تعرّف على تاريخ بنين وثقافتها، من مملكة داهومي وتجارة الرقيق الأطلسية إلى الفودون والتقاليد الملكية والطعام والموسيقى والفن والحياة في بنين اليوم.
في العاشر من يناير من كل عام، تمتلئ ويدا، المدينة الساحلية التاريخية في جنوب بنين وأحد المراكز المهمة للفودون في البلاد، بقرع الطبول والعروض والاحتفالات والمتعبّدين بالملابس التقليدية. وتتمحور الاحتفالات حول الفودون، وهو مجموعة من التقاليد الدينية المترابطة في غرب أفريقيا ما زال معظم العالم الخارجي يربطها بشكل شبه كامل بأفلام الرعب والصور الكاريكاتورية في الثقافة الشعبية. وقد تحوّل يوم الفودون الوطني في 10 يناير إلى "أيام الفودون"، وهو مهرجان ثقافي وروحي يمتد عدة أيام ويجمع الاحتفالات الدينية والموسيقى والعروض والاحتفالات العامة. وفي عام 2026 أُقيمت أيام الفودون من 8 إلى 10 يناير في ويدا، بينما احتُفل بعطلة الديانات التقليدية السنوية على المستوى الوطني.
ما يحدث هنا ليس عرضًا للسياح. إنها ممارسات دينية ما زال الناس يحافظون عليها جزءًا من حياتهم ومجتمعاتهم. فالفودون تقليد ديني حي في بنين، حيث الدولة علمانية والدستور يكفل حرية الدين. ويُمارس إلى جانب المسيحية والإسلام وديانات تقليدية أخرى، وإن كانت فئات التعداد لا تلتقط تمامًا الطرق التي يجمع بها بعض الناس بين انتماءات وممارسات دينية. ففي تعداد 2013، عرّف 11.6 في المئة من السكان أنفسهم بأنهم من أتباع الفودون، مقارنة بـ28 في المئة مسلمين ونحو 49 في المئة ينتمون إلى طوائف مسيحية مختلفة.
وبنين من أهم المواطن التاريخية للفودون، خاصة لدى شعبي الأجا والفون والتقاليد الثقافية المرتبطة بهما التي تطورت في جنوب بنين الحالية وتوغو المجاورة. فقبل قرون، حمل أناس مستعبدون انتُزعوا من موانئ خليج بنين ومجتمعاته، وهو الجزء من خليج غينيا الممتد تقريبًا من غانا الحالية نحو نيجيريا، تقاليد دينية من الأجا والفون واليوروبا وغيرها من غرب أفريقيا ووسطها عبر الأطلسي. ففي هايتي أصبحت التقاليد المرتبطة بداهومي، المملكة التي كان مركزها بنين الحالية، جزءًا من نشأة الفودو الهايتي إلى جانب تقاليد أفريقية أخرى وتأثيرات كاثوليكية. وفي البرازيل أسهمت تقاليد الإيوي والفون في الكاندومبليه إلى جانب تأثيرات اليوروبا والبانتو وغيرها، بينما تطورت السانتيريا الكوبية أساسًا من تقاليد اليوروبا الدينية. وهذه الأديان مترابطة تاريخيًا لأن نقل الأفارقة قسرًا عبر الأطلسي حمل معه أيضًا أفكارًا وممارسات ولغات وتقاليد ثقافية. لكنها ليست مجرد أسماء مختلفة لدين واحد.
لذلك يعني فهم بنين أن تفهم أن هذا البلد الصغير، المحصور بين نيجيريا وتوغو، ليس مجرد حاشية في تاريخ الشتات الأفريقي. إنه أحد الأماكن التي عبرت منها تقاليد دينية وثقافية مهمة الأطلسي، بينما واصلت تلك التقاليد نفسها حياتها وتحوّلها في الوطن.
من أين جاءت هذه الثقافة
في هذا القسم
وكان تغيير الاسم جزئيًا محاولة لإعطاء البلاد اسمًا أقل ارتباطًا بمملكة داهومي السابقة وتاريخها الملكي الفوني.
كانت داهومي أقوى مملكة قبل الاستعمار في معظم ما هو اليوم جنوب بنين ووسطها. وتشكّلت على هضبة أبومي في القرن السابع عشر بين الفون ومجتمعات أخرى ارتبط تاريخها ارتباطًا وثيقًا بشعوب الأجا في جنوب بنين وتوغو الحاليتين. وتقول التقاليد الملكية إن الأسرة الحاكمة جاءت من المنطقة الناطقة بالأجا في الغرب، وإن كانت أصول المملكة قد تشكّلت من عدة مجتمعات وتقاليد سياسية. وأصبحت أبومي مقر البلاط الملكي، ومع الوقت أخضع الملك وحكومته مزيدًا من الأراضي المحيطة لسلطتهم. ويُعدّ الملك ويغباجا تقليديًا مؤسس السلالة الحاكمة. وفي عهد الملوك اللاحقين توسعت داهومي كثيرًا. فالملك أغاجا، الذي حكم في أوائل القرن الثامن عشر، فتح ألادا عام 1724 وهويدا، التي كان مركزها ويدا، عام 1727. ومنحت السيطرة على ويدا داهومي منفذًا إلى أحد أهم الموانئ التجارية على الساحل الأطلسي، وعزّزت موقع المملكة في تجارة البشر المستعبدين.
ومع نمو داهومي، تركّزت السلطة السياسية حول الملك والبلاط الملكي. وطوّرت المملكة حكومة منظمة وجيشًا قويًا، مكّنا حكامها من السيطرة على الأراضي وممارسة التجارة وشن الحروب على الدول المجاورة. وكان من جنود المملكة الـ"مينو"، وهي مجموعة من الجنديات المدرّبات خصيصًا يعني اسمهن "أمهاتنا".
كانت المينو جنديات مدرّبات قاتلن في حروب المملكة. وكنّ جزءًا من القوة القتالية لداهومي، وخدمن أيضًا في نظام الأمن الملكي. وتلقّين تدريبًا عسكريًا وقاتلن في المعارك، ومنها الحروب ضد الفرنسيين في تسعينيات القرن التاسع عشر. ومنحتهن صلتهن الوثيقة بالملك وموقعهن في الجيش الملكي مكانة مميزة في مجتمع داهومي. وسمّاهن المراقبون الأوروبيون لاحقًا "أمازونيات داهومي"، تشبيهًا لهن بالمحاربات في الأساطير الإغريقية القديمة.
وأدخل توسع داهومي المملكة أيضًا في تجارة الأفارقة المستعبدين المتنامية على امتداد ساحل غرب أفريقيا. فحين كانت داهومي تهزم دولًا مجاورة، كانت تأخذ أسرى حرب. وبيع بعض هؤلاء الأسرى لتجار أوروبيين في موانئ ساحلية مثل ويدا، ومنها نُقلوا في النهاية عبر الأطلسي واستُعبدوا في الأمريكتين. ودفع التجار الأوروبيون ثمن المستعبدين سلعًا منها الأسلحة النارية والذخيرة والمنسوجات ومنتجات أخرى. واستخدم حكام المملكة الثروة والأسلحة التي حصلوا عليها من هذه التجارة لتقوية الدولة والجيش، مما ساعدهم على الحفاظ على قوة داهومي وتوسيعها.
ولم تكن داهومي الدولة الوحيدة ولا الشبكة التجارية الوحيدة المشاركة في هذا النظام. فقد كان التجار الأوروبيون يشترون الأفارقة المستعبدين على هذا الساحل منذ قرون، عبر حكام وتجار ووسطاء أفارقة مختلفين. لكن منذ عام 1727 أصبحت داهومي من أقوى الدول المشاركة في هذه التجارة على هذا الجزء من ساحل غرب أفريقيا. وسمّى التجار الأوروبيون لاحقًا هذا الامتداد من الساحل "ساحل العبيد" بسبب حجم تجارة البشر فيه.
وأصبحت ويدا من الموانئ الكبرى التي نُقل منها الأفارقة المستعبدون إلى الأمريكتين. ويقدّر المؤرخون أن أكثر من مليون شخص مستعبد شُحنوا عبر ويدا خلال قرون تجارة الرقيق الأطلسية. واليوم يمثّل "طريق العبيد" مسارًا تذكاريًا طوله نحو أربعة كيلومترات يتبع الجزء الأخير من الرحلة من ويدا نحو الساحل. وينتهي عند "باب اللاعودة"، وهو نصب تذكاري أُقيم لاحقًا يحدد الشاطئ الذي كان الأسرى يُحمَّلون منه على سفن متجهة عبر الأطلسي.
وفي القرن التاسع عشر، تحركت الدول الأوروبية أكثر فأكثر لإنهاء تجارة الرقيق عبر الأطلسي. ومع تزايد الضغط على هذه التجارة، بدأت داهومي تعتمد أكثر على زيت النخيل وأشكال أخرى من التجارة. ولم يحدث التغيير بين ليلة وضحاها. فلعدة عقود واصلت المملكة المشاركة في تجارة الرقيق بينما توسّع تجارتها في زيت النخيل. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، أصبح زيت النخيل جزءًا مهمًا من اقتصاد داهومي.
وبقيت داهومي مستقلة حتى التسعينيات من القرن التاسع عشر، حين خاضت حربين ضد فرنسا. وانتهت الحرب الثانية باستيلاء القوات الفرنسية على أبومي عام 1892 وبالهزيمة النهائية للمملكة عام 1894. وقاتلت المينو إلى جانب جيش داهومي وتكبّدن خسائر فادحة في القتال.
وحين نالت البلاد استقلالها عن فرنسا عام 1960، كانت تُسمّى داهومي، نسبةً إلى المملكة السابقة. لكن السنوات التالية كانت غير مستقرة سياسيًا. فبين 1960 و1972 شهدت البلاد عدة انقلابات وتغييرات حكومية، قبل أن يستولي ماتيو كيريكو على السلطة في انقلاب عسكري عام 1972. وفي عام 1974 تبنّت حكومته الماركسية اللينينية أيديولوجيا سياسية رسمية، وفي عام 1975 غُيّر اسم البلاد إلى جمهورية بنين الشعبية.
وكان تغيير الاسم جزئيًا محاولة لإعطاء البلاد اسمًا أقل ارتباطًا بمملكة داهومي السابقة وتاريخها الملكي الفوني. فـ"بنين" تشير إلى خليج بنين الأوسع، أي امتداد ساحل غرب أفريقيا على خليج غينيا. وكان للاسم أيضًا صلة بمملكة بنين القديمة، التي كانت عاصمتها في جنوب نيجيريا الحالية. لذلك ليست دولة بنين الحديثة ومملكة بنين التاريخية المكان نفسه، وإن تقاسمتا الاسم.
ودامت حكومة كيريكو الماركسية اللينينية قرابة عقدين. لكن بحلول أواخر الثمانينيات، كانت بنين تواجه أزمة اقتصادية خطيرة. فقد كانت المالية العامة تحت الضغط، والنظام السياسي يفقد التأييد. وفي الوقت نفسه، كانت دول أفريقية كثيرة تبتعد عن حكم الحزب الواحد والحكم العسكري نحو التعددية الحزبية.
وفي عام 1990 عقدت بنين مؤتمرًا وطنيًا جمع السياسيين والقادة الدينيين ومنظمات المجتمع المدني والنقابات وممثلين آخرين للبلاد. واتفق المؤتمر على تغييرات سياسية كبرى، منها العودة إلى الديمقراطية التعددية. وقبل كيريكو القرارات، وأجرت البلاد انتخابات رئاسية عام 1991. فخسر أمام نيسيفور سوغلو وسلّم السلطة سلميًا.
وكانت عودة كيريكو السياسية لافتة. ففي عام 1996 فاز بالانتخابات الرئاسية وعاد إلى السلطة، هذه المرة رئيسًا مدنيًا منتخبًا في ديمقراطية تعددية لا حاكمًا عسكريًا استولى على السلطة عام 1972. وأُعيد انتخابه عام 2001، وغادر المنصب عام 2006 بعد بلوغ الحد الدستوري للولايات الرئاسية.
ولسنوات طويلة، قُدّمت بنين بوصفها من أقوى أمثلة غرب أفريقيا على بلد انتقل من الحكم العسكري إلى الديمقراطية دون العودة إلى عنف سياسي واسع. وأصبحت هذه السمعة أكثر تعقيدًا في السنوات الأخيرة. فمنذ أن أصبح باتريس تالون رئيسًا عام 2016، أثارت تغييرات في قواعد الانتخابات وقيود على أحزاب المعارضة وملاحقة المعارضين السياسيين وسجنهم وحدود على بعض الحريات المدنية مخاوف بشأن حال الديمقراطية. وتصنّف منظمة فريدم هاوس بنين حاليًا "حرة جزئيًا"، بدرجة 61 من 100 في تقييمها لعام 2026.
وقد صُمّمت هذه البيوت لحماية العائلات والماشية ومخازن الطعام، وعكس تصميمها الظروف التي عاشت فيها الأجيال السابقة.
الفون هم أكبر مجموعة عرقية في بنين، ويتركزون أساسًا في جنوب البلاد ووسطها، ومنه المناطق المحيطة بأبومي وويدا. ويرتبط تاريخهم ارتباطًا وثيقًا بصعود مملكة داهومي، التي بُنيت إلى حد كبير داخل العالم الناطق بالفونية. ويتقاسم الفون أيضًا تاريخًا أطول مع شعوب الأجا في جنوب بنين وتوغو، التي ساعدت مجتمعاتها وتقاليدها على تشكيل المنطقة قبل صعود داهومي وخلاله.
واليوروبا مجموعة عرقية كبرى أخرى، خاصة في جنوب شرق بنين. وتمتد مجتمعاتهم عبر الحدود إلى جنوب غرب نيجيريا، ويتقاسم الناس على الجانبين اللغة اليوروبية والتقاليد الدينية والممارسات الثقافية. وفي بورتو نوفو، العاصمة الرسمية لبنين، حضور يوروبي قوي، وقد كانت منذ زمن طويل مركزًا مهمًا للحياة الثقافية والسياسية لليوروبا.
وأبعد شمالًا، البارِبا من المجموعات العرقية الكبرى في بنين، خاصة حول نيكي وأجزاء أخرى من شمال شرق البلاد. وتطور تاريخهم بمعزل عن مملكة داهومي، وشمل أنظمتهم الخاصة في الملكية والسلطة السياسية. وعُرفت المنطقة أيضًا بقوات الفرسان، التي أدّت دورًا مهمًا في الحرب والسلطة السياسية.
وتوجد مجتمعات الفولاني أيضًا في أنحاء شمال بنين. وقد عمل كثير منها تاريخيًا في رعي الأبقار وأشكال أخرى من تربية الماشية، مما يربطها بمجتمعات الفولاني الأوسع في الساحل الأفريقي وغرب أفريقيا.
وفي الشمال الغربي، يشتهر البيتاماريبي بمنازل "تاتا سومبا" المميزة، وهي بيوت طينية محصّنة بجدران سميكة وطوابق متعددة وعناصر دفاعية. وقد صُمّمت هذه البيوت لحماية العائلات والماشية ومخازن الطعام، وعكس تصميمها الظروف التي عاشت فيها الأجيال السابقة. لذلك ليست هذه المباني مجرد معالم معمارية، بل تقدّم لمحة عن طريقة تنظيم العائلات لبيوتها وعملها وأمنها.
وما زالت الفرنسية اللغة الرسمية لبنين إرثًا من الحكم الاستعماري الفرنسي، لكنها تُتحدَّث إلى جانب لغات أفريقية كثيرة. فالفونية واليوروبية منتشرتان في الجنوب، بينما البارِبية والفولفولدية ولغات إقليمية أخرى مهمة في الشمال. لذلك يكبر كثير من البنينيين وهم يتنقلون بين أكثر من لغة، بحسب العائلة والمجتمع والمكان والموقف. ولا توجد لغة أفريقية واحدة تهيمن على البلاد كلها.
الدين والمعتقد
في هذا القسم
وليست هذه التجارب عامة، والتعريف بالنفس مسيحيًا أو مسلمًا لا يعني تلقائيًا أن المرء يمارس الفودون أيضًا.
بنين متنوعة دينيًا. فقد سجّل التعداد الوطني لعام 2013 الإسلام أكبر انتماء ديني منفرد بنسبة 28 في المئة، تليه الكاثوليكية بنسبة 25.8 في المئة. ورفعت الطوائف المسيحية الأخرى مجموع المسيحيين إلى نحو 49 في المئة، بينما عرّف 11.6 في المئة أنفسهم بالفودون و2.6 في المئة بديانات تقليدية أخرى. وقال نحو 5.9 في المئة إنهم بلا دين.
وتخبرنا هذه الأرقام كيف وصف الناس انتماءهم الديني خلال التعداد. ولا تُظهر بالضرورة كل ممارسة دينية أو ثقافية تجري داخل عائلة أو مجتمع.
ويبقى الفودون تقليدًا دينيًا مهمًا في بنين، خاصة في الجنوب. والكلمة تشير إلى مجموعة من التقاليد الدينية المترابطة في غرب أفريقيا لا إلى دين واحد موحّد بمجموعة واحدة من المعتقدات والاحتفالات. ففي تقاليد الأجا والفون، يرتبط ماوو وليسا بالخالق الأعلى، بينما ترتبط "فودونات" مختلفة، أي قوى روحية، بقوى وأماكن وعائلات وجوانب معينة من الحياة. وللمجتمعات كهنتها وكاهناتها واحتفالاتها وممارسات التلقين فيها وعلاقاتها بفودونات بعينها.
وهذا يساعد أيضًا على تفسير لماذا لا يمكن دائمًا فهم الهوية الدينية في بنين من خلال فئات التعداد وحدها. فبعض من يعرّفون أنفسهم مسيحيين أو مسلمين قد يحافظون أيضًا على تقاليد عائلية، أو يزورون ممارسين دينيين تقليديين، أو يشاركون في احتفالات مرتبطة بممارسات مجتمعهم التقليدية. ويمارس آخرون الفودون دينًا أساسيًا. وليست هذه التجارب عامة، والتعريف بالنفس مسيحيًا أو مسلمًا لا يعني تلقائيًا أن المرء يمارس الفودون أيضًا. إنه يعني فقط أن الانتماء الديني والممارسات الثقافية الموروثة قد يتعايشان لدى بعض الناس.
وللمسيحية حضور قوي بشكل خاص في جنوب بنين. فقد توسعت الإرساليات الكاثوليكية والبروتستانتية خلال الحقبة الاستعمارية، وأنشأت كنائس ومدارس ومؤسسات أخرى واصلت النمو بعد الاستقلال. وللإسلام أيضًا تاريخ طويل في بنين، والمجتمعات المسلمة بارزة خاصة في الشمال. وساعدت طرق التجارة التي تربط شمال بنين بالساحل الأفريقي الأوسع على انتشار الإسلام ونمو المجتمعات والمؤسسات الإسلامية.
لذلك يضم المشهد الديني في بنين عدة تقاليد تطورت جنبًا إلى جنب عبر قرون. فبعض الناس ينتمون بثبات إلى تقليد ديني واحد، بينما يحافظ آخرون على ممارسات موروثة من عائلاتهم إلى جانب انتمائهم الديني الرسمي.
والدولة علمانية رسميًا، أي أنها لا تتخذ دينًا واحدًا دينًا للدولة. كما تعترف بنين بيوم 10 يناير عطلة وطنية للديانات التقليدية. وأصبح هذا التاريخ مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا باحتفالات الفودون السنوية في ويدا، التي نمت لتصبح مهرجان أيام الفودون الممتد عدة أيام.
الطعام
في هذا القسم
وأبعد في الداخل ونحو الشمال، تعتمد الوجبات أكثر على الحبوب والدرنات ومحاصيل أخرى تناسب البيئة المحلية.
"الباتيه"، وهي عجينة ناعمة تُصنع من الذرة أو الكسافا أو اليام أو مكونات نشوية أخرى، غذاء أساسي في أنحاء بنين. ويعتمد المكوّن على المنطقة وما يُزرع فيها. وتؤكل الباتيه عادة مع صلصة أو يخنة أو حساء، إلى جانب السمك أو اللحم أو الدواجن أو الخضار.
ويختلف الطعام أيضًا في أنحاء البلاد. فالذرة مهمة بشكل خاص في الجنوب، بينما يزداد حضور اليام في أجزاء كثيرة من الوسط والشمال. والدخن والذرة الرفيعة مهمان أيضًا في المجتمعات الشمالية، حيث يسمح المناخ الأكثر جفافًا بمحاصيل مختلفة عن تلك المزروعة قرب الساحل.
وعلى الساحل، السمك وغيره من المأكولات البحرية شائع. وقد يُشوى السمك أو يُدخَّن أو يُطهى في صلصات تُصنع من مكونات مثل الطماطم والبصل والفلفل وزيت النخيل. وأبعد في الداخل ونحو الشمال، تعتمد الوجبات أكثر على الحبوب والدرنات ومحاصيل أخرى تناسب البيئة المحلية.
والأكاسا عجينة ذرة مخمّرة تؤكل عادة مع الصلصة، بينما الأميوو عجينة ذرة حمراء تُحضَّر بمكونات مثل الطماطم والبصل والفلفل والزيت. وكلاهما جزء من ثقافة الطعام اليومية في البلاد، وقد يظهران أيضًا في التجمعات والاحتفالات.
ويُشرب نبيذ النخيل منذ زمن طويل في أجزاء من جنوب بنين. ويُستخدم أيضًا لإنتاج السودابي، وهو مشروب روحي مقطّر من نبيذ النخيل. وقد يكون للمشروبين دور اجتماعي، كما يظهر السودابي في بعض الاحتفالات التقليدية. وفي مجتمعات وسياقات دينية معينة، قد يُستخدم الكحول في سكب القرابين، حيث تُسكب كمية صغيرة قربانًا للأسلاف أو القوى الروحية. وهذه ممارسة طقسية لا شيء يرافق كل وجبة أو احتفال، ويختلف معناها بين المجتمعات.
الموسيقى والرقص والفن
في هذا القسم
وتستلهم موسيقاها التقاليد البنينية وتقاليد غرب أفريقيا الأوسع مع إدخال أساليب منها الفانك والجاز والأفروبيت.
كانت الموسيقى والفنون البصرية منذ زمن طويل جزءًا من الاحتفالات الدينية والحياة الملكية والتجمعات المجتمعية في بنين. ففي مملكة داهومي السابقة، كانت الموسيقى أيضًا جزءًا من حياة البلاط. فقد شارك قارعو الطبول والمؤدون في الاحتفالات المرتبطة بالملك والمناسبات الملكية والمهمة. وساعدت الأغاني والعروض على حفظ القصص عن المملكة وحكامها.
والغيليدي من أشهر تقاليد الأداء الحية في بنين. ويُمارس لدى مجتمعات اليوروبا والناغو في بنين ونيجيريا وتوغو، ويجمع الأقنعة المنحوتة والأزياء المتقنة والموسيقى والرقص. وتكرّم العروض قوة النساء وأهميتهن الاجتماعية، خاصة النساء المسنّات، وقد تستخدم أيضًا الفكاهة والسخرية للتعليق على السلوك داخل المجتمع. وأضافت اليونسكو التراث الشفهي للغيليدي إلى قائمتها التمثيلية للتراث الثقافي غير المادي للبشرية عام 2008.
ومن التقاليد المهمة الأخرى فن "الأبليكيه"، وهو شكل من فنون النسيج ارتبط تاريخيًا بالبلاط الملكي في داهومي. فقد صنع الحرفيون ألواحًا قماشية زاهية الألوان مزيّنة برموز تمثل الملوك والحيوانات والأحداث التاريخية والأمثال وجوانب من السلطة الملكية. وكانت التصاميم قادرة على إيصال الأفكار وحفظ الذكريات التاريخية، لا مجرد التزيين. وما زالت أعمال الأبليكيه تُنتج في بنين اليوم، خاصة في أبومي وما حولها.
وأنجبت بنين أيضًا موسيقيين حملت أعمالهم عناصر من تقاليد البلاد الموسيقية إلى جمهور دولي. فأنجليك كيدجو، التي نشأت في كوتونو، من أشهر موسيقيي البلاد عالميًا. وتستلهم موسيقاها التقاليد البنينية وتقاليد غرب أفريقيا الأوسع مع إدخال أساليب منها الفانك والجاز والأفروبيت. كما استخدمت مسيرتها الدولية للحديث عن الثقافة الأفريقية وصلتها ببنين.
الملابس والمنسوجات والحرف
تُلبس أقمشة الشمع المطبوعة كثيرًا في بنين، كما في معظم غرب أفريقيا. وتُفصَّل منها البوبوهات والتنانير والفساتين وغيرها من الملابس للحياة اليومية والاحتفالات والمناسبات. وكلمة بانيه (pagne) أوسع، فهي تشير إلى قماش يُستخدم إزارًا أو ثوبًا، وليست مجرد اسم آخر لقماش الشمع. وقد تحمل الأقمشة والألوان والنقوش أيضًا معاني مختلفة بحسب المناسبة والمجتمع.
وتشتهر أبومي أيضًا بتقاليد صناعة المعادن التي تطورت حول البلاط الملكي في داهومي. فقد أنتج حرفيون مهرة أشياء احتفالية وتماثيل وشارات ملكية، واستُخدم العمل المعدني لتمثيل الناس والحيوانات والرموز وجوانب من السلطة الملكية. وما زال بعض الفنانين البنينيين المعاصرين يستلهمون هذا الإرث الفني الأقدم.
ومن الأمثلة اللافتة استخدام المعادن المهملة وقطع الآلات وأجزاء السيارات لصنع المنحوتات. فقد أدخل فنانون منهم كاليكست وتيودور داكبوغان مواد مستعادة في أعمال تصوّر آلهة وحيوانات وأشكالًا بشرية، مستلهمين التقاليد الفنية للفون وصور الفودون. والنتيجة شكل من الفن المعاصر يستخدم مواد مرتبطة بالحياة الحضرية الحديثة بينما يواصل الاستلهام من رموز وتقنيات أقدم.
المهرجانات والاحتفالات وطقوس العبور
في هذا القسم
وفي أبومي، ما زال أفراد الأسر الملكية وأحفاد بلاط داهومي السابق يقيمون احتفالات مرتبطة بحكام المملكة التاريخيين.
أصبح احتفال الديانات التقليدية في 10 يناير من أبرز الأحداث الثقافية السنوية في بنين. فما كان يُحتفل به تقليديًا يومًا وطنيًا للفودون تحوّل إلى "أيام الفودون"، وهو برنامج يمتد عدة أيام مركزه ويدا، ويجمع الاحتفالات الدينية والموسيقى والعروض وأنشطة ثقافية أخرى. وأُقيمت دورة 2026 من 8 إلى 10 يناير، بينما من المقرر أن تُقام الدورة التالية من 2 إلى 9 يناير 2027.
ويجتذب الحدث أناسًا من أنحاء بنين وزوارًا من الخارج، منهم أفراد من مجتمعات الشتات الأفريقي ترتبط تواريخهم بخليج بنين وتجارة الرقيق الأطلسية. فقد كانت ويدا ميناءً مهمًا في تلك التجارة، ونُقل ملايين الأفارقة قسرًا من المنطقة الأوسع إلى الأمريكتين. لذلك تمثّل زيارة ويدا لبعض أبناء الشتات فرصة أيضًا للتعرف على أماكن وتقاليد مرتبطة بتواريخ أسلافهم.
وتقدّم احتفالات الزانغبيتو مثالًا آخر على ارتباط التقاليد الدينية بالحياة المجتمعية. فالزانغبيتو مؤسسات تقليدية للحراسة ترتبط خاصة بمجتمعات الأوغو. وخلال العروض، تتحرك أشكال ترتدي أزياء مميزة من الرافيا وتدور بينما ترافقها الموسيقى والمراسم. وفي التقاليد الدينية للأوغو، ترتبط الزانغبيتو بالحماية الروحية. وتاريخيًا كان للمؤسسة أيضًا دور عملي في المجتمع، إذ ساعد حرّاس الزانغبيتو في القيام بدوريات ليلية في المجتمعات والحفاظ على النظام الاجتماعي.
وفي أبومي، ما زال أفراد الأسر الملكية وأحفاد بلاط داهومي السابق يقيمون احتفالات مرتبطة بحكام المملكة التاريخيين. وقد تشمل هذه المناسبات أغاني ورقصات وقرابين وممارسات تقليدية أخرى. ولا تعني أن مملكة داهومي ما زالت قائمة دولةً سياسية. بل تُظهر كيف يمكن لمؤسسات وتقاليد مرتبطة بنظام ملكي سابق أن تستمر عبر العائلات والمجتمعات بعد انتهاء النظام السياسي نفسه.
المينو: النساء في جيش داهومي
في هذا القسم
وحين غزت القوات الفرنسية داهومي، فُكّك النظام السياسي الذي أبقى المينو، وتوقف الفيلق عن الوجود مؤسسةً عسكرية.
من أكثر مؤسسات مملكة داهومي تميزًا فيلقها العسكري المكوّن من النساء فقط، المعروف اليوم عادة بأمازونيات داهومي. وسمّت النساء أنفسهن مينو، أي "أمهاتنا" بلغة الفون. وخدمن جنديات في الجيش الدائم للمملكة، وكانت لهن أيضًا مسؤوليات مرتبطة بحماية الملك.
ولم تُنشأ المينو للاستعراض الاحتفالي. فقد دُرّبن على القتال وشاركن في الحملات العسكرية بينما كانت داهومي توسّع أراضيها وتدافع عن نفسها ضد الدول المجاورة. وشمل تدريبهن الإعداد البدني والتدرّب على الأسلحة وتمارين القتال. وتصف بعض الروايات التاريخية أيضًا أساليب استُخدمت لبناء التحمّل وإعداد المجنّدات لأخطار المعركة.
وأصبح دورهن العسكري واضحًا بشكل خاص خلال الصراعات بين داهومي وفرنسا في تسعينيات القرن التاسع عشر. فقد قاتلت النساء إلى جانب قوات داهومي الأخرى، ومنها في المعارك الأخيرة للمملكة. وسجّلت القوات الفرنسية مقاومتهن في رواياتها عن الحملات، بينما تكبّد الفيلق خسائر فادحة في القتال الذي سبق الغزو الفرنسي لداهومي عام 1894.
وكثيرًا ما تُقدَّم المينو اليوم أساسًا بوصفهن مثالًا غير مألوف لنساء قاتلن في الحرب. لكن تاريخهن يخبرنا بشيء أدق عن داهومي. فقد أدمجت المملكة النساء في مؤسسة عسكرية دائمة داخل دولة ملكية مركزية. وارتبط الفيلق بالملكية والجيش ونظام المملكة الأوسع في التوسع الإقليمي والدفاع.
وحين غزت القوات الفرنسية داهومي، فُكّك النظام السياسي الذي أبقى المينو، وتوقف الفيلق عن الوجود مؤسسةً عسكرية. لكن إرثهن واصل تشكيل طريقة تذكّر تاريخ داهومي، في بنين وعلى المستوى الدولي.
بنين اليوم
في هذا القسم
لا يُعاد صنع الماضي تمامًا كما كان، بل يحمله إلى الأمام الناس الذين يواصلون ممارسة هذه التقاليد وإعادة تفسيرها ونقلها.
تواصل أنجليك كيدجو الأداء والتسجيل دوليًا، مستلهمة الموسيقى التي عرفتها وهي تكبر في كوتونو، وحاملة عناصر من ثقافة بنين وغرب أفريقيا إلى جمهور حول العالم.
وفي ويدا، يُقدَّم هذا الإرث الثقافي أيضًا على منصة عامة أكبر بكثير. فأيام الفودون تجمع الاحتفالات الدينية بالحفلات والعروض والبرامج الثقافية، بينما يبقى 10 يناير العطلة الوطنية المرتبطة بالديانات التقليدية. ويجمع المهرجان الممارسين والمجتمعات المحلية والزوار في الفضاء العام نفسه، فيجعل من ويدا مكانًا تُمارس فيه التقاليد الدينية وتُعرض علنًا في آن.
ويمكن رؤية الإحساس نفسه بالاستمرارية في أماكن أخرى من بنين. ففي أبومي، يواصل أفراد الأسر الملكية السابقة احتفالات مرتبطة ببلاط داهومي. ويبقى الغيليدي جزءًا من الحياة الثقافية لمجتمعات اليوروبا والناغو. وما زالت الأطعمة التقليدية واللغات والمنسوجات والممارسات الفنية تُستخدم وتُكيَّف. ولا يعني شيء من هذا أن بنين بقيت بلا تغيير. فأنظمتها السياسية واقتصادها وأديانها ومجتمعاتها تغيّرت كلها بالحرب وتجارة الرقيق الأطلسية والحكم الاستعماري الفرنسي والاستقلال وعقود من التغير السياسي.
لذلك فما يبقى ليس نسخة متجمدة من الماضي، بل مجموعة من التقاليد التي يواصل الناس ممارستها وتكييفها ومنحها معنى في الحاضر.
ولهذا لا يمكن اختزال تاريخ بنين في قصة مملكة داهومي أو تاريخ الفودون وحده. فالبلاد تحمل إرث دولة قوية سبقت الاستعمار، وتاريخًا صعبًا من المشاركة في تجارة الرقيق الأطلسية، واضطراب الحكم الاستعماري والتغيرات الدينية والسياسية التي تلته. وفي الوقت نفسه، يواصل أهلها استخدام لغات واحتفالات وأشكال فنية وممارسات دينية ومؤسسات ثقافية موروثة.
ويظهر تاريخ بنين في النهاية فيما يفعله الناس حتى اليوم. فاحتفال في ويدا، أو تجمّع ملكي في أبومي، أو عرض غيليدي، أو قطعة أبليكيه، أو أغنية تُؤدّى على مسرح دولي، كلها قد تربط الحاضر بتواريخ تمتد أجيالًا إلى الوراء. لا يُعاد صنع الماضي تمامًا كما كان، بل يحمله إلى الأمام الناس الذين يواصلون ممارسة هذه التقاليد وإعادة تفسيرها ونقلها.
