حين صارت الأناقة موقفًا: قصة لا ساب في الكونغو

اللغات التي يستعملها الناس

الفرنسية هي اللغة الرسمية لجمهورية الكونغو، لكنها ليست اللغة التي يستعملها الناس في كل جوانب الحياة اليومية. ففي البيوت والأسواق والأحياء، وفي الأحاديث بين أناس من جماعات مختلفة، تُستعمل لغات أخرى عدة على نطاق واسع.

في الجنوب، تُعد الكيتوبا، المعروفة أيضًا باسم مونوكوتوبا، لغة مهمة للتواصل بين أناس قد تختلف لغاتهم الأم. ويُسمّى هذا النوع من اللغات المشتركة لغة تواصل مشتركة. وفي الشمال، تؤدي اللينغالا دورًا مشابهًا، وهي منتشرة أيضًا في برازافيل.

ووراء هذه اللغات الواسعة الانتشار لغات محلية كثيرة تتحدثها جماعات مختلفة في أنحاء البلد. والنتيجة مجتمع متعدد اللغات، قد يستعمل فيه الشخص لغة في البيت، وأخرى حين يتحدث مع أناس من جماعات أخرى، والفرنسية في الأطر الرسمية مثل الحكومة والتعليم والوثائق الرسمية.

كما تعكس اللغات المحكية في الكونغو تاريخ البلد. فجمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية تتقاسمان عدة لغات مهمة، منها اللينغالا ولهجات قريبة من الكيكونغو. وهذا ليس غريبًا، لأن الجماعات التي تتحدث هذه اللغات عاشت على ضفتي نهر الكونغو قبل أن يصبح حدودًا دولية بزمن طويل.

والكيتوبا مثال جيد على ضرورة وصف هذه اللغات بدقة. فهي ليست مجرد اسم آخر للكيكونغو. لقد نشأت الكيتوبا من لهجات الكيكونغو وصارت لغة واسعة الاستعمال بين أناس لا يتشاركون بالضرورة اللغة الأم نفسها.

وهكذا تروي اللغة جزءًا من تاريخ جمهورية الكونغو. فالفرنسية تعكس الحقبة الاستعمارية والدولة التي خرجت منها، بينما تربط اللينغالا والكيتوبا واللغات المحلية الكثيرة الناس بجماعاتهم وبعالم أقدم بكثير في أفريقيا الوسطى، كان موجودًا قبل حدود اليوم.

الدين والمعتقدات التقليدية

المسيحية هي التقليد الديني الرئيسي في جمهورية الكونغو، والكنائس جزء ظاهر من الحياة في أنحاء البلد. وللكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية أتباع كثيرون، إلى جانب الكنائس الإنجيلية وحركات مسيحية أخرى.

ويصعب تحديد التوزيع الديني الدقيق. فالتقديرات تختلف بحسب المصدر والسنة التي جُمعت فيها المعلومات. فقد قدّر تقرير للحكومة الأمريكية، اعتمد على بيانات عام 2012، أن 55 في المئة من السكان كاثوليك و32 في المئة بروتستانت. بينما أعطى مسح للحكومة الكونغولية من الفترة نفسها تقريبًا الأرقام المعاكسة، فقدّر أن 55 في المئة بروتستانت و32 في المئة كاثوليك. ولا يعني هذا الفرق بالضرورة أن إحدى المجموعتين صارت فجأة أكبر من الأخرى. بل يُظهر إلى أي حد تعتمد الإحصاءات الدينية على طريقة تعريف المسح للانتماء الديني وقياسه.

ويمارس الإسلام جزء أصغر من السكان، كما توجد جماعات دينية أخرى.

وفي الوقت نفسه، لم تمحُ المسيحية التقاليد الدينية الأقدم في المنطقة. فما زالت الأفكار المتعلقة بالأسلاف والقوى الروحية والحماية الطقسية وأهمية أماكن بعينها تؤثر في الممارسات الثقافية لدى جماعات مختلفة. وقد يشارك أناس يعرّفون أنفسهم بأنهم مسيحيون في ممارسات ثقافية جذورها أقدم بكثير من الكنائس نفسها.

ولذلك لا يمكن دائمًا تقسيم الحياة الدينية في جمهورية الكونغو إلى خانات منفصلة. فبالنسبة لكثيرين، يعيش الإيمان المسيحي جنبًا إلى جنب مع تقاليد العائلة والممارسات الثقافية وأفكار تناقلتها الأجيال. والنتيجة مشهد ديني شكّلته المسيحية وشكّلته أيضًا التقاليد الأقدم التي كانت جزءًا من الحياة في أفريقيا الوسطى.

ماذا يأكل الناس

الكسافا من أهم الأطعمة الأساسية في جمهورية الكونغو، وتصل إلى المائدة بأشكال عدة. ومن أشهرها الفوفو، وهو طبق جانبي متماسك من الكسافا يؤكل مع الصلصات والحساء واليخنات. وتُستعمل الأوراق أيضًا. فأوراق الكسافا المطبوخة، المعروفة باسم ساكا ساكا، تُحضَّر طبقًا كثيفًا من الخضار، وغالبًا ما تُقدَّم مع الكسافا أو نوع آخر من النشويات.

والسمك جزء مهم آخر من الغذاء. فلجمهورية الكونغو ساحل على المحيط الأطلسي وأنهار كبرى، ولذلك كان السمك متاحًا منذ زمن طويل في الجماعات الساحلية والداخلية على السواء. ويؤكل اللحم أيضًا، لكن ما يأكله الناس يعتمد على مكان عيشهم وما هو متوفر محليًا وما تقدر عليه الأسرة.

وتُطبخ هذه الأطعمة الأساسية مع مكونات مثل موز الطهي والفول السوداني ومنتجات النخيل. فقد يُطحن الفول السوداني عجينة ويضاف إلى الصلصات لإضفاء النكهة والكثافة. كما توجد أطباق من ثمر النخيل في المطبخ الكونغولي، لكنها ليست خاصة بجمهورية الكونغو وحدها. فأطباق ومكونات مشابهة جزء من تقاليد الطعام في عدة بلدان من أفريقيا الوسطى.

وتعكس ثقافة الطعام المشتركة هذه تاريخ المنطقة القديم. فقد كان الناس يتنقلون بين الجماعات ويتبادلون السلع قبل الحدود الوطنية الحالية بزمن طويل، ولذلك لم تتوقف المكونات وطرق الطبخ عند الحدود التي رسمتها الحكومات الاستعمارية لاحقًا. فبعض الأطباق التي توصف اليوم بأنها كونغولية جزء من تقليد طعام أوسع بكثير في أفريقيا الوسطى.

ويعكس الطعام في مدن الكونغو هذا التاريخ، ويُظهر أيضًا كيف تغيّر البلد. ففي برازافيل وبوانت نوار، تجمع الأسواق والمطاعم بين الأطعمة الأساسية التقليدية والمكونات المستوردة والأطعمة المتأثرة بفرنسا. فالخبز والمعجنات وثقافة المقاهي توجد جنبًا إلى جنب مع أطباق قوامها الكسافا والسمك وموز الطهي والفول السوداني ومنتجات النخيل.

والنتيجة ثقافة طعام تبقى فيها تقاليد أفريقيا الوسطى القديمة جزءًا من الحياة اليومية، بينما صارت التأثيرات الجديدة جزءًا من المائدة نفسها.

الرومبا ملك للبلدين

ليست الموضة الجانب الوحيد من الثقافة الكونغولية الذي نما على ضفتي نهر الكونغو. فالموسيقى سلكت طريقًا مشابهًا، وصارت الرومبا الكونغولية من أكثر التقاليد الموسيقية تأثيرًا في المنطقة.

وقد يكون الاسم مربكًا، لأن كلمة "الكونغولية" هنا تشير إلى ثقافة تتقاسمها جمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية. فقد نشأت الرومبا في مدن البلدين، خاصة برازافيل وكينشاسا، حيث كان النهر والروابط العائلية والتنقل المستمر بين المدينتين يربط الموسيقيين بجمهورهم.

تصف اليونسكو الرومبا الكونغولية بأنها نوع موسيقي ورقصة في آن واحد، تُمارَس في المناطق الحضرية من البلدين. ويعود تاريخها إلى النكومبا، وهي رقصة قديمة ترتبط بالخصر في لغة الكيكونغو. ومع الوقت، التقت التقاليد الموسيقية الأفريقية بتأثيرات موسيقية عبرت الأطلسي، منها تأثيرات من كوبا، وساعدت هذه التأثيرات في تشكيل الموسيقى التي صارت تُعرف بالرومبا الكونغولية.

ومع نمو برازافيل وكينشاسا، نما مشهدهما الموسيقي. فقد عزف الموسيقيون في النوادي والاحتفالات، وتنقلت الأغاني الجديدة بين المدينتين، وطوّر الجمهور طرقه الخاصة في الرقص على هذه الموسيقى. وصارت الرومبا جزءًا من الأعراس والحفلات والسهر وغيرها من المناسبات الاجتماعية، بينما استعمل الموسيقيون أغانيهم أيضًا للحديث عن الحب والعلاقات والحياة اليومية والقضايا الاجتماعية الأوسع.

وواصلت الموسيقى تطورها طوال القرن العشرين، يحملها موسيقيون وصل عملهم إلى جمهور أبعد بكثير من المدينتين. وساعدت شعبيتها على خلق ثقافة موسيقية مشتركة يمكن تمييزها على ضفتي النهر، حتى حين سلك البلدان طرقًا سياسية مختلفة.

وفي عام 2021، أضافت اليونسكو الرومبا الكونغولية إلى قائمتها التمثيلية للتراث الثقافي غير المادي للبشرية. وقد قدّمت جمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية الترشيح معًا، في إشارة إلى التاريخ المشترك لهذه الموسيقى والجماعات التي ما زالت تمارسها.

وهكذا تروي الرومبا قصة شبيهة بقصة لا ساب. فجمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية بلدان منفصلان، لكن سكانهما ورثوا صلات ثقافية أقدم بكثير من الحدود التي تفصل بينهما. ونهر الكونغو يمثل اليوم حدًا سياسيًا، لكن الموسيقى لم تمنع يومًا الناس على الضفتين من التأثير في بعضهم.

الرسم منح برازافيل هوية فنية أخرى

كانت برازافيل تتحول إلى مركز لأكثر من الموسيقى والموضة. فقد صارت أيضًا مكانًا مهمًا للرسم الحديث في أفريقيا الوسطى، ومن المؤسسات التي شكّلت هذا التاريخ مدرسة بوتو بوتو للرسم.

أسّس المدرسة الرسام الفرنسي بيير لود عام 1951، قبل تسع سنوات من استقلال جمهورية الكونغو. وأقام لود مرسمًا في حي بوتو بوتو في برازافيل، حيث كان الفنانون المحليون يتعلمون ويجرّبون ويطورون طرقهم الخاصة في صنع الفن.

لم يرسم كل الفنانين الذين عملوا هناك بالطريقة نفسها، لكن المدرسة صارت معروفة بأسلوب مميز. فبعض اللوحات صوّرت شخصيات بأجساد طويلة مبسّطة، وهو أسلوب كثيرًا ما يرتبط بكلمة ميكيه (miké). وفي النهاية عرض فنانون مرتبطون ببوتو بوتو أعمالهم خارج الكونغو، فلفتوا الانتباه إلى المشهد الفني المتنامي في المدينة.

ولتوقيت تأسيس المدرسة أهمية. فقد بدأت حين كانت الكونغو لا تزال تحت الحكم الاستعماري الفرنسي، في وقت كانت فيه الأفكار الأوروبية عن الفن والتعليم ذات نفوذ كبير. ومع ذلك، كان فنانو بوتو بوتو يرسمون لوحات تعكس محيطهم وتجاربهم بدل أن يكتفوا بتقليد الأساليب الأكاديمية الأوروبية.

وبعد الاستقلال عام 1960، واصلت المدرسة أداء دور في الحياة الفنية لبرازافيل. ولذلك يمتد تاريخها عبر فترتين من التاريخ الكونغولي: بدأت في ظل الاستعمار واستمرت بعد استقلال البلد.

واليوم، ما زالت بوتو بوتو جزءًا من التاريخ الفني لبرازافيل. وتُظهر قصتها أن الحياة الثقافية في المدينة كانت تنمو في اتجاهات كثيرة قبل الاستقلال، مع فنانين يبتكرون أشكالًا جديدة إلى جانب الموسيقى والموضة وأشكال التعبير الأخرى التي كانت تتشكل من حولهم.

فنون الأداء التقليدية في أنحاء البلد

الموسيقى والرسم ليسا سوى جزء من الحياة الثقافية في جمهورية الكونغو. ففي أنحاء البلد، لجماعات مختلفة رقصاتها واحتفالاتها وأشكال أدائها، وكثير منها وُجد قبل نشوء الدولة الحديثة بزمن طويل. وتساعد ثلاثة تقاليد على إظهار هذا التنوع: كيبي كيبي، وموفيت أويينغ، وتقليد أقنعة البونو.

كيبي كيبي رقصة تكريسية من كونغو برازافيل. وهي مرتبطة بالتكريس، أي الطقوس التي يجتاز بها أفراد الجماعة مرحلة مهمة من الحياة ويتعلمون ممارسات جماعتهم. ولذلك فالرقصة أكثر من عرض أمام جمهور. إنها جزء من تقليد ثقافي وطقسي أوسع. وتدرس اليونسكو حاليًا إدراج كيبي كيبي في القائمة التمثيلية للتراث الثقافي غير المادي للبشرية ضمن ترشيحات عام 2026.

وهناك تقليد آخر يجمع بين الموسيقى والحكي والمعرفة الثقافية. موفيت أويينغ فن موسيقي ومجموعة من الممارسات ترتبط بجماعات الإيكانغ في أفريقيا الوسطى. وهذا التقليد لا يقتصر على بلد واحد. ففي عام 2025، أدرجت اليونسكو موفيت أويينغ في قائمتها التمثيلية بوصفه تقليدًا متعدد الجنسيات تتقاسمه جماعات في الغابون والكاميرون وجمهورية الكونغو.

ويظهر النمط نفسه أبعد جنوبًا لدى جماعات البونو. فتقاليد أقنعة البونو تضم أقنعة مميزة بوجوه بيضاء تُعرف باسم موكودج (mukudj)، ولها أسماء إقليمية قريبة منها أوكويي (okuyi). ويوثّق متحف سميثسونيان هذه الأقنعة في جنوب غرب جمهورية الكونغو وفي جنوب الغابون ووسطه الجنوبي. وخلال الاحتفالات التنكرية، يرتدي مؤدون من الرجال الأقنعة ويرقصون على عصي طويلة، في عروض لافتة للنظر وذات قيمة ثقافية كبيرة.

والنظر إلى هذه التقاليد معًا يوضح أمرًا واحدًا: الخريطة الثقافية لأفريقيا الوسطى أقدم من خريطتها السياسية. فكيبي كيبي يرتبط بجماعات داخل كونغو برازافيل، بينما تتقاسم موفيت أويينغ وتقاليد أقنعة البونو جماعات على جانبي الحدود الوطنية الحالية. فلجمهورية الكونغو تقاليدها الثقافية الخاصة، لكن كثيرًا منها ملك أيضًا لجماعات أوسع يمتد تاريخها خارج البلد نفسه.

الملابس والأقمشة ولا ساب

لا ساب من أشهر ثقافات الموضة الحديثة في جمهورية الكونغو على مستوى العالم. فرجال ببدلات مختارة بعناية وأحذية لامعة وإكسسوارات لافتة جعلوا هذا الأسلوب معروفًا خارج الكونغو بكثير، لكن الملابس ليست إلا الجزء الأوضح من القصة. ولفهم سبب أهمية لا ساب، يفيد أن ننظر إلى الطريقة التي بدأ بها الكونغوليون يستعملون الملابس الأوروبية ويمنحونها تدريجيًا معاني خاصة بهم.

صارت الملابس الأوروبية الطراز أكثر شيوعًا في المدن الكونغولية خلال الحقبة الاستعمارية. وبالنسبة لبعض الرجال الأفارقة، كان ارتداء البدلة يمكن أن يدل على التعليم أو العمل أو الصعود الاجتماعي، خاصة في مجتمع كانت السلطات الاستعمارية تحكم فيه على مكانة الناس بأفكار أوروبية عن المظهر والسلوك.

لكن الرجال الكونغوليين لم يلبسوا جميعًا بالطريقة نفسها. فقد عُرف بعضهم باهتمام خاص بملابسهم، يجمعون البدلات والأحذية والقبعات والإكسسوارات بعناية كبيرة. ومع الوقت، صارت ثقافة الأناقة الحضرية هذه أكثر ظهورًا في برازافيل وكينشاسا.

لا يوجد تاريخ واحد يحدد بداية لا ساب. فالباحثون يتتبعون تطورها عبر عدة أجيال من الأنيقين الكونغوليين، والأدلة تشير إلى مراحل مختلفة لا إلى لحظة تأسيس واحدة. ففي برازافيل، ترتبط شخصيات مثل كاميل دياتا بثقافة الأناقة في المدينة في الثلاثينيات. وتشير أبحاث أخرى إلى تأثيرات أقدم جاءت من مهاجرين وجنود كونغوليين تعرّفوا على الملابس الأوروبية وحياة المدن في الخارج.

وبحلول السبعينيات والثمانينيات، صارت هذه الثقافة أكثر ظهورًا بكثير. ففي برازافيل، كان شبان يسافرون إلى أوروبا ويعودون أحيانًا بملابس غالية ويعرضون مشترياتهم الجديدة في المدينة. وصار حُسن اللباس نشاطًا علنيًا. كان الناس ينتبهون إلى تفصيل البدلة، ولون القميص، والحذاء في قدم الشخص، وطريقة تناسق الطقم كله.

لم تكن الملابس تُلبس فقط. بل كانت تُناقش وتُقارن وتُعرض. وكان الشخص يمكن أن ينال التقدير لأنه يعرف كيف ينسّق طقمًا، أو يجد مصممًا معينًا، أو يظهر في ملابس لا يقدر الآخرون على شرائها بسهولة. وصارت الموضة وسيلة لبناء هوية علنية.

وعلى الضفة الأخرى في كينشاسا، كانت الثقافة نفسها تنمو داخل مشهد موسيقي أكبر بكثير. فقد جعل الموسيقيون الموضة جزءًا من صورتهم العامة، وصار بابا ويمبا من أشهر الشخصيات المرتبطة بلا ساب. ومن خلال موسيقاه وحفلاته وظهوره في أوروبا، ساعد على إيصال هذه الثقافة إلى جمهور أبعد بكثير من العاصمتين الكونغوليتين.

وهكذا نمت الحركة عبر عدة أماكن مترابطة، بدل أن تبدأ في مدينة وتنتشر بانتظام إلى الأخرى. فبرازافيل وكينشاسا والجاليات الكونغولية في أوروبا كلها صارت جزءًا من تاريخها. سافر الناس بين هذه الأماكن، وعادوا بالملابس والأفكار، وغيّروا الأسلوب في طريقهم.

وكانت أسباب انضمام الناس إلى هذه الثقافة متنوعة بالقدر نفسه. فبالنسبة للبعض، كان حُسن اللباس مسألة أناقة واعتزاز شخصي. وبالنسبة لآخرين، كانت الملابس الغالية وسيلة لنيل التقدير والمكانة الاجتماعية. كما ربط الباحثون لا ساب بمقاومة بعض التوقعات الاجتماعية والسياسية في ذلك الوقت. ففي برازافيل السبعينيات مثلًا، كان عرض الفخامة الأوروبية علنًا يمكن أن يتعارض مع اللباس والسلوك اللذين روّجت لهما الحكومة العسكرية في البلد.

وكانت هذه المعاني المختلفة يمكن أن توجد في الوقت نفسه. فقد يهتم رجل كثيرًا بأن يبدو أنيقًا، ويستمتع بمنافسة السابور الآخرين، ويفخر بملابسه، ومع ذلك يستعمل مظهره ليتحدى التوقعات من حوله.

وهذا ما يجعل لا ساب أكثر من قصة عن ملابس المصممين. فالبدلات والأحذية والإكسسوارات هي أول ما يراه الناس، لكن الثقافة نمت حول ما سمحت به تلك الملابس للناس أن يقولوه عن أنفسهم: ذوقهم ومكانتهم وثقتهم وطموحاتهم والطريقة التي أرادوا أن يُروا بها.

لماذا صارت الملابس الأوروبية الفاخرة مهمة إلى هذا الحد

هنا يبرز سؤال طبيعي. لماذا صارت الملابس الأوروبية الغالية مهمة إلى هذا الحد في بلد لا يقدر فيه كثير من الناس بسهولة على تأمين حاجاتهم اليومية؟

جزء من الإجابة يكمن في ندرة تلك الملابس. فحين يصعب الحصول على بدلة معينة أو زوج أحذية أو علامة مصمم، فإن امتلاكها قد يجعل صاحبها متميزًا. وقد تدل الملابس على أن من يرتديها يملك المال أو العلاقات أو الوصول إلى أوروبا، أو ببساطة القدرة على إيجاد ما لا يجده معظم الناس.

لكن امتلاك الملابس الغالية لم يكن يومًا كل ما تعنيه لا ساب. فقد كان يُنتظر من السابور أيضًا أن يعرف كيف يرتديها. كانت طريقة تنسيق الملابس مهمة. وكذلك الحذاء والإكسسوارات ووضعية الجسد وطريقة الظهور. فقد يملك شخصان بدلات غالية، لكن من يعرف كيف ينسّق طقمًا كاملًا يجذب انتباهًا أكبر.

وهذا ما يقصده الناس حين يصفون لا ساب بأنها عرض. فالطقم صُنع ليُرى، وطريقة دخول الشخص إلى غرفة أو مشيه في الشارع أو ظهوره في مناسبة اجتماعية كانت جزءًا من العرض. الملابس تصنع الانطباع، لكن على من يرتديها أن يبث فيه الحياة.

وهذا يفسر أيضًا لماذا صارت لا ساب ثقافة اجتماعية لا مجرد طريقة لشراء ملابس المصممين. فقد تعلّم الناس أي العلامات مهمة، وكيف تتناسق القطع المختلفة، وما الذي يُعد أنيقًا. وكانوا يراقبون السابور الآخرين، ويتحدثون عن الملابس، ويتنافسون في مظهرهم. وصارت المعرفة بالموضة جزءًا من الثقافة نفسها.

ومع الوقت، منح المشاركون الكونغوليون الملابس الأوروبية معاني تتجاوز الأسباب التي صُنعت من أجلها أصلًا. فالبدلة التي ربما مثّلت مكانة مهنية في أوروبا قد تعني في برازافيل الأناقة أو الثقة أو التقدير الاجتماعي. وقد يصبح حذاء من تصميم مشهور جزءًا من رسالة أوسع بكثير عن الطريقة التي يريد بها صاحبه أن يُرى.

ولهذا كثيرًا ما تعامل الباحثون مع لا ساب على أنها أكثر من مجرد تقليد للموضة الأوروبية. فقد أخذ الكونغوليون ملابس دخلت عالمهم عبر الاستعمار والتجارة والهجرة، وأدخلوها في ممارساتهم الاجتماعية والثقافية الخاصة.

كما اعتمدت هذه الثقافة على التنقل. ففي القرن العشرين، سافر الكونغوليون بين برازافيل وكينشاسا والمدن الأوروبية وأنحاء أخرى من العالم. اشترى بعض المهاجرين ملابس في الخارج وأخذوها إلى بلدهم. وأدخل الموسيقيون الموضة في عروضهم، بينما كان أناس لم يسافروا قط يرون الأساليب الجديدة عبر الموسيقى والصور وأناس آخرين في مدنهم.

فالبدلة التي اشتُريت في باريس قد ينتهي بها المطاف في شوارع برازافيل. والموسيقي قد يجعل أسلوبًا معينًا في اللباس جزءًا من هويته العامة. ومن لم يغادر الكونغو قط قد يرى ذلك الأسلوب، ويتعلم منه، ويصنع نسخته الخاصة.

انتقلت الموضة لأن الناس انتقلوا. وانتقلت أيضًا عبر الموسيقى والروابط العائلية والصور والتجارة والصلات المتزايدة بين المدن الكونغولية والعالم الأوسع. ونمت لا ساب من كل هذه الصلات، فحوّلت اللباس إلى لغة مشتركة للأسلوب والمكانة والهوية.

بلد يلتقي فيه القديم والحديث باستمرار

جمهورية الكونغو بلد صغير نسبيًا من حيث السكان مقارنة بجارتها الأكبر بكثير، جمهورية الكونغو الديمقراطية، على الضفة الأخرى من نهر الكونغو. وقد سجّل تعدادها لعام 2023 عدد 6,142,180 نسمة. وكان أكثر من نصف السكان يعيشون في مدينتين فقط: برازافيل العاصمة، وبوانت نوار الميناء الرئيسي للبلد. وشكّلت المدينتان معًا 58.1 في المئة من السكان.

وهذا يساعد على فهم سبب ظهور جزء كبير من الحياة الثقافية الحديثة للبلد في مدنه. فبرازافيل تجمع أناسًا من أنحاء مختلفة من البلد، إضافة إلى مهاجرين من البلدان المجاورة. وهي مركز للحكم والموسيقى والموضة والنشاط الديني والأسواق والفنون. أما بوانت نوار فلها طابع مختلف، شكّله جزئيًا موقعها على ساحل الأطلسي ودورها بوصفها الميناء التجاري الرئيسي للبلد.

لكن ثقافة جمهورية الكونغو لا تتوقف عند هاتين المدينتين. فخارج برازافيل وبوانت نوار جماعات لها لغاتها وتقاليد طعامها واحتفالاتها وتواريخها وأشكال تعبيرها الفني. بعض التقاليد يرتبط ارتباطًا وثيقًا بجماعات أو مناطق معينة، بينما انتشر بعضها الآخر عبر الهجرة والتجارة والزواج والشبكات الدينية والتنقل بين المدن والقرى.

وهذا التنقل يعني أيضًا أن التقاليد الثقافية لا تتسع دائمًا بدقة داخل حدود البلد الحالية. فاللغة نفسها قد تُتحدث على جانبي الحدود. والتقليد الموسيقي قد ينمو في أكثر من بلد. وقد ينتمي الناس إلى جماعات تاريخها أقدم من الحدود التي تفصل اليوم جمهورية الكونغو عن جمهورية الكونغو الديمقراطية أو الغابون أو الكاميرون.

ويُظهر اعتراف اليونسكو بعدة تقاليد ثقافية كونغولية ذلك بوضوح. فالرومبا الكونغولية مثلًا تتقاسمها جمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وأُضيفت إلى القائمة التمثيلية للتراث الثقافي غير المادي للبشرية لدى اليونسكو عام 2021. وموفيت أويينغ، وهو مجموعة من الممارسات الموسيقية والثقافية المرتبطة بشعب الإيكانغ، تتقاسمه جماعات في جمهورية الكونغو والغابون والكاميرون، وأُدرج عام 2025. أما كيبي كيبي، وهو تقليد رقص تكريسي من كونغو برازافيل، فهو حاليًا على قائمة ترشيحات اليونسكو.

وهذه الأمثلة ليست تقاليد منفصلة صادف أنها تجاورت على الخريطة. بل تعكس الطريقة التي تنقّل بها الناس واللغات والموسيقى والممارسات الثقافية بين الجماعات عبر الأجيال. قد تحدد الحدود السياسية اليوم البلد الذي ينتمي إليه الشخص، لكنها لا تتطابق دائمًا مع الشبكات الثقافية الأقدم التي نمت هذه التقاليد وانتشرت من خلالها.

ما الذي تخبرنا به لا ساب عن الكونغو

من السهل ملاحظة لا ساب اليوم بسبب طريقة لباس أتباعها. فقد يرتدي السابور بدلة دقيقة التفصيل، أو سروالًا بلون زاهٍ، أو حذاءً لامعًا، أو قبعة، أو إكسسوارات مختارة بعناية. وكثيرًا ما تُلتقط صور هذه الملابس لأن الأسلوب مصمم ليُرى عمدًا.

لكن لا ساب لم تبدأ بعلامات المصممين.

فقبل أن تُعرف الحركة بالملابس الأوروبية الفاخرة بزمن طويل، كان للملابس معنى اجتماعي في المدن الكونغولية. ففي ظل الحكم الاستعماري الفرنسي، ارتبطت الملابس الأوروبية الطراز بالتعليم والعمل المأجور والوصول إلى المؤسسات الاستعمارية. وبالنسبة لبعض الرجال الكونغوليين، كان اللباس بهذه الطريقة يمكن أن يدل على أنهم حصلوا على نوع معين من التعليم أو الوظيفة أو المكانة الاجتماعية.

ولم يكتفِ الكونغوليون بنسخ هذه الأساليب الأوروبية وتركها كما هي. فقد مزجوا الملابس الأوروبية بأفكارهم الخاصة عن المظهر والوقار والثقة والمكانة الاجتماعية. ومع الوقت، صار حُسن اللباس أمرًا يُناقش ويُعجب به ويُتنافس عليه داخل الجماعات الحضرية.

واستمر معنى هذه الملابس في التغير بعد استقلال جمهورية الكونغو عام 1960. ففي السبعينيات والثمانينيات، حين كان البلد يُحكم بنظام سياسي اشتراكي، استعمل بعض شبان برازافيل ملابس غالية مختارة بعناية وسيلةً ظاهرة لتقديم أنفسهم. وقد ربط الباحثون لا ساب في تلك الفترة بمقاومة التوقعات الاجتماعية والسياسية، مع أن ذلك لم يكن السبب الوحيد للباس الناس بهذه الطريقة.

وكان هناك أيضًا سبب أبسط بكثير: كانوا يحبون الموضة.

بعض السابور اهتموا بالأناقة وبمعرفة كيفية تنسيق الطقم. وبعضهم استمتع بالاهتمام الذي تجلبه الملابس المميزة. وآخرون قدّروا الصداقات والعالم الاجتماعي الذي بُني حول الموضة. كما أن الملابس الغالية كانت يمكن أن تدل على الوصول إلى المال أو السفر أو علاقات لا يملكها الآخرون.

ثم وسّعت الهجرة هذه الثقافة أكثر. فقد سافر الكونغوليون بين برازافيل وكينشاسا وأوروبا وأنحاء أخرى من العالم، حاملين معهم الملابس وأفكار الموضة. وكان الشخص يمكن أن يشتري بدلة في باريس ويعود بها إلى برازافيل. وكان شخص آخر يمكن أن يرى ذلك الأسلوب على موسيقي أو سابور آخر فيصنع نسخة مختلفة بملابس متوفرة محليًا.

وساعدت الموسيقى على جعل الأسلوب أكثر ظهورًا. فقد أدخل موسيقيو الرومبا الكونغولية الموضة في ظهورهم العلني وحفلاتهم وصورهم، فمنحوا الجمهور طريقة أخرى لرؤية الأساليب الجديدة وتقليدها. وارتبط موسيقيون مثل بابا ويمبا ارتباطًا وثيقًا بلا ساب، وساعدوا على إيصال هذه الثقافة إلى جمهور أوسع بكثير.

وبحلول ذلك الوقت، صارت لا ساب أكثر من مجرد تفضيل للملابس الأوروبية. كانت طريقة في اللباس، لكنها كانت أيضًا عالمًا اجتماعيًا مبنيًا حول معرفة الموضة، وتنسيق الأطقم، والظهور أمام الناس، واختيار الطريقة التي تريد أن يراك بها الآخرون.

ولهذا لا يوجد معنى واحد يفسر كل سابور. فقد يهتم أحدهم بالأناقة قبل كل شيء. وقد يستمتع آخر بمنافسة تنسيق طقم لافت. وقد يقدّر ثالث الصداقات والجماعة حول هذه الثقافة. وفي لحظات معينة من التاريخ الكونغولي، كان اللباس بهذه الطريقة يمكن أن يتحدى أيضًا التوقعات بشأن كيف يُفترض أن يبدو الناس أو يتصرفوا.

فالملابس إذن هي الجزء الأوضح من لا ساب، لكنها ليست القصة كلها. فهذا التاريخ يتعلق أيضًا بالطريقة التي أخذ بها الكونغوليون نوعًا من اللباس دخل في ظل الاستعمار، وحوّلوه تدريجيًا إلى ثقافة لها قواعدها وقيمها وعلاقاتها الاجتماعية ومعانيها.

جمهورية الكونغو اليوم

لا تقتصر الحياة الثقافية في جمهورية الكونغو اليوم على التقاليد الأكثر شهرة خارج البلد. ففي برازافيل، تشكّل مدرسة بوتو بوتو للرسم الفن الكونغولي الحديث منذ تأسيسها عام 1951. وما زالت الرومبا الكونغولية تُعزف ويستمتع بها الناس في جمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية. ويُظهر كيبي كيبي وموفيت أويينغ أن أشكالًا أقدم من الرقص والموسيقى والمعرفة الثقافية ما زالت تُمارس وتُنقل.

ولهذه التقاليد أمر آخر مشترك. فلم يبقَ أي منها جامدًا على الشكل الذي كان عليه في الماضي. فقد واصل الناس أداءها وتعليمها وتكييفها ومنحها معاني جديدة مع تغير حياتهم وجماعاتهم.

ولا ساب تنتمي إلى هذا العالم الثقافي الحي نفسه.

الملابس هي أول ما يلاحظه الناس، لكن فهم لا ساب يتطلب النظر إلى ما تعنيه هذه الملابس لمن يرتدونها. فبدلة معينة قد تُظهر أن صاحبها سافر أو يستطيع الحصول على ملابس يصعب إيجادها محليًا. وطريقة تنسيق الطقم قد تُظهر مقدار معرفة صاحبه بالموضة. واللباس بأسلوب معين قد يربط الشخص أيضًا بجماعة من الناس يتشاركون الاهتمام بلا ساب.

فبالنسبة للبعض، الجاذبية هي متعة الظهور بأناقة. وبالنسبة لآخرين، قد يرتبط اللباس بالمكانة الاجتماعية أو الثقة أو الرجولة أو الطريقة التي يريدون أن يعاملهم بها الآخرون. وفي لحظات معينة من التاريخ الكونغولي، استُعمل اللباس بهذه الطريقة أيضًا لمقاومة التوقعات بشأن كيف ينبغي أن يقدّم الناس أنفسهم.

ولهذا يقود تاريخ لا ساب إلى ما هو أبعد بكثير من اللباس. فلكي تفهم لماذا نشأت هذه الثقافة، عليك أن تنظر إلى الحقبة الاستعمارية، حين اكتسبت الملابس الأوروبية معاني اجتماعية جديدة في المدن الكونغولية. وعليك أن تنظر إلى الاستقلال والتحولات السياسية التي تلته. وعليك أن تنظر إلى الهجرة بين البلدين اللذين يحملان اسم الكونغو وأوروبا وأنحاء أخرى من العالم. وعليك أيضًا أن تنظر إلى الموسيقى، لأن الموسيقيين ساعدوا على حمل هذا الأسلوب إلى جمهور أوسع بكثير.

وهكذا صار ما بدأ بالملابس جزءًا من ثقافة حضرية أوسع بكثير. فقد أخذ الناس موادَّ وأساليب دخلت الكونغو عبر الاستعمار والتجارة والهجرة، ومنحوها معاني خاصة بهم.

وما زالت هذه العملية ظاهرة في برازافيل اليوم. فالمدينة لم تُبقِ هذه الأشكال الثقافية على حالها. بل يواصل الناس استعمالها وتكييفها ومزجها بتأثيرات جديدة. ولا ساب مثال على هذه العملية، ولهذا يمكن لقصة عن رجل أنيق اللباس في شارع من شوارع برازافيل أن تقود إلى تاريخ أطول بكثير عن الطريقة التي شكّل بها الكونغوليون حياتهم الثقافية.