بلغت قيمة سوق التعليم الإلكتروني في أفريقيا 3.4 مليار دولار أمريكي في عام 2024. وبحلول عام 2033، تتوقع مجموعة IMARC أن تتضاعف لأكثر من مرتين لتصل إلى 7.7 مليار دولار، بمعدل نمو يزيد قليلاً على 9 في المئة سنوياً. عادةً ما يُنظر إلى أرقام كهذه على أنها إحصاءات تعليمية، وهي كذلك فعلاً، لكنها تكشف لنا ما هو أبعد من ذلك: فالسوق التي تنمو بهذه السرعة تولّد طلباً على الشركات والتكنولوجيا والبنية التحتية والوظائف الجديدة. وهذا ينقلها من مجرد إحصاء أكاديمي إلى مؤشر اقتصادي.
فجوة المهارات وفجوة السوق فجوة واحدة
في هذا القسم
وما إن يبدأ الاستثمار في اتباع هذا الطلب، حتى تمتد آثاره إلى ما هو أبعد بكثير من الدورات الإلكترونية.
تتمحور النقاشات حول التعليم في أفريقيا عادةً حول إمكانية الوصول: مدارس غير كافية، ومعلمون مؤهلون غير كافين، ومقاعد غير كافية للطلاب الذين يحتاجونها. كل ذلك صحيح، لكنه نصف القصة فقط. أما النصف الآخر فهو أن فجوة المهارات التي تدفع الطلب على التعليم الإلكتروني ليست تحدياً اجتماعياً فحسب، بل هي سوق أيضاً. والأسواق بهذا الحجم تجذب الاستثمار، وتشجع المنافسة، وتخلق الحافز لبناء بنية تحتية أفضل، وهو ما نادراً ما تحققه النقاشات حول الوصول وحدها.
ينبغي لنا أن نشير إلى ذلك لأن الأسواق والمشكلات الاجتماعية تُموَّل بطرق مختلفة تماماً. فالتحديات الاجتماعية تعتمد في الغالب على الحكومات ومنظمات التنمية، أما الأسواق فتجذب الشركات الباحثة عن فرص للنمو، وهذه الفجوة سوق.
لا يضع المستثمرون أموالهم في مشكلة لمجرد أنها موجودة، بل يستثمرون حيث يتزايد الطلب، وحيث يكون الناس مستعدين للدفع، وحيث تستطيع الشركات التوسع. وسوق التعليم الإلكتروني في أفريقيا تستوفي هذه الشروط بشكل متزايد.
وما إن يبدأ الاستثمار في اتباع هذا الطلب، حتى تمتد آثاره إلى ما هو أبعد بكثير من الدورات الإلكترونية.
إن سوقاً يُتوقع أن تبلغ 7.7 مليار دولار بحلول 2033 تعني أكثر من مجرد إيرادات أكبر؛ فهي تعني منصات تعليمية جديدة، ووظائف لمن يبنونها ويدرّسون عليها، واستثمارات في كل شيء من الاتصال بالإنترنت إلى أنظمة الدفع. كما تخلق فرصاً لبناء منتجات مصممة للمتعلمين الأفارقة منذ البداية، بدلاً من الاعتماد على منصات أُنشئت في مكان آخر ثم كُيّفت لاحقاً للمستخدمين الأفارقة.
من السهل إغفال هذا الفارق، لكنه يغيّر الطريقة التي ينبغي أن تُفهم بها هذه الفرصة.
إن النظر إلى التعليم باعتباره تحدياً تنموياً فقط يقود غالباً إلى نقاشات حول المساعدات والتمويل والسياسات. أما النظر إليه باعتباره سوقاً نامية فيفتح الباب أمام نقاشات حول ريادة الأعمال والابتكار والاستثمار والقيمة الاقتصادية طويلة الأمد. كلا المنظورين مهم، لكن الثاني كثيراً ما يُهمَل.
سوق بهذه الفتوّة لا تنكمش
أكثر من 60 في المئة من سكان أفريقيا تقل أعمارهم عن 25 عاماً، ويقل العمر الوسيط في القارة عن 20 عاماً. وفي دول مثل ألمانيا واليابان، يتجاوز العمر الوسيط 45 عاماً. هذا الفارق أكثر من مجرد إحصاء لافت؛ فهو يساعد على تفسير سبب توقع استمرار نمو سوق التعليم الإلكتروني في أفريقيا. والسؤال الحقيقي ليس ما إذا كان سيوجد طلب، بل ما مدى سرعة تلبيته.
لا يتحول المجتمع الفتيّ تلقائياً إلى قوة عاملة ماهرة؛ فالناس يحتاجون إلى فرص للتعلم، وهنا لا يزال أمام أفريقيا طريق طويل. تقدّر اليونيسف أن أقل من شاب واحد من كل ثلاثة في شرق أفريقيا وجنوبها يمتلك مهارات رقمية أساسية. وفي الوقت نفسه، بحلول عام 2035، سيدخل سوق العمل كل عام من الشباب الأفارقة أكثر مما يدخله من بقية العالم مجتمعاً. وسيحتاج كثيرون منهم إلى تعلّم مهارات عجزت المدارس عن تعليمها أو لم تمتلك الموارد اللازمة لتوفيرها. هذا هو الطلب الذي يحرّك سوق التعليم الإلكتروني في أفريقيا، وسيستمر في النمو سواء واكبه المعروض من المنصات التعليمية أم لا.
من أين يأتي النمو فعلاً
في هذا القسم
فدعم التعليم المدرسي والجامعي الرسمي جزء منه، إذ يبحث مزيد من الطلاب عن موارد تتجاوز ما توفره الفصول الدراسية وحدها.
نادراً ما يكون نمو سوق بهذا الثبات مدفوعاً بقطاع واحد. فدعم التعليم المدرسي والجامعي الرسمي جزء منه، إذ يبحث مزيد من الطلاب عن موارد تتجاوز ما توفره الفصول الدراسية وحدها. والتحضير للامتحانات والشهادات قطاع ثانٍ، ومن أكثرها رسوخاً؛ فالامتحانات الوطنية مثل WAEC وJAMB وKCSE تحدد القبول في الجامعة، ومعه العائد الذي تجنيه الأسرة من سنوات من دفع الرسوم المدرسية. وهذا يحوّل التحضير للامتحانات من أمر كمالي إلى بند تخصص له الأسر ميزانية عن قصد. أما التدريب المهني وتدريب المهارات الرقمية، ومنها البرمجة والأمن السيبراني وتحليل البيانات والتصميم والمهارات المرتبطة بالذكاء الاصطناعي، فهو قطاع ثالث أصغر حجماً لكنه أسرع نمواً من غيره لارتباطه المباشر بنتائج التوظيف. والتدريب على المهارات المهنية والوظيفية قطاع رابع، يحرّكه بالتحديد النقص الذي يصفه كثير من العاملين بأنفسهم: أنهم لم يتعلموا قط بشكل رسمي كيف يتفاوضون، أو يعبّرون عن قيمتهم، أو يتعاملون مع بيئة عمل حديثة، مهما بلغت قدراتهم الأخرى.
وهذا أيضاً نوع النقص الذي صُممت منصات مثل Style Vault لسدّه. فبدلاً من منافسة التعليم الرسمي، تركز هذه المنصات على المهارات العملية في بيئة العمل والتواصل، التي يكتشف كثيرون أنهم يحتاجونها فقط بعد مغادرة المدرسة. وهذا يعني أن منصة مبنية حول فجوة مهارات محددة وفردية لا تعمل في سوق متخصصة ضيقة، بل تعمل داخل واحدة من أسرع الأسواق الرقمية نمواً في القارة، سوق يُتوقع بالفعل أن يتضاعف حجمها أكثر من مرتين في أقل من عقد.
ما لا يخبرك به الرقم
في هذا القسم
إذ يُتوقع أن يصل معدل انتشار الهواتف الذكية في أفريقيا إلى 88 في المئة بحلول عام 2030، وهو ما سيوسّع إمكانية الوصول بشكل كبير.
حجم السوق ليس خطة توزيع، ولا يعني تلقائياً إمكانية الوصول إليها. فما يقرب من مليار شخص في أنحاء أفريقيا لا يزالون لا يستخدمون الإنترنت عبر الهاتف المحمول، رغم أن تغطية شبكات الهاتف المحمول تصل بالفعل إلى معظم أرجاء القارة. المشكلة هي تكلفة الاتصال بالإنترنت؛ فبالنسبة لأفقر 20 في المئة من السكان، قد يكلّف الهاتف الذكي ما يصل إلى 95 في المئة من دخل شهر كامل.
ومع ذلك، فالأمور تتغير. إذ يُتوقع أن يصل معدل انتشار الهواتف الذكية في أفريقيا إلى 88 في المئة بحلول عام 2030، وهو ما سيوسّع إمكانية الوصول بشكل كبير. لكن توقعاً مثل بلوغ حجم السوق 7.7 مليار دولار بحلول 2033 يفترض أن هذا التقدم سيستمر وأن فجوة القدرة على تحمّل التكاليف ستواصل الانحسار. غير أن شيئاً من ذلك ليس مضموناً. فإن لم يحدث، ستواصل منصات التعلم الرقمي نموها بين من هم متصلون بالإنترنت أصلاً، بينما يبقى كثير ممن قد يستفيدون أكثر من غيرهم خارج السوق.
ولا تعني سوق بهذا الحجم تلقائياً مزيداً من الشركات الأفريقية أو الوظائف الأفريقية أو البنية التحتية المملوكة لأفارقة؛ إذ يمكن بالقدر نفسه أن تهيمن عليها بضع شركات نشأت في مكان آخر ثم كُيّفت لاحقاً للمستخدمين الأفارقة. ولهذا تكتسب البنية التحتية المحلية وتشجيع الملكية المحلية أهمية بالغة. فإذا كانت هذه السوق ستخلق قيمة دائمة في أنحاء القارة، فلا بد أن تكون الشركات الأفريقية في موقع يمكّنها من بناء الأنظمة التي تخدمها وامتلاكها والاستفادة منها.
لكن حتى لو اتصل مزيد من الناس بالإنترنت وبُنيت مزيد من المنصات الأفريقية، يبقى تحدٍّ آخر: فإيصال الناس إلى الإنترنت لا يضمن أنهم سيتعلمون فعلاً.
ونرى ذلك في تجربة الدورات الإلكترونية المفتوحة واسعة الالتحاق (MOOCs)، وهي دورات عبر الإنترنت صُممت لإتاحة التعلم لأعداد كبيرة من الناس، غالباً عبر منصات تسمح لأي شخص بالتسجيل. وعلى المستوى العالمي، تراوحت معدلات إتمام هذه الدورات بين أقل من 1 في المئة وما يزيد قليلاً على 52 في المئة، بوسيط يبلغ نحو 13 في المئة. فضيق الوقت، وضعف موثوقية الإنترنت، وغياب الدعم، كلها عوامل قد تصعّب على المتعلمين إنهاء ما بدأوه، وهي تحديات يواجهها كثير من المتعلمين الأفارقة أيضاً.
وهذا يعني أن الوصول ليس سوى جزء من المشكلة. فقد تجعل منصةٌ ما الدورةَ ميسورة التكلفة وسهلة الوصول، لكن إن لم يستطع المتعلمون مواصلة الانخراط فيها مدة كافية لإتمامها، فإن المنصة لم تحلّ المشكلة بالكامل، بل نقلت العقبة إلى مرحلة لاحقة من الرحلة فحسب.
وهذا بالضبط ما يجعل الفرصة أكثر إثارة للاهتمام لا أقل. فالسوق المتوقعة بقيمة 7.7 مليار دولار ليست ضماناً بأن كل هؤلاء الناس سيصبحون مستخدمين يدفعون أو متعلمين ناجحين، بل هي مؤشر على ما يمكن أن تصبح عليه السوق إذا عولجت عقبات الوصول والملكية والقدرة على تحمّل التكاليف والإتمام.
إذن، فالفرصة الحقيقية ليست مجرد نقل مزيد من التعليم إلى الإنترنت، بل بناء أنظمة تعلّم يستطيع الناس فعلاً الوصول إليها وتحمّل تكلفتها وإتمامها والاستفادة منها، مع ضمان بقاء جزء أكبر من القيمة المتولدة داخل أفريقيا.
لماذا يغيّر هذا طريقة قراءة الفرصة
لا يقتصر التعليم الإلكتروني على إتاحة التعليم لمزيد من الناس، بل أصبح أيضاً فرصة تجارية قائمة بذاتها.
فمع نمو السوق، يتزايد الطلب على الأشخاص والشركات الذين يجعلون التعلم عبر الإنترنت ممكناً. إذ لا بد أن يبني أحدٌ المنصات، ويُعدّ المحتوى ويكيّفه، ويطوّر البرمجيات، ويعالج المدفوعات، ويوفر الوصول إلى الإنترنت، ويُبقي التكنولوجيا قيد التشغيل. وهذا يخلق فرصاً لمطوري البرمجيات، ومصممي المحتوى التعليمي، وشركات التكنولوجيا، ومزودي خدمات الاتصالات، وشركات أخرى في أنحاء القارة.
لذا فإن نمو التعليم الإلكتروني في أفريقيا لا يتعلق فقط بنقل مزيد من الدروس إلى الإنترنت، بل يسهم أيضاً في الاقتصاد الرقمي الأوسع من خلال خلق شركات ووظائف واستثمارات وبنية تحتية حول التعلم.
لكن ثمة تمييزاً مهماً: تعلّم مهارة لا يخلق وظيفة تلقائياً.
يمكن لسوق تعليم إلكتروني نامية أن تمنح مزيداً من الناس المعرفة والمهارات اللازمة للإسهام في الاقتصاد، لكن هذه المهارات تظل بحاجة إلى مجال تُستثمر فيه. فإن لم تتوفر وظائف أو شركات أو فرص أخرى كافية لتوظيفها، فقد تجد أفريقيا نفسها أمام مزيد من الأشخاص المهرة يتنافسون على فرص قليلة جداً.
ولهذا فإن السؤال الأكبر ليس فقط ما إذا كانت أفريقيا قادرة على تعليم مزيد من الناس، بل ما إذا كان باقي الاقتصاد قادراً على النمو بسرعة كافية للاستفادة مما يتعلمونه.
المصادر
- مجموعة IMARC، حجم سوق التعليم الإلكتروني في أفريقيا ونموها وتوقعاتها (Africa E-Learning Market Size, Growth and Forecast)
- الرابطة الدولية لشبكات الهاتف المحمول GSMA، اقتصاد الهاتف المحمول في أفريقيا 2026 (The Mobile Economy Africa 2026)
- المنتدى الاقتصادي العالمي، كيف سيقود شباب أفريقيا النمو العالمي؟ (How will Africa's youth population drive global growth?)
- مجلة African Leadership، لماذا ستعيد طفرة الشباب في أفريقيا تشكيل النظام العالمي (Why Africa's Youth Surge Will Reshape The Global Order)
- اليونيسف لشرق أفريقيا وجنوبها، تحويل التعليم في أفريقيا (Transforming Education in Africa)
- معهد بروكينغز، تسريع الشمول الرقمي في أفريقيا (Accelerating Digital Inclusion in Africa)
- جوردان، ك.، إعادة النظر في معدلات إتمام الدورات الإلكترونية المفتوحة واسعة الالتحاق (Massive Open Online Course Completion Rates Revisited)، المجلة الدولية للبحث في التعلم المفتوح والموزع
