Soko la elimu mtandaoni barani Afrika lilikuwa na thamani ya dola bilioni 3.4 za Marekani mwaka 2024. Kufikia mwaka 2033, IMARC Group inatabiri kuwa litaongezeka zaidi ya mara mbili hadi kufikia dola bilioni 7.7, likikua kwa zaidi kidogo ya asilimia 9 kila mwaka. Takwimu kama hizi kwa kawaida huonekana kama takwimu za elimu, na ndivyo zilivyo. Lakini zaidi ya takwimu, zinatuonyesha kwamba soko linalokua kwa kasi hii huzalisha mahitaji ya biashara, teknolojia, miundombinu na ajira mpya. Hilo linaligeuza kutoka takwimu ya kitaaluma tu kuwa takwimu ya kiuchumi.
Pengo la ujuzi na pengo la soko ni pengo moja
Katika sehemu hii
Tunahitaji kulisisitiza hili kwa sababu masoko na matatizo ya kijamii hufadhiliwa kwa njia tofauti sana.
Mijadala kuhusu elimu barani Afrika kwa kawaida hujikita kwenye upatikanaji: shule hazitoshi, walimu wenye sifa hawatoshi na nafasi hazitoshi kwa wanafunzi wanaozihitaji. Yote hayo ni kweli, lakini ni nusu tu ya habari. Nusu nyingine ni kwamba pengo la ujuzi linalochochea mahitaji ya elimu mtandaoni si changamoto ya kijamii tu. Pia ni soko. Masoko ya ukubwa huu huvutia uwekezaji, huchochea ushindani na huleta motisha ya kujenga miundombinu bora kwa namna ambayo mijadala ya upatikanaji peke yake mara chache huweza.
Tunahitaji kulisisitiza hili kwa sababu masoko na matatizo ya kijamii hufadhiliwa kwa njia tofauti sana. Changamoto za kijamii mara nyingi hutegemea serikali na mashirika ya maendeleo. Masoko, kwa upande mwingine, huvutia biashara zinazotafuta fursa za kukua, na pengo hili ni soko.
Wawekezaji hawaweki fedha kwenye tatizo kwa sababu tu lipo. Wanawekeza pale ambapo mahitaji yanaongezeka, watu wako tayari kulipa na biashara zinaweza kupanuka. Soko la elimu mtandaoni barani Afrika linazidi kutimiza masharti hayo.
Mara uwekezaji unapoanza kufuata mahitaji hayo, matokeo yake huenda mbali zaidi ya kozi za mtandaoni.
Soko linalotarajiwa kufikia dola bilioni 7.7 ifikapo 2033 linamaanisha zaidi ya mapato makubwa. Linamaanisha majukwaa mapya ya kujifunzia, ajira kwa watu wanaoyajenga na kufundisha juu yake, na uwekezaji katika kila kitu kuanzia muunganisho wa intaneti hadi mifumo ya malipo. Pia linaleta fursa ya kubuni bidhaa zilizoundwa kwa ajili ya wanafunzi wa Kiafrika tangu mwanzo, badala ya kutegemea majukwaa yaliyoundwa kwingineko na kurekebishwa baadaye kwa watumiaji wa Kiafrika.
Tofauti hiyo ni rahisi kupuuzwa, lakini inabadilisha jinsi fursa hii inavyopaswa kueleweka.
Kuiona elimu kama changamoto ya maendeleo peke yake mara nyingi huzaa mijadala kuhusu misaada, ufadhili na sera. Kuiona kama soko linalokua hufungua mlango wa mijadala kuhusu ujasiriamali, ubunifu, uwekezaji na thamani ya kiuchumi ya muda mrefu. Mitazamo yote miwili ni muhimu, lakini wa pili mara nyingi hupuuzwa.
Soko changa kiasi hiki halinywei
Zaidi ya asilimia 60 ya wakazi wa Afrika wako chini ya umri wa miaka 25, na umri wa wastani wa bara hili uko chini ya miaka 20. Katika nchi kama Ujerumani na Japani, umri wa wastani ni zaidi ya miaka 45. Tofauti hiyo ni zaidi ya takwimu ya kuvutia. Inasaidia kueleza kwa nini soko la elimu mtandaoni barani Afrika linatarajiwa kuendelea kukua. Swali halisi si kama kutakuwa na mahitaji, bali ni kwa kasi gani mahitaji hayo yanaweza kutimizwa.
Idadi kubwa ya vijana haigeuki moja kwa moja kuwa nguvu kazi yenye ujuzi. Watu wanahitaji fursa za kujifunza, na hapo ndipo Afrika bado ina safari ndefu. UNICEF inakadiria kuwa chini ya kijana mmoja kati ya watatu katika Afrika Mashariki na Kusini ana ujuzi wa msingi wa kidijitali. Wakati huo huo, ifikapo 2035, vijana wengi zaidi wa Kiafrika wataingia kwenye soko la ajira kila mwaka kuliko dunia nzima ikijumuishwa pamoja. Wengi wao watahitaji kujifunza ujuzi ambao shule hazikuweza kuufundisha au hazikuwa na rasilimali za kuutoa. Hayo ndiyo mahitaji yanayoendesha soko la elimu mtandaoni barani Afrika, na yataendelea kukua iwe ugavi wa majukwaa ya kujifunzia utaenda sambamba au la.
Ukuaji halisi unatoka wapi
Katika sehemu hii
Hili pia ndilo aina ya pengo ambalo majukwaa kama Style Vault yamejengwa kuliziba.
Soko linalokua kwa uthabiti huu mara chache huendeshwa na sehemu moja tu. Nyongeza kwa masomo rasmi ya shule na vyuo vikuu ni sehemu yake, kwani wanafunzi wengi zaidi wanatafuta rasilimali zaidi ya zile ambazo darasa peke yake linatoa. Maandalizi ya mitihani na vyeti ni sehemu ya pili, na mojawapo ya zile zilizoimarika zaidi. Mitihani ya kitaifa kama WAEC, JAMB na KCSE huamua kujiunga na chuo kikuu na, pamoja na hilo, faida ambayo familia inapata kutokana na miaka ya kulipa ada za shule. Hilo linageuza maandalizi ya mitihani kutoka kitu cha ziada kuwa kitu ambacho kaya hukitengea bajeti kwa makusudi. Mafunzo ya ufundi na ujuzi wa kidijitali, ikiwemo uandishi wa programu, usalama wa mtandao, uchambuzi wa data, usanifu na ujuzi unaohusiana na akili bandia, ni sehemu ya tatu, ndogo zaidi lakini inayokua kwa kasi kuliko nyingine kwa sababu inahusiana moja kwa moja na matokeo ya ajira. Mafunzo ya ujuzi wa kitaaluma na kikazi ni sehemu ya nne, yakichochewa hasa na pengo ambalo wafanyakazi wengi wanalieleza wenyewe: kutowahi kufundishwa rasmi jinsi ya kujadiliana, kueleza thamani yao au kumudu mazingira ya kazi ya kisasa, bila kujali uwezo wao mwingine.
Hili pia ndilo aina ya pengo ambalo majukwaa kama Style Vault yamejengwa kuliziba. Badala ya kushindana na elimu rasmi, yanajikita kwenye ujuzi wa vitendo wa kazini na mawasiliano ambao watu wengi hugundua wanauhitaji baada tu ya kumaliza shule. Hii inamaanisha kwamba jukwaa lililojengwa kuzunguka pengo mahususi la ujuzi wa mtu binafsi halifanyi kazi katika kona ndogo ya soko. Linafanya kazi ndani ya mojawapo ya masoko ya kidijitali yanayokua kwa kasi zaidi barani, soko ambalo tayari linatarajiwa kuongezeka zaidi ya mara mbili ndani ya muda usiozidi muongo mmoja.
Kile ambacho takwimu hii haikuambii
Katika sehemu hii
Linaweza vilevile kutawaliwa na kampuni chache zilizojengwa kwingineko na baadaye kurekebishwa kwa watumiaji wa Kiafrika.
Ukubwa wa soko si mpango wa usambazaji; haumaanishi moja kwa moja kupata soko hilo. Karibu watu bilioni 1 kote Afrika bado hawatumii intaneti ya simu, ingawa mtandao wa simu tayari unafika sehemu kubwa ya bara. Tatizo ni gharama ya kuingia mtandaoni. Kwa asilimia 20 maskini zaidi ya watu, simu janja inaweza kugharimu hadi asilimia 95 ya kipato cha mwezi mmoja.
Hata hivyo, mambo yanabadilika. Matumizi ya simu janja kote Afrika yanatarajiwa kufikia asilimia 88 ifikapo 2030, jambo ambalo lingepanua upatikanaji kwa kiasi kikubwa. Lakini makadirio kama ya soko la dola bilioni 7.7 ifikapo 2033 yanachukulia kwamba maendeleo haya yataendelea na kwamba pengo la uwezo wa kumudu gharama litaendelea kupungua. Hata hivyo, hakuna kinachohakikishwa. Ikiwa hilo halitatokea, majukwaa ya kujifunzia kidijitali yataendelea kukua miongoni mwa watu ambao tayari wako mtandaoni, huku wengi wa wale ambao wangenufaika zaidi wakibaki nje ya soko.
Soko kubwa kiasi hiki halimaanishi moja kwa moja kampuni nyingi zaidi za Kiafrika, ajira za Kiafrika au miundombinu inayomilikiwa na Waafrika. Linaweza vilevile kutawaliwa na kampuni chache zilizojengwa kwingineko na baadaye kurekebishwa kwa watumiaji wa Kiafrika. Ndiyo sababu kujenga miundombinu ya ndani na kuhimiza umiliki wa ndani ni muhimu. Ikiwa soko hili litaleta thamani ya kudumu barani, biashara za Kiafrika zinahitaji kuwa katika nafasi ya kujenga, kumiliki na kunufaika na mifumo inayolihudumia.
Lakini hata watu wengi zaidi wakiingia mtandaoni na majukwaa mengi zaidi ya Kiafrika yakijengwa, bado kuna changamoto nyingine: kuwaingiza watu mtandaoni hakuhakikishi kwamba watajifunza kweli.
Tunaliona hili katika uzoefu wa MOOC, yaani Kozi Huria za Mtandaoni kwa Watu Wengi. Hizi ni kozi za mtandaoni zilizobuniwa kufanya elimu ipatikane kwa idadi kubwa ya watu, mara nyingi kupitia majukwaa yanayomruhusu yeyote kujiandikisha. Duniani kote, viwango vya kukamilisha MOOC vimekuwa kati ya chini ya asilimia 1 hadi zaidi kidogo ya asilimia 52, na wastani wa kati wa takriban asilimia 13. Ukosefu wa muda, intaneti isiyoaminika na ukosefu wa msaada vyote vinaweza kuwafanya wanafunzi washindwe kumaliza walichoanza, na hizi ni changamoto ambazo wanafunzi wengi wa Kiafrika pia wanakabiliana nazo.
Hii inamaanisha kwamba upatikanaji ni sehemu moja tu ya tatizo. Jukwaa linaweza kufanya kozi iwe nafuu na rahisi kufikiwa, lakini ikiwa wanafunzi hawawezi kuendelea kushiriki kwa muda wa kutosha kuikamilisha, jukwaa hilo halijatatua tatizo kikamilifu. Limehamishia tu kikwazo mbele zaidi katika safari.
Na hilo ndilo linalofanya fursa hii iwe ya kuvutia zaidi, si chini. Soko linalotarajiwa la dola bilioni 7.7 si hakikisho kwamba watu wote hawa watakuwa watumiaji wanaolipa au wanafunzi waliofanikiwa. Ni ishara ya kile ambacho soko linaweza kuwa iwapo vikwazo vya upatikanaji, umiliki, uwezo wa kumudu gharama na ukamilishaji vitashughulikiwa.
Kwa hiyo, fursa halisi si kuweka tu elimu zaidi mtandaoni. Ni kujenga mifumo ya kujifunzia ambayo watu wanaweza kweli kuifikia, kuimudu, kuikamilisha na kunufaika nayo, huku tukihakikisha kwamba sehemu kubwa zaidi ya thamani inayozalishwa inabaki barani Afrika.
Kwa nini hili linabadilisha jinsi fursa inavyopaswa kusomwa
Elimu mtandaoni si tu kuhusu kuwapa watu wengi zaidi fursa ya elimu. Pia inakuwa fursa ya biashara yenyewe.
Kadiri soko linavyokua, ndivyo mahitaji ya watu na biashara zinazowezesha elimu mtandaoni yanavyoongezeka. Lazima mtu ajenge majukwaa, aunde na arekebishe maudhui, atengeneze programu, ashughulikie malipo, atoe huduma ya intaneti na ahakikishe teknolojia inaendelea kufanya kazi. Hili linaleta fursa kwa watengenezaji wa programu, wabunifu wa maudhui ya kufundishia, kampuni za teknolojia, watoa huduma za mawasiliano na biashara nyingine kote barani.
Kwa hiyo ukuaji wa elimu mtandaoni barani Afrika si tu kuhusu kuweka masomo zaidi mtandaoni. Pia unachangia uchumi mpana wa kidijitali kwa kuzalisha biashara, ajira, uwekezaji na miundombinu inayozunguka elimu.
Lakini kuna tofauti muhimu: kujifunza ujuzi hakuzalishi ajira moja kwa moja.
Soko la elimu mtandaoni linalokua linaweza kuwapa watu wengi zaidi maarifa na ujuzi wa kuchangia uchumi, lakini ujuzi huo bado unahitaji mahali pa kutumika. Ikiwa hakuna ajira, biashara au fursa nyingine za kutosha za kuutumia, Afrika inaweza kujikuta na watu wengi zaidi wenye ujuzi wakishindania fursa chache mno.
Ndiyo maana swali kubwa zaidi si tu kama Afrika inaweza kufundisha watu wengi zaidi. Ni kama sehemu nyingine ya uchumi inaweza kukua kwa kasi ya kutosha kutumia kile wanachojifunza.
Vyanzo
- IMARC Group, Africa E-Learning Market Size, Growth and Forecast (Ukubwa, Ukuaji na Utabiri wa Soko la Elimu Mtandaoni Afrika)
- GSMA, The Mobile Economy Africa 2026 (Uchumi wa Simu Afrika 2026)
- Jukwaa la Uchumi Duniani, How will Africa's youth population drive global growth? (Vijana wa Afrika watachocheaje ukuaji wa dunia?)
- African Leadership Magazine, Why Africa's Youth Surge Will Reshape The Global Order (Kwa nini ongezeko la vijana wa Afrika litabadilisha mpangilio wa dunia)
- UNICEF Afrika Mashariki na Kusini, Transforming Education in Africa (Kubadilisha Elimu Barani Afrika)
- Brookings, Accelerating Digital Inclusion in Africa (Kuharakisha Ujumuishaji wa Kidijitali Barani Afrika)
- Jordan, K., Massive Open Online Course Completion Rates Revisited, International Review of Research in Open and Distributed Learning
