L'Afrique du Sud propose des frais de traitement électronique de R500. Voici ce que ces nouveaux frais d'ETA signifient pour les voyageurs africains soumis au visa et pour ceux qui en sont exemptés.
Le 27 juillet, le ministère de l'Intérieur d'Afrique du Sud a publié l'avis R.7744 au Journal officiel n° 55072 : le projet de premier amendement du règlement sur les frais pris en application de la loi sur l'immigration de 2002. Le ministre Leon Schreiber l'a signé le 24 juillet. La consultation publique se termine le 11 août, et le règlement indique qu'il entrera en vigueur le 17 août 2026.
Depuis, une grande partie des médias a présenté la proposition comme de nouveaux frais de 30 dollars pour les voyageurs venant de pays africains. Cette présentation est trompeuse.
Les frais proposés seraient en réalité plus de 50 % moins élevés que les frais actuels pour les voyageurs africains qui devraient les payer. Certains des pays cités dans les médias pourraient aussi ne pas être concernés.
Un autre détail compte : la règle proposée ne se limite pas aux touristes. Elle couvre un éventail de voyageurs et de démarches d'immigration plus large que ne le laissent croire les titres.
Ce que fait réellement le texte publié
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Pour les voyageurs qui ont besoin d'un visa, le coût passerait de R1 975 à R925, soit une baisse de plus de moitié.
Le ministère présente la différence entre le système actuel et le système proposé dans deux tableaux.
Dans le système actuel :
Un voyageur qui a besoin d'un visa paie R1 550 à un prestataire sous-traitant, plus R425 de frais de visa. Soit R1 975 au total.
Un voyageur qui a besoin d'un visa mais est dispensé des frais de visa paie quand même les R1 550 de frais de service.
Un voyageur qui n'a pas besoin de visa ne paie rien.
Dans le système proposé :
Les frais de service sous-traités de R1 550 seraient supprimés.
Un voyageur qui a besoin d'un visa paierait R500 de traitement électronique, plus R425 de frais de visa. Soit R925 au total.
Un voyageur qui a besoin d'un visa mais est dispensé des frais de visa paierait R500.
Un voyageur exempté de visa ne paierait rien, sauf s'il choisit d'utiliser la plateforme électronique, auquel cas il paierait R500.
Autrement dit, le ministère remplace les frais de service sous-traités par des frais de traitement électronique bien plus bas. Il présente cela comme une façon de reprendre cette tâche en interne et de renforcer ses capacités. Pour les voyageurs qui ont besoin d'un visa, le coût passerait de R1 975 à R925, soit une baisse de plus de moitié.
Le ministère explique aussi pourquoi il veut introduire des frais. Sa plateforme d'autorisation électronique de voyage (ETA) a été lancée en octobre 2025 pour traiter les demandes de voyage autour du sommet du G20. À l'époque, les frais de visa pour les pays intégrés à la plateforme ont été supprimés, car celle-ci ne pouvait pas traiter les paiements en ligne.
Résultat : le ministère n'a perçu ni frais de visa ni frais de traitement d'ETA via la plateforme depuis son lancement. Il dit maintenant que continuer à faire fonctionner la plateforme comme un service entièrement subventionné n'est pas tenable.
Qui paie, et qui ne paie pas
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Le ministère dit que cela préserve l'actuel voyage sans visa tout en encourageant les voyageurs à utiliser la plateforme.
Le texte est clair sur qui doit utiliser l'ETA.
Pour les voyageurs des pays soumis au visa, l'ETA devient obligatoire quand ils font leur demande via la plateforme électronique. Pour les voyageurs exemptés de visa, l'ETA est facultative. Ils peuvent choisir de l'utiliser pour profiter d'un traitement simplifié, mais paieraient alors les R500 de frais de traitement.
Le ministère dit que cela préserve l'actuel voyage sans visa tout en encourageant les voyageurs à utiliser la plateforme. Mais savoir exactement quels voyageurs africains sont exemptés des frais est plus compliqué.
Le ministère de l'Intérieur publie ses exemptions par type de passeport : diplomatique, officiel, de service, ordinaire et spécial. Un pays peut donc figurer sur la liste des exemptions alors que les titulaires de ses passeports ordinaires ont toujours besoin d'un visa.
Le Nigeria et l'Éthiopie en sont des exemples. Les deux figurent sur la liste des exemptions, mais les titulaires de passeports ordinaires de ces deux pays ont toujours besoin d'un visa pour entrer en Afrique du Sud. L'Égypte semble être dans la même situation, même si la mise en forme de la liste rend cela moins clair.
Le Ghana et l'Angola sont différents. Leurs exemptions s'étendent aux titulaires de passeports ordinaires.
Cette distinction explique pourquoi les estimations publiées du nombre de pays africains exemptés de visa par l'Afrique du Sud vont de 22 à 32. Le chiffre dépend des catégories de passeports prises en compte. Nous avons demandé au ministère de préciser exactement comment les nouveaux frais s'appliqueraient à chaque catégorie.
L'Indice d'ouverture des visas en Afrique donne une autre mesure. L'Afrique du Sud obtient 0,377 sur l'ensemble des 53 autres pays africains. Mais ce n'est pas un nombre de pays sans visa. L'indice donne 1 pour un accès sans visa, 0,8 pour un visa à l'arrivée et 0 pour un visa exigé avant le voyage. La note de 0,377 ne peut donc pas être convertie directement en nombre de pays sans visa.
Pour les voyageurs qui paieraient réellement les nouveaux frais, la situation est plus claire. Les Nigérians, les Éthiopiens et les Égyptiens voyageant avec un passeport ordinaire auraient toujours besoin d'un visa et paieraient donc les nouveaux frais de traitement électronique. Pour eux, le changement réduirait le coût total d'environ R1 000.
Un détail du texte pourrait aussi devenir important plus tard. Le texte décrit l'ETA comme « initialement » facultative pour les voyageurs exemptés de visa. L'avis n'explique pas ce qui se passera ensuite, ni quand cet arrangement pourrait changer.
La partie qui ne concerne pas les touristes
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Le nouveau règlement, lui, porte sur les frais fixés en application de la loi sur l'immigration.
L'explication du ministère porte entièrement sur l'ETA et les voyageurs. Mais l'annexe jointe à l'avis semble aller plus loin. La nouvelle ligne insérée dans le tableau des frais décrit les R500 comme des « frais de traitement électronique, applicables à tous les visas et permis déposés et traités en ligne ».
Cette formulation est plus large que des frais d'ETA.
Le même tableau fixe à R1 520 les frais d'un visa d'affaires, d'un visa de travail, d'un visa d'entreprise et d'un permis de résidence permanente. À lire l'annexe, une personne qui demande l'un de ces documents en ligne pourrait donc devoir payer les R1 520 de frais de visa ou de permis, plus les R500 de frais de traitement électronique.
Le mémorandum explicatif ne mentionne pas ce groupe de demandeurs. Or ce ne sont pas des touristes. Ce sont des personnes qui s'installent en Afrique du Sud pour travailler ou étudier, ainsi que des entreprises et des employeurs qui gèrent des demandes d'immigration.
Cette différence de formulation compte. Le mémorandum explicatif décrit les R500 comme des frais de traitement de l'ETA, alors que l'annexe les décrit comme des frais de traitement électronique pour tous les visas et permis déposés et traités en ligne.
Nous avons demandé au ministère de clarifier ce point le 5 août.
Une autre question reste sans réponse au sujet des frais actuels de R1 550.
Ce montant n'est pas un frais de l'État. Il est facturé par le prestataire sous-traitant qui traite les demandes de visa. Le nouveau règlement, lui, porte sur les frais fixés en application de la loi sur l'immigration. L'avis ne dit donc pas clairement quel arrangement juridique ou contractuel supprimerait réellement les frais actuels de R1 550.
Nous avons aussi interrogé le ministère à ce sujet, ainsi que sur la date à laquelle l'ETA deviendrait obligatoire pour les voyageurs exemptés de visa. Nous n'avions reçu aucune réponse au moment de la publication. Nous mettrons cet article à jour si le ministère répond.
Le piège de la mesure
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Un pays peut faciliter le voyage en numérisant la démarche sans pour autant ouvrir davantage ses frontières.
Mais il y a une complication qui pourrait avoir un effet important sur le classement de l'Afrique du Sud.
L'Indice d'ouverture des visas en Afrique, publié chaque année par la Banque africaine de développement et la Commission de l'Union africaine, est l'une des principales mesures utilisées dans les débats sur la libre circulation en Afrique. Sa méthode traite une autorisation électronique de voyage obligatoire avant le voyage de la même façon qu'un e-visa : les deux comptent comme une permission à obtenir avant le voyage.
Cette distinction compte. Un pays peut faciliter le voyage en numérisant la démarche sans pour autant ouvrir davantage ses frontières. Pour un voyageur, l'expérience peut être très différente. Dans les données, pourtant, les deux peuvent ressembler à une restriction.
Les Seychelles en sont l'exemple le plus clair. Elles étaient premières ex aequo dans l'indice 2024 parce qu'elles accordaient l'entrée sans visa aux 53 autres pays africains. Elles sont ensuite devenues le premier pays africain à exiger une ETA de tous les voyageurs qui arrivent.
Dans l'indice 2025, les Seychelles ont obtenu 0,000 et se sont classées 54e, dernières d'Afrique, derrière le Soudan. Personne ne s'est soudainement vu refuser l'entrée. Les Seychelles ont simplement ajouté un formulaire à remplir avant le départ.
Le Kenya montre l'inverse. Son ETA était traitée comme un e-visa dans l'édition précédente, quand le Kenya était 46e. Depuis, le Kenya a dispensé les citoyens africains à la fois du visa et de l'ETA, seuls la Libye et la Somalie y étant encore soumises.
Le Kenya est maintenant troisième.
Le pays n'a pas redessiné ses frontières. Ce qui a changé, c'est l'obligation ou non pour les voyageurs africains d'obtenir une permission avant le départ.
Le Mozambique offre un cas intermédiaire utile.
Il a introduit une ETA pour les 29 nationalités déjà exemptées de son visa de court séjour. Les voyageurs devaient d'abord faire leur demande au moins 48 heures avant l'arrivée, mais le Mozambique a suspendu le système en mai 2025 après des problèmes techniques. L'indice 2025 a enregistré la suspension et n'a pas changé la note du pays.
Le Mozambique a ensuite reconstruit le système avec VFS Global et l'a relancé le 11 février 2026. Selon la presse spécialisée, l'exigence est redevenue obligatoire le 31 juillet 2026.
Mais il y a une limite importante. Seuls trois de ces 29 pays sont africains : la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Sénégal. Les citoyens des pays de la SADC, dont les Sud-Africains, entrent au Mozambique selon un autre arrangement et n'ont pas besoin d'ETA.
L'ETA du Mozambique ne touche donc que trois des 53 situations de voyage africaines mesurées par l'indice. Avec une note actuelle de 0,842 et une septième place, l'effet sur la note globale du Mozambique sera probablement faible.
La différence entre ces cas est importante. Les Seychelles ont appliqué une ETA à l'ensemble des 53 situations de voyage africaines et sont passées du haut de l'indice au bas. Le Mozambique en a appliqué une à seulement trois et ne devrait pas beaucoup bouger. L'effet dépend de la part d'accès ouvert qui existait avant l'ajout de la nouvelle exigence.
L'Afrique du Sud obtient actuellement 0,377 et se classe 25e ex aequo, avec la Tunisie et la Guinée.
L'indice a déjà examiné l'ETA de l'Afrique du Sud, et il a un avis sur les frais
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Le texte indique que les voyageurs exemptés de visa peuvent choisir d'utiliser l'ETA et de payer R500.
C'est la partie qui a reçu le moins d'attention, et c'est peut-être la plus importante.
L'Indice d'ouverture des visas en Afrique 2025 ne traite pas l'ETA de l'Afrique du Sud comme celle des Seychelles. Il décrit le système sud-africain comme un projet pilote lancé en octobre 2025 pour les participants aux réunions du G20. Surtout, il s'appliquait à des personnes venant de pays qui avaient déjà besoin d'un visa, et non à des voyageurs qui entraient auparavant sans visa.
L'indice a donc vu l'ETA sud-africaine comme un moyen de numériser et d'automatiser en grande partie une démarche de visa existante, et non comme une nouvelle restriction pour des personnes qui pouvaient voyager sans visa.
Mais le rapport fait une distinction importante. Il prévient que les ETA pourraient être un recul pour la libre circulation si des pays qui accordent déjà un accès sans visa ou avec visa à l'arrivée en introduisent. Dans ce cas, le rapport recommande que ces autorisations soient gratuites et ne demandent que des informations de base.
L'Afrique du Sud propose maintenant des frais de R500 pour les voyageurs exemptés de visa qui choisissent volontairement d'utiliser sa plateforme d'ETA.
Il y a ici une question de calendrier importante. L'indice 2025 reposait sur des données collectées en juillet et août 2025, avant le lancement de la plateforme d'ETA sud-africaine en octobre et avant toute proposition de frais. L'évaluation ne reflète donc pas le système décrit dans le nouveau texte.
Le texte indique que les voyageurs exemptés de visa peuvent choisir d'utiliser l'ETA et de payer R500. Le ministère s'attend à ce que les voyageurs de ce groupe utilisent la plateforme. Il décrit aussi leur exemption de frais comme s'appliquant « initialement ».
La Banque africaine de développement et la Commission de l'Union africaine ont recommandé que les ETA introduites pour des voyageurs qui bénéficient déjà d'un accès sans visa soient gratuites. L'Afrique du Sud propose maintenant des frais de R500 pour exactement ce groupe.
Nous avons demandé aux deux institutions si elles jugent les frais proposés conformes à cette recommandation.
Une prédiction
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Aucune autre combinaison des notes de 1,0 et 0,8 de l'indice ne tombe dans la bonne plage d'arrondi.
La prédiction évidente n'est pas exacte, il vaut donc la peine d'être précis sur ce qui pourrait réellement changer la note de l'Afrique du Sud. Pour les voyageurs des pays qui ont déjà besoin d'un visa, remplacer une démarche de visa papier par une ETA ne change pas leur position dans l'indice. Les deux exigent une permission avant le voyage. Ces paires de pays sont déjà notées comme fermées.
L'Afrique du Sud pourrait donc réduire de plus de moitié le coût de cette démarche sans perdre aucun point. Le risque concerne les trajets qui ne sont pas déjà notés comme fermés.
C'est là que la pondération de l'indice compte. L'accès sans visa vaut 1, le visa à l'arrivée 0,8. Mais les deux tombent à 0 si les voyageurs doivent obtenir une permission avant le départ. Ainsi, quelle que soit la combinaison d'accès sans visa et de visa à l'arrivée qui donne la note actuelle de 0,377 à l'Afrique du Sud, toute cette part est potentiellement menacée si une ETA obligatoire est introduite.
Le ministère de l'Intérieur demande aux ressortissants non exemptés de visa de faire leur demande auprès d'une mission avant de voyager, ce qui laisse penser que l'Afrique du Sud n'offre que peu ou pas d'accès avec visa à l'arrivée. Mais ce point n'est pas nécessaire au raisonnement. Le 0,377 n'est pas un nombre de pays. Il représente l'accès qui pourrait être perdu si une exigence avant le voyage était étendue à ces trajets.
Il y a un calcul que nous pouvons établir avec certitude. Sur 53 pays africains, une note arrondie à 0,377 signifie que le total pondéré est de 20. Aucune autre combinaison des notes de 1,0 et 0,8 de l'indice ne tombe dans la bonne plage d'arrondi. Cela nous donne la taille de l'accès en jeu, sans prétendre savoir exactement comment ces 20 points se répartissent entre accès sans visa et visa à l'arrivée.
Le calendrier compte aussi.
L'indice 2025 a utilisé des données collectées en juillet et août 2025. Si l'édition 2026 suit le même calendrier, sa collecte de données a lieu à peu près au moment où le nouveau règlement sud-africain doit entrer en vigueur, le 17 août.
L'indice a montré que ce calendrier peut compter. Le Maroc a introduit une ETA temporaire pour huit pays africains qui avaient sinon un accès sans visa pendant la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Ce dispositif a été exclu de l'indice 2025, car il tombait en dehors de la période de collecte.
Si l'Afrique du Sud garde l'ETA facultative pour les ressortissants exemptés de visa pendant la prochaine période de collecte, ces situations devraient rester classées comme ouvertes et la note à peu près inchangée, malgré une forte baisse de ce que paient les demandeurs. Si le mot « initialement » devient un changement de politique et que l'ETA est rendue obligatoire pour les voyageurs aujourd'hui exemptés de visa, chaque situation concernée passe dans la catégorie « avant le voyage » de l'indice, et comme cela représente la totalité du 0,377 de l'Afrique du Sud, la note devrait tomber vers zéro et le classement passer de la 25e place ex aequo vers le bas de l'indice. Pour des raisons qui n'ont rien à voir avec un refus d'entrée.
Nous vérifierons cela dans la prochaine édition et publierons le résultat, quel qu'il soit.
La question de fond
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Sur le continent, l'accès avec visa à l'arrivée est passé de 28 % des situations de voyage en 2020 à 20 % en 2025.
Rien de tout cela ne prouve que l'Afrique du Sud fait quelque chose de mal. Un système interne moins cher et plus rapide est une gestion publique défendable, et R925 au lieu de R1 975 est une vraie économie pour un vrai demandeur de visa.
Ce que cela révèle, c'est un problème de définition plus large : l'Afrique n'a pas encore tranché la différence entre faciliter le voyage et restreindre l'accès.
Sur le continent, l'accès avec visa à l'arrivée est passé de 28 % des situations de voyage en 2020 à 20 % en 2025. En même temps, le nombre de situations exigeant une permission avant le voyage est passé de 1 348 à 1 463 en une seule année. La Guinée-Bissau, la Mauritanie, le Nigeria et la Somalie ont tous abandonné de larges politiques de visa à l'arrivée pour exiger des visas à l'avance. La note d'ouverture globale du continent est tombée à 0,448, en dessous de chacune des trois éditions précédentes.
Une partie de cela est une vraie restriction. Une autre partie est la numérisation de démarches existantes. L'indice ne distingue pas actuellement les deux, alors que ses chiffres sont régulièrement utilisés par les décideurs pour évaluer les progrès vers la libre circulation en Afrique.
L'Afrique du Sud n'a pas encore franchi cette limite avec ses voisins exemptés de visa. Le mot « initialement » laisse cette possibilité ouverte.
Si cela change, l'Afrique du Sud pourrait se retrouver dans une situation inhabituelle : un système introduit pour rendre le traitement de l'immigration plus rapide et plus efficace pourrait finir par être enregistré comme une baisse de l'ouverture des visas, non parce que des voyageurs ont été refoulés, mais parce qu'on leur a demandé d'obtenir et de payer une permission avant de voyager.
Les commentaires sur le projet de règlement sont acceptés jusqu'au 11 août 2026 et peuvent être envoyés par e-mail à IMSRegulations@dha.gov.za, à l'attention du directeur en chef des services juridiques. Pour toute question, contacter Me Moses Malakate au 076 481 4716 ou Me Phumeza Dlabathi au (012) 406 2820. L'avis a été signé le 24 juillet 2026 et publié comme avis R.7744 au Journal officiel n° 55072 le 27 juillet 2026, avec une entrée en vigueur prévue le 17 août 2026.
