصليون رسميًا حق التصويت والمشاركة في الانتخابات الوطنية إلا عام 1946، وحتى بعد ذلك التغيير واصل الأمريكيون الليبيريون الهيمنة على السياسة الوطنية عبر حزب "التروويغ".
ودام هذا النظام السياسي حتى 12 أبريل 1980، حين قاد الرقيب أول صامويل دو انقلابًا عسكريًا قُتل فيه الرئيس ويليام تولبرت. وأنهى الانقلاب فجأة 133 عامًا من الهيمنة السياسية للأمريكيين الليبيريين، وأصبح دو، المنتمي إلى مجموعة الكران العرقية، أول رئيس دولة من السكان الأصليين في ليبيريا. وفي البداية بدا أن التغيير يفتح السلطة السياسية أمام من استُبعدوا منها تاريخيًا، لكن حكومة دو أصبحت استبدادية أكثر فأكثر. فقُمع المعارضون السياسيون، بينما اكتسب أفراد من مجتمع الكران الذي ينتمي إليه دو نفوذًا داخل الدولة وقوات الأمن.
وساء الوضع بعد محاولة انقلاب فاشلة ضد دو عام 1985. فقد نفّذت القوات الحكومية أعمال انتقام عنيفة ضد أفراد من مجتمعي الجيو والمانو، الذين اتُّهموا بدعم محاولة إسقاطه، وساعد هذا العنف على تهيئة الظروف لصراع آخر. ففي 24 ديسمبر 1989 دخل تشارلز تايلور ومقاتلو "الجبهة الوطنية القومية لليبيريا" البلاد من كوت ديفوار المجاورة، فبدأت الحرب الأهلية الليبيرية الأولى.
وشارك في الصراع عدة جماعات مسلحة، وازداد تعقيدًا مع قتال فصائل مختلفة على الأرض والسيطرة السياسية. وأدت عملية سلام في النهاية إلى انتخابات عام 1997 فاز بها تايلور، لكن ليبيريا لم تبقَ في سلام طويلًا. فقد بدأ تمرد مسلح آخر ضد حكومته عام 1999، وبقي تايلور رئيسًا معظم فترة هذا الصراع الثاني قبل أن يستقيل في أغسطس 2003.
وحين انتهى القتال، كان يُقدَّر أن أكثر من 250,000 شخص قُتلوا خلال سنوات الصراع في ليبيريا، معظمهم مدنيون. وفرّ كثيرون آخرون من بيوتهم، إما إلى أجزاء أخرى من البلاد أو عبر الحدود إلى الدول المجاورة، بينما دمّرت الحروب المدارس والمستشفيات والطرق والأعمال ومؤسسات الدولة. ونشأ جيل كامل من الليبيريين في سنوات انهارت فيها الحياة العامة الأساسية مرارًا.
وفتح اتفاق السلام الموقّع عام 2003 فترة مختلفة في تاريخ ليبيريا. ففي عام 2005 فازت إلين جونسون سيرليف بالانتخابات الرئاسية وأصبحت أول امرأة تُنتخب رئيسةً لبلد أفريقي. ثم تقاسمت جائزة نوبل للسلام لعام 2011 مع الناشطة الليبيرية من أجل السلام ليما غبوي والصحفية والناشطة اليمنية توكل كرمان. وتُوصف سيرليف أحيانًا بأنها اقتصادية تخرجت من هارفارد، لكن الوصف الأدق أنها درست الإدارة العامة في هارفارد وبنت مسيرة في المالية والحكومة والمؤسسات الدولية.
وأجرت ليبيريا عدة انتخابات وطنية منذ الحرب، وجاء أحد أقوى اختبارات نظامها السياسي بعد الحرب عام 2023، حين خسر الرئيس جورج ويا جولة الإعادة الرئاسية بفارق ضئيل أمام جوزيف بواكاي. واعترف ويا بالهزيمة، وتولى بواكاي منصبه في يناير 2024. وبالنسبة لبلد ساعد فيه التنافس السياسي يومًا على إشعال صراع مسلح، كان لانتقال سلمي آخر للسلطة أهمية لأنه أظهر أن خسارة انتخابات لم تعد تعني بالضرورة القتال للسيطرة على الدولة.
المجموعات العرقية واللغات
في هذا القسم
ومن أشكالها الشائعة الكولوكوا، أو الإنجليزية الليبيرية العامية، وهي ليست مجرد إنجليزية أمريكية تُنطق بلكنة ليبيرية.
تُوصف ليبيريا عادة بأنها تضم 16 مجموعة عرقية أصلية رئيسية، منها الكبيلي والباسا والجيو والمانو والكرو والغريبو والكران والفاي والغولا والماندينغو واللورما والكيسي والمندي والغباندي والبيلي والداي. والكبيلي أكبر هذه المجموعات، لكن لا ينبغي أن توحي هذه الأسماء بأن البلاد تضم ست عشرة جماعة منفصلة تمامًا بحدود واضحة بينها.
فالناس يتزوجون عبر المجموعات العرقية، والعائلات تتنقل بين الأقاليم، والمدن تجمع أناسًا من خلفيات مختلفة. كما هجّرت الحروب الأهلية أعدادًا كبيرة من الليبيريين من مناطق عاشت فيها عائلاتهم تقليديًا، فغيّرت أنماط الاستيطان القديمة أكثر. وتعيش بعض المجموعات العرقية أيضًا عبر الحدود الوطنية. فمجتمعات الدان مثلًا توجد في ليبيريا وكوت ديفوار، بينما تعيش مجتمعات المانو في ليبيريا وغينيا. لذلك يمكن للمرء أن يكون ليبيريًا وينتمي إلى مجتمع ثقافي يمتد تاريخه إلى بلد آخر.
والإنجليزية هي اللغة الرسمية لليبيريا، وهذا يعكس تأثير المؤسسين الأمريكيين الليبيريين الذين وصلوا من الولايات المتحدة ناطقين بالإنجليزية. لكن الإنجليزية المستخدمة في الحياة الليبيرية اليومية تطورت في اتجاهها الخاص. ومن أشكالها الشائعة الكولوكوا، أو الإنجليزية الليبيرية العامية، وهي ليست مجرد إنجليزية أمريكية تُنطق بلكنة ليبيرية.
فقد تطورت الكولوكوا من الاحتكاك بين أشكال مختلفة من الإنجليزية كانت مستخدمة أصلًا على ساحل غرب أفريقيا، والإنجليزية التي استخدمها المستوطنون الأمريكيون، واللغات الأصلية في ليبيريا. وتطورت قواعدها ونطقها وتعابيرها وإيقاعها داخل ليبيريا، بينما تواصل اللغات الأصلية حضورها إلى جانبها. فقد يستخدم الليبيري الإنجليزية أو الكولوكوا في موقف، ولغة عرقية في البيت أو مع أبناء مجتمعه.
ومن العادات الاجتماعية المنتشرة في أنحاء كثيرة من ليبيريا مصافحة تنتهي بفرقعة الأصابع بعضها ببعض. وأصبحت من أشهر طرق التحية في البلاد، وإن كانت، مثل معظم العادات الاجتماعية، ليست شيئًا يستخدمه كل ليبيري في كل موقف.
الدين والمعتقد
يعرّف معظم الليبيريين أنفسهم مسيحيين. فوفق أرقام تعداد ليبيريا لعام 2022، عرّف 84.9 في المئة من السكان أنفسهم مسيحيين و12 في المئة مسلمين، بينما ذكرت حصة أصغر بكثير ديانة أفريقية تقليدية، وقال آخرون إنهم بلا دين. وتقول منظمات إسلامية إن النسبة الرسمية للمسلمين منخفضة أكثر من اللازم، لذلك يبقى التوازن الديني الدقيق موضع جدل.
ولا تشرح الأرقام أيضًا كيف يعمل الدين في الحياة اليومية. فالهوية الدينية في ليبيريا لا تدخل دائمًا في خانات منفصلة، وقد يعرّف شخص نفسه مسيحيًا بينما يشارك في ممارسات ثقافية متوارثة في مجتمع أصلي. وقد يصح الأمر نفسه في عائلة مسلمة.
وهذا أحد أسباب أن البورو والساندي لا يمكن فهمهما ببساطة دينين منافسين للمسيحية أو الإسلام. فقد يتضمنان معتقدًا دينيًا، لكنهما ارتبطا أيضًا بالتعليم والتلقين وسلطة المجتمع وأفكار سن الرشد. وتختلف الممارسات بين الأقاليم والمجموعات العرقية، ولا توجد ديانة ليبيرية تقليدية واحدة تُتبع بالطريقة نفسها في أنحاء البلاد. فلمجتمعات مختلفة معتقداتها الخاصة عن الأسلاف والقوى الروحية والأماكن المقدسة والسلطة الدينية، ومعاملتها كلها نظام معتقد واحد ستُخفي الفروق بينها.
الطعام
في هذا القسم
ويؤكل أرز الجولوف في ليبيريا أيضًا، وإن كانت وصفاته، كما في كل غرب أفريقيا، تختلف بين البلدان والبيوت والطهاة.
إن كان هناك طعام واحد يصلح نقطة بداية للمطبخ الليبيري فهو الأرز. فالأرز الغذاء الأساسي في ليبيريا ويوفر حصة كبيرة من السعرات التي يتناولها الناس، بينما الكسافا مصدر غذائي كبير آخر. وقد تجمع الوجبة المعتادة الأرز بحساء أو يخنة من الخضار أو الأوراق أو السمك أو اللحم، وتستخدم أطباق كثيرة مكونات شائعة في منطقة غرب أفريقيا الأوسع.
ومن الأطباق المألوفة زبدة النخيل (palm butter)، وهي حساء أو يخنة غنية تُصنع من ثمار نخيل الزيت. تُطهى الثمار وتُدقّ ليُستخدم لبّها الزيتي أساسًا للطبق، ثم قد يُضاف السمك واللحم والتوابل. وتُطهى أوراق الكسافا أيضًا يخنات، بينما تظهر البامية والفلفل الحار والخضار الورقية في وجبات كثيرة. ويؤكل أرز الجولوف في ليبيريا أيضًا، وإن كانت وصفاته، كما في كل غرب أفريقيا، تختلف بين البلدان والبيوت والطهاة.
وعلى الساحل، السمك والمأكولات البحرية جزء مهم من وجبات كثيرة، بينما تظهر الكسافا بأشكال مختلفة. فقد تُسلق أو تُشوى، لكنها قد تُعالج أيضًا إلى أطعمة نشوية طرية تؤكل مع الحساء. ومن الأمثلة الدومبوي، حيث تتحول الكسافا إلى طعام ناعم ثقيل يشبه العجين يؤكل مع الحساء أو اليخنة. ويؤدي الفوفو دورًا مشابهًا، وإن كانت مكوناته وطريقة تحضيره قد تختلف، فلا ينبغي معاملته كوصفة ثابتة تُصنع من الكسافا المخمّرة وحدها.
وتحتفل ليبيريا أيضًا بعيد الشكر في أول خميس من نوفمبر، والعيد جزء من القانون الليبيري منذ القرن التاسع عشر. وأصله الأمريكي واضح، لكن النسخة الليبيرية تطورت داخل الحياة الدينية والوطنية للبلاد. وتصفه البيانات الحكومية بأنه يوم لشكر الله وحضور العبادة والتأمل في حال البلاد، مما يجعله من أوضح الأمثلة على عادة أدخلها المؤسسون فأصبحت جزءًا من الحياة العامة الليبيرية.
الموسيقى والرقص والفن
في هذا القسم
وتستخدم جمعيات الساندي أيضًا أقنعة تغطي الرأس تُسمّى أحيانًا أقنعة السووي، تغطي رأس الراقصة كله لا الوجه فقط.
الأقنعة جزء مهم من الفن والأداء في عدة مجتمعات ليبيرية، لكن القناع الاحتفالي ليس مجرد شيء منحوت للعرض. ففي بعض التقاليد يأتي كثير من معناه مما يحدث حين يُلبس، لأن الراقص والزي والموسيقى والحركة والاحتفال كلها جزء من التجربة.
وقد تخدم الأقنعة المختلفة أغراضًا مختلفة. فلدى الدان، الذين تمتد مجتمعاتهم في ليبيريا وكوت ديفوار، ارتبطت الأقنعة بالترفيه والتلقين والقيادة والمنافسة والممارسة الدينية. لذلك لا يوجد نوع واحد من "قناع الدان" بمعنى واحد، فغرض القناع يعتمد على المجتمع والاحتفال الذي يُستخدم فيه.
وتستخدم جمعيات الساندي أيضًا أقنعة تغطي الرأس تُسمّى أحيانًا أقنعة السووي، تغطي رأس الراقصة كله لا الوجه فقط. واشتهرت هذه الأقنعة دوليًا لأن متاحف كبرى تحتفظ بنماذج منها، لكنها صُنعت لاستخدامها في احتفالات ومجتمعات بعينها لا بوصفها فنًا زخرفيًا فحسب.
وشكّل تاريخ ليبيريا في البحر أيضًا موسيقاها وتقاليدها الشفهية. فقد عمل بحارة الكرو على سفن أبحرت بعيدًا عن ليبيريا، وكالبحارة في أنحاء كثيرة من العالم، استخدم العاملون في البحر الأغاني والإيقاع أثناء العمل والحياة الاجتماعية على متن السفن. وتاريخهم جزء من القصة الأوسع للبحارة الأفارقة العاملين على طرق الملاحة الأطلسية.
وطوّرت ليبيريا أيضًا تقليدًا أدبيًا مكتوبًا مهمًا. ومن الأمثلة باي تي. مور، الكاتب والشاعر وجامع الفولكلور الليبيري الذي استلهم عمله التقاليد الشفهية الليبيرية والثقافة الأصلية مع استخدام الإنجليزية لغةً للكتابة. ويُظهر كتّاب مثل مور أن المؤثرات الثقافية المختلفة في ليبيريا لم تبقَ منفصلة تمامًا، بل أمكن أن تظهر معًا في الأدب والحكي والحياة العامة الوطنية.
الملابس والمنسوجات والحرف
من المنسوجات الليبيرية المعروفة قماش البلد (country cloth)، الذي يُصنع بنسج شرائط ضيقة من القطن وخياطتها معًا لصنع قطعة قماش أكبر. والتقنية ليست خاصة بليبيريا، لأن النسج في شرائط يوجد في عدة أنحاء من غرب أفريقيا، لكن المجتمعات الليبيرية طوّرت نقوشها واستخداماتها الخاصة للقماش. وتحتفظ مجموعات متحفية اليوم بنماذج صنعها نسّاجو الفاي من منطقة نهر مانو في ليبيريا.
ولليبيريا أيضًا تقاليد في النحت على الخشب والفخار وصناعة السلال ونحت الأقنعة وحرف أخرى، وإن كان لا ينبغي معاملة هذه الممارسات كأن كل مجموعة عرقية تصنع الأشياء نفسها بالطريقة نفسها. فالتقنيات قد تخص أقاليم أو عائلات أو مجتمعات بعينها، وقد تحمل معاني مختلفة بحسب مكان ممارستها.
وتروي عمارة الأمريكيين الليبيريين جزءًا آخر من تاريخ البلاد. ففي مونروفيا القرن التاسع عشر، بنت العائلات الميسورة بيوتًا تشبه بيوتًا عرفوها في جنوب الولايات المتحدة، وكان لبعضها طابق أرضي حجري وأجزاء علوية خشبية وأروقة كبيرة في الواجهة. وحتى مقر الرئاسة الليبيري وُصف يومًا بأنه يشبه بيت مزرعة جنوبية.
وجعلت هذه المباني التأثير الأمريكي مرئيًا بطريقة مباشرة جدًا. فمن عاشوا في أجزاء من مونروفيا لم يكونوا فقط في بلد أنشأه مهاجرون سود من الولايات المتحدة، بل إن بعض المباني من حولهم عكست أيضًا أفكارًا معمارية حملها هؤلاء المهاجرون عبر الأطلسي.
المهرجانات والاحتفالات وطقوس العبور
في هذا القسم
وقد أُدخل الأخير عام 1960 ضمن جهود التقريب بين الليبيريين الأصليين والنظام السياسي للأمريكيين الليبيريين.
بالنسبة للمجتمعات التي تمارسها، كانت احتفالات التلقين في البورو والساندي تاريخيًا تعلن الانتقال من الطفولة نحو مسؤوليات البالغين. وقد يتضمن التلقين ترك الحياة المنزلية العادية فترة وتلقي تعليم عن السلوك وتوقعات المجتمع والمعرفة الثقافية.
وارتبط تلقين الساندي أيضًا بتشويه الأعضاء التناسلية للإناث، أي قطع أنسجة الأعضاء التناسلية للأنثى أو تغييرها لأسباب غير طبية. ويمكن أن تسبب هذه الممارسة مشكلات صحية خطيرة، وأصبحت محور حملات لمنظمات حقوق المرأة الليبيرية والمدافعين عن الصحة ومنظمات حقوق الإنسان الدولية.
والنقاش معقد لأن الساندي نفسها أكبر من هذه الممارسة. فبالنسبة لمجتمعات كثيرة ارتبطت أيضًا بالتعليم والهوية والتنظيم الاجتماعي للنساء وأفكار سن الرشد. لذلك ليس السؤال ببساطة ما إذا كان ينبغي لمؤسسة ثقافية كاملة أن توجد أو تختفي، بل ما إذا كان يمكن إنهاء الممارسات الضارة مع احتفاظ المجتمعات بأجزاء أخرى من حياتها الثقافية.
وحاولت الحكومة الليبيرية تنظيم هذه الجمعيات، وفي عام 2025 علّقت السلطات أنشطة البورو والساندي في أنحاء البلاد حتى يناير 2026 ريثما تُوضع قواعد جديدة.
ولليبيريا أيضًا احتفالات ومناسبات كثيرة أخرى. فالجنائز والمناسبات الزراعية والاحتفالات الدينية والرقصات والتجمعات المجتمعية تختلف بين المجموعات العرقية والأقاليم، ولهذا لا يوجد مهرجان تقليدي واحد يمكن أن يمثل كل الثقافات الليبيرية.
ويضم التقويم الوطني مجموعة أخرى من الاحتفالات. فعيد الاستقلال في 26 يوليو يحيي إعلان استقلال ليبيريا عام 1847، بينما يوم التوحيد الوطني في 14 مايو. وقد أُدخل الأخير عام 1960 ضمن جهود التقريب بين الليبيريين الأصليين والنظام السياسي للأمريكيين الليبيريين. ويُحتفل بيوم الشكر الوطني في أول خميس من نوفمبر، ويحتفل الليبيريون المسلمون أيضًا بأعياد منها عيد الفطر وعيد الأضحى.
ومجتمعة، تأتي هذه التواريخ من أجزاء مختلفة من تاريخ ليبيريا. فبعضها نشأ من الجمهورية التي أسسها الأمريكيون السود، وبعضها من محاولات بناء بلد يكون فيه للمجتمعات الأصلية مكان سياسي أقوى، وبعضها ينتمي إلى مجتمعات دينية لها تاريخها الطويل في المنطقة.
عليك أن تعرف هذا...
لم تُستعمر ليبيريا رسميًا قط على يد بلد أوروبي، لكن التحرر من الحكم الاستعماري الأوروبي لم يعنِ أن السلطة السياسية كانت موزعة بالتساوي داخل ليبيريا.
ففي معظم تاريخ البلاد المبكر، كان الأمريكيون الليبيريون أقلية صغيرة لكنهم سيطروا على الحكومة الوطنية وتمتعوا بوصول أقوى بكثير إلى المدارس والوظائف الحكومية والاتصالات الدولية والمؤسسات السياسية. وكان للليبيريين الأصليين تأثير أقل بكثير في القرارات المتخذة في مونروفيا، ولم تختفِ هذه الفجوة السياسية دفعة واحدة.
وبدأت الحكومة بناء نظام إداري أكثر رسمية للأقاليم الأصلية عام 1904، لكن الليبيريين الأصليين لم يحصلوا على حق التصويت الكامل في الانتخابات الوطنية حتى عام 1946. وحتى بعد ذلك التغيير، بقي حزب التروويغ والنخبة السياسية الأمريكية الليبيرية في السلطة حتى انقلاب 1980.
لذلك فتاريخ ليبيريا أعقد من الجملة المألوفة بأنها "لم تُستعمر قط". فقد تجنبت البلاد الحكم الاستعماري الأوروبي الرسمي، لكنها اضطرت مع ذلك إلى مواجهة نظامها الخاص من الإقصاء السياسي. وهاتان حقيقتان مختلفتان، وفهمهما معًا يعطي صورة أوضح بكثير عن طريقة عمل السلطة داخل الجمهورية.
ليبيريا اليوم
في هذا القسم
وما زالت البلاد تناقش أيضًا كيف ينبغي للمؤسسات التقليدية أن تعمل داخل دولة حديثة.
عاشت ليبيريا الآن بلا حرب أهلية أكثر من عقدين، لكن هذا لا يعني أن كل سؤال تركته الحروب قد حُسم. ومن أكبرها المساءلة عن القتل والتعذيب والعنف الجنسي وغيرها من الانتهاكات المرتكبة خلال الصراعات.
فالمتهمون بهذه الجرائم لم يُحاكموا فورًا في ليبيريا بعد عودة السلام، وقضى الناجون والناشطون سنوات يطالبون بمحكمة خاصة للنظر في جرائم الحرب والجرائم الاقتصادية المرتبطة بالصراع. وبحلول عام 2026 كان العمل على إنشاء تلك المحاكم ما زال يتقدم، أي أن ليبيريا ما زالت تقرر كيف تتعامل مع جرائم ارتُكبت خلال حرب انتهت قبل أكثر من عشرين عامًا.
وما زالت البلاد تناقش أيضًا كيف ينبغي للمؤسسات التقليدية أن تعمل داخل دولة حديثة. فالبورو والساندي ما زالتا مهمتين لبعض المجتمعات، لكن الأسئلة المتعلقة بحقوق الأطفال والتعليم والتلقين وتشويه الأعضاء التناسلية للإناث دفعت الحكومة والزعماء التقليديين إلى إعادة النظر في طريقة استمرار بعض الممارسات.
وتروي اللغة جزءًا آخر من القصة نفسها. فالكولوكوا يُتحدَّث بها في الحياة اليومية في أنحاء ليبيريا، وقد نشأت من الاحتكاك بين الإنجليزية المرتبطة بالمستوطنين الأمريكيين السود، وأشكال أقدم من الإنجليزية المستخدمة على ساحل غرب أفريقيا، واللغات الأصلية الليبيرية. ويصعب تقسيم اللغة بدقة إلى أجزاء "أمريكية" و"أفريقية" لأنها نشأت من الاثنين وأصبحت ليبيرية بامتياز.
وسار التقويم الوطني في طريق مشابه. فالليبيريون يحتفلون بعيد استقلال أنشأته جمهورية القرن التاسع عشر، وبعيد شكر له جذور في مجتمع المهاجرين الأمريكيين، وبيوم توحيد وطني أُدخل بعد أكثر من قرن حين حاولت الحكومة معالجة الانقسامات بين الليبيريين الأصليين والنظام السياسي الذي بناه مؤسسو البلاد.
ولا يعني شيء من هذا أن تلك الانقسامات اختفت ببساطة. فليبيريا اليوم تحمل تواريخ الكبيلي والباسا والكرو والفاي والجيو والمانو وغيرهم من المجتمعات الأصلية، إلى جانب تاريخ الأمريكيين السود الذين عبروا الأطلسي وبنوا جمهورية جديدة. وتضم أيضًا تواريخ مسيحية وإسلامية، وتقاليد دينية محلية، ومجتمعات زراعية، وبحارة الساحل، وتجارًا، وكتّابًا، وأناسًا شكّلت سنوات الحرب حياتهم.
لم تبدأ هذه القصص في المكان نفسه، ولم تتلاءم دائمًا بسهولة. لكنها على مدى القرنين الماضيين أصبحت جزءًا من تاريخ بلد واحد. ولهذا يصعب شرح ليبيريا من خلال قصة تأسيس واحدة بسيطة. فلفهمها حقًا، عليك أن تنظر إلى من بنى الجمهورية، ومن كان يعيش على الأرض أصلًا، ومن سيطر على السلطة السياسية، ومن أُقصي منها، وكيف أصبحت كل هذه التواريخ تدريجيًا جزءًا من معنى أن تكون ليبيريًا.
