Il y a une question que presque tous les voyageurs africains se sont posée un jour, et aucun indice publié n'y répond correctement.
Jusqu'où mon passeport me mène-t-il vraiment en Afrique ?
Pas jusqu'où il vous mène dans le monde. Cette question a déjà de bonnes réponses. L'Indice des passeports de Henley classe tous les passeports du monde selon le nombre de destinations où leurs titulaires peuvent entrer sans obtenir de visa à l'avance, et les journaux le citent à chaque mise à jour.
Mais c'est une mesure mondiale. Pour la plupart des voyageurs africains, elle répond à la mauvaise question.
Une Nigériane qui prépare un voyage à Kigali ne se demande pas combien de pays européens son passeport lui ouvre. Elle veut savoir si elle peut entrer au Rwanda, combien cela lui coûtera, combien de temps à l'avance elle doit faire la demande, et si elle peut tout faire depuis son téléphone.
Personne n'a construit de classement pour cela. Nous en avons cherché un, et ce que nous avons trouvé à la place explique bien pourquoi il n'existe pas.
Les deux indices que nous avons regardent tous deux dans la mauvaise direction
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Si l'on met les deux indices côte à côte, on obtient un drôle de vide.
Deux grandes mesures comptent ici, et toutes deux regardent le voyage du point de vue de la destination, pas du voyageur.
L'Indice d'ouverture des visas en Afrique (AVOI), préparé par la Banque africaine de développement et la Commission de l'Union africaine, mesure à quel point chaque pays africain est ouvert aux citoyens des 53 autres. Il classe les destinations, pas les passeports.
L'AVOI peut donc vous dire que le Rwanda et la Gambie sont premiers ex aequo en Afrique pour l'ouverture des visas, car ils laissent entrer toutes les nationalités africaines sans aucun visa. Il peut vous dire quels pays africains sont les plus faciles d'accès. Ce qu'il ne peut pas vous dire, c'est à quel point il est facile de voyager avec un passeport précis, car ce n'est pas ce qu'il mesure.
L'Indice des passeports de Henley classe bien les passeports, mais par rapport aux 227 destinations du monde, pas seulement aux 53 autres pays d'Afrique. Dans l'édition de juillet 2026, le Nigeria est 90e sur 199 passeports classés, avec un accès sans visa ou avec visa à l'arrivée à 44 destinations dans le monde. L'Afrique du Sud, le passeport le plus fort du continent, est 49e au niveau mondial avec un accès à 101 destinations. Le Rwanda et la Tanzanie sont à égalité à la 69e place avec 68 destinations chacun, et le Kenya a le passeport le plus fort d'Afrique de l'Est, 68e avec 70 destinations.
Ces chiffres comptent l'Europe, l'Asie, le Pacifique et les Amériques en plus de l'Afrique. Ils n'isolent pas la part du continent africain que chaque passeport ouvre réellement.
Si l'on met les deux indices côte à côte, on obtient un drôle de vide. On peut savoir à quel point le Rwanda est ouvert aux visiteurs. On peut savoir jusqu'où un passeport rwandais mène dans le monde. Ce qu'on ne peut pas facilement savoir, c'est jusqu'où un passeport rwandais mène à l'intérieur de l'Afrique.
Cette chose précise, passeport par destination, limitée au continent, c'est exactement ce que personne n'a publié.
Pourquoi c'est plus difficile à construire qu'il n'y paraît
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Aucun comptage de l'accès sans visa ne voit tout cela, car sur le papier, rien n'a changé dans l'obligation de visa.
La réponse évidente, c'est que quelqu'un devrait simplement le faire. Prendre 54 passeports, 54 destinations, compter qui laisse entrer qui sans visa, et publier le classement.
Nous avons commencé nous-mêmes dans cette voie. Nous nous sommes arrêtés, car c'est au moment de compter que toute l'idée s'effondre.
Qu'est-ce qui compte vraiment comme un accès ? Le Rwanda donne à tout citoyen africain un visa à l'arrivée, gratuitement. La plupart des gens appelleraient cela un accès. La Tanzanie donne à beaucoup de citoyens africains une entrée sans visa, mais place les Nigérians dans ce qu'elle appelle la catégorie du visa sur référence. Selon les règles de la Tanzanie, les demandeurs de cette catégorie ont besoin de l'approbation du Commissaire général de l'immigration ou, pour Zanzibar, du Commissaire à l'immigration de Zanzibar, et il leur est conseillé de faire la demande au moins deux mois avant le voyage. On leur dit aussi de ne réserver ni vol ni rien d'autre avant d'avoir reçu cette approbation.
Techniquement, c'est un visa, donc un simple comptage le marquerait comme fermé. Mais un Nigérian qui s'organise trois mois à l'avance et fait sa demande sur le portail en ligne pourra entrer. Un Nigérian qui décide un lundi de prendre l'avion pour Dar es Salaam le vendredi ne le pourra pas. Un comptage par oui ou non traite ces deux voyageurs de la même façon, alors qu'ils ne sont pas du tout dans la même situation.
Où classer une ETA ? Les Seychelles exigent que chaque visiteur, de toute nationalité, obtienne une autorisation électronique de voyage avant de quitter son pays. Selon le service d'immigration des Seychelles, il n'y a pas d'exemption ; même les citoyens de pays qui ont une dispense de visa officielle ont besoin de l'ETA, et le service d'immigration se réserve le droit de refuser l'entrée même après l'avoir accordée. Cela ne s'appelle pas un visa. Il faut quand même l'obtenir à l'avance. Les Seychelles sont-elles alors « ouvertes » ou « fermées » à un pays avec lequel elles ont une dispense réciproque ? Cela dépend entièrement de la case utilisée pour compter, et les deux grands indices ne sont pas d'accord entre eux sur ce point.
Et il y a toute une couche que personne ne compte. Le nouveau portail de visa électronique et d'ETA du Mozambique, que le gouvernement a lancé en février 2026 avec VFS Global, interdit à six nationalités de faire leur demande en ligne : le Pakistan, le Bangladesh, l'Éthiopie, le Nigeria, le Népal et la Somalie. Tous les autres peuvent faire leur demande depuis leur téléphone. Les Nigérians et les Éthiopiens doivent se rendre physiquement dans une ambassade ou un consulat du Mozambique et faire la démarche à l'ancienne.
L'obligation de visa pour un Nigérian qui visite le Mozambique et pour un Brésilien qui visite le Mozambique est peut-être la même sur le papier. Le chemin pour obtenir réellement ce visa est complètement différent. L'un remplit un formulaire chez lui en vingt minutes. L'autre doit se rendre à Abuja, trouver l'ambassade et déposer sa demande en personne.
Aucun comptage de l'accès sans visa ne voit tout cela, car sur le papier, rien n'a changé dans l'obligation de visa. L'obligation est identique. L'expérience pour la remplir ne l'est pas.
Un classement construit de manière habituelle, en comptant sans visa contre visa exigé, dirait donc que le Mozambique traite les Nigérians et les Brésiliens de la même façon. Il dirait que la Tanzanie est fermée aux Nigérians exactement comme elle l'est à un pays avec lequel elle n'a aucune relation. Aucune de ces affirmations n'est vraie, mais un simple comptage ne peut pas faire la différence.
Ce que nous disent vraiment les chiffres disponibles
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La tendance générale sur le continent va toujours vers plus d'ouverture, mais lentement et de façon inégale.
Il y a des choses que nous pouvons dire avec une vraie certitude, à partir de chiffres publiés, datés et vérifiables. Nous préférons nous en tenir à eux plutôt que de publier un classement que nous ne pourrions pas défendre.
La position du Nigeria dans le monde recule. Le Nigeria a perdu une place pour arriver 90e dans l'Indice des passeports de Henley de juillet 2026, avec un score sans visa inchangé de 44 destinations, après être brièvement monté à la 89e place dans l'édition d'avril 2026. Selon une analyse de trois éditions successives de Henley, le nombre réel de destinations accessibles au Nigeria est passé de 46 en janvier 2025 à 44 à la mi-2026, alors même que son rang global progressait un peu, surtout parce que d'autres pays reculaient plus vite. La Zambie, le Zimbabwe, le Lesotho, la Somalie, la Mauritanie et São Tomé-et-Principe font partie des pays qui ont fait passer le Nigeria dans leur catégorie « visa exigé » ces dernières années.
Du côté de l'ouverture, la même période a connu un vrai durcissement. Le rapport 2025 de l'AVOI note que la Guinée-Bissau, la Mauritanie, le Nigeria et la Somalie sont tous passés de larges politiques de visa à l'arrivée à un visa à obtenir avant le voyage, ce que le rapport lui-même appelle un recul de l'ouverture. Deux de ces quatre pays, la Guinée-Bissau et la Somalie, ont depuis ouvert des portails e-Visa, ce qui allège la charge pratique même si l'exigence compte toujours comme fermée selon la méthode de l'AVOI.
Donc, dans la même période, le Nigeria est devenu plus difficile d'accès pour au moins une partie des voyageurs, et entrer dans d'autres pays africains n'est pas devenu plus facile pour les Nigérians non plus. Les deux sens ont évolué de la même façon.
Les pays les plus ouverts aux Africains ne sont pas les plus riches. L'AVOI 2025 a constaté que neuf des vingt pays les mieux classés sont des économies à faible revenu, dont quatre sans accès à la mer, et que dix autres sont dans la tranche à revenu intermédiaire inférieur. Le Rwanda et la Gambie partagent la première place, et offrent tous deux une entrée sans visa à toutes les nationalités africaines. Le Bénin et les Seychelles ont aussi été en tête ou presque ces dernières années, même si les Seychelles ont fortement reculé dans l'édition 2025 après que l'AVOI a reclassé leur ETA obligatoire comme l'équivalent d'un e-visa, une catégorie que l'indice traite comme une obligation de visa plutôt que comme une vraie ouverture. Le Kenya a aussi progressé après avoir supprimé son exigence d'ETA pour les voyageurs africains.
La tendance générale sur le continent va toujours vers plus d'ouverture, mais lentement et de façon inégale. L'édition 2025 de l'AVOI a enregistré un record de 28,2 % de voyage sans visa parmi toutes les situations de voyage possibles en Afrique, contre 20 % quand l'indice a commencé à le suivre en 2016. Trente et un pays africains, soit 57 % du continent, offrent maintenant une forme d'e-visa aux Africains, contre seulement neuf pays en 2016. C'est un vrai progrès. Mais ce progrès va de pair avec quatre pays qui ont reculé en une seule année, et un visa toujours exigé dans près de la moitié des situations de voyage sur le continent.
Ce que nous ne pouvons pas faire, à partir de ce qui est publié, c'est transformer tout cela en une phrase simple comme « le passeport nigérian donne un accès sans visa à X pays africains et le passeport ghanéen à Y ». Nous pourrions produire un tel chiffre. Nous ne pensons pas pouvoir le défendre face à la première personne qui le comparerait à sa propre expérience de voyage.
Ce qu'un vrai indice des passeports africains devrait mesurer
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La proposition était ouverte aux commentaires du public jusqu'au 11 août 2026 et n'est pas encore en vigueur.
Si quelqu'un finit par le construire correctement, et nous pensons que quelqu'un devrait le faire, les éléments nécessaires sont maintenant assez clairs. Le travail journalistique sur ce sujet les a fait apparaître un par un.
Le statut d'entrée. Sans visa, visa à l'arrivée, autorisation exigée avant le voyage, visa complet exigé. C'est la mesure traditionnelle et elle reste le point de départ nécessaire.
Le canal. Cette nationalité peut-elle seulement faire sa demande en ligne, ou est-elle envoyée vers une ambassade quoi que dise la politique de visa générale ? Les six nationalités exclues par le Mozambique montrent exactement pourquoi c'est important, et c'est invisible dans tous les indices que nous avons examinés.
Le délai. Les règles de la Tanzanie demandent aux demandeurs du visa sur référence de faire la demande au moins deux mois à l'avance. Les Seychelles ouvrent la demande d'ETA 30 jours avant l'arrivée, mais traitent les demandes normales en 24 heures si vous attendez la dernière minute. L'ETA du Mozambique demande au moins 48 heures d'avance pour les 29 nationalités concernées. Une exigence que l'on peut remplir la veille d'un vol et une autre qui demande deux mois de préparation ne sont pas la même exigence, même si les deux sont classées comme « visa » dans un tableur.
Le coût. Pas seulement les frais de visa affichés, mais tout ce qui est obligatoire en plus : frais de traitement, frais du prestataire de services, taxes de sécurité. La réforme proposée par l'Afrique du Sud l'illustre bien. Le ministère de l'Intérieur a proposé de remplacer son modèle de visa sous-traité par une autorisation électronique de voyage gérée par l'État, avec des frais de traitement fixes de R500. Pour les voyageurs des pays soumis au visa qui paient aujourd'hui des frais de service obligatoires à un sous-traitant, le coût total passerait d'environ R1 975 à R925, selon le ministère, soit une économie d'environ 53 %. Ce n'est pas un changement dans qui a besoin d'un visa. C'est un changement dans ce que coûte réellement son obtention, et cela montre tout ce qu'une structure de frais peut cacher derrière une obligation de visa inchangée. La proposition était ouverte aux commentaires du public jusqu'au 11 août 2026 et n'est pas encore en vigueur.
La possibilité de refus. Une autorisation peut-elle vraiment être refusée, et à quelle fréquence ? Les Seychelles indiquent clairement que leur service d'immigration se réserve le droit de refuser l'entrée même aux titulaires d'une ETA approuvée. C'est la différence entre une vraie autorisation et ce qui revient à des frais accompagnés d'un formulaire. Nous n'avons encore trouvé aucune donnée publiée sur les taux de refus pour aucun de ces systèmes, ni aux Seychelles ni ailleurs.
Les documents. Une réservation de vol confirmée, une preuve d'hébergement, parfois les données d'identité d'un hôte local. Plusieurs systèmes d'ETA et d'e-visa, dont ceux des Seychelles et du Mozambique, demandent en standard un billet retour et une preuve d'hébergement. Un voyageur qui n'a encore rien réservé ne peut pas remplir une demande qui exige un itinéraire confirmé, ce qui exclut discrètement le genre de voyage peu planifié que beaucoup de gens considèrent comme normal.
Six éléments, et seul le premier apparaît dans les indices qui existent aujourd'hui.
Pourquoi personne ne l'a encore construit
La raison n'a rien de mystérieux. C'est une question de travail.
Le statut d'entrée est publié de manière centralisée, une fois par an, par l'AVOI. Aucun des cinq autres éléments n'est collecté de manière centralisée nulle part. Ils sont dispersés sur plus de 50 portails d'immigration gouvernementaux, en plusieurs langues, sur des pages qui changent sans prévenir et sans aucune archive de ce qu'elles disaient avant.
Pour avoir l'image complète, il faudrait confirmer six faits distincts pour chacun des 54 passeports face à chacune des 54 destinations, puis tout garder à jour quand les politiques changent, parfois du jour au lendemain. Ce n'est pas vraiment un projet de recherche que l'on termine une fois. Cela ressemble plutôt à quelque chose qu'une institution devrait tenir à jour en permanence.
Nous ne prétendons pas pouvoir le faire seuls.
Ce que nous avons fait à la place, c'est commencer par l'élément le plus important en ce moment, et dire honnêtement à quel point il est encore incomplet.
Où nous en sommes réellement
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Certains pays sont vraiment aussi ouverts que leur réputation le laisse croire.
Nous tenons maintenant un suivi des systèmes d'autorisation avant le voyage en Afrique : quels pays exigent une autorisation avant de prendre l'avion, combien elle coûte, combien de temps à l'avance il faut la demander, et quelles nationalités sont exclues de la voie facile.
Il couvre actuellement 12 pays. Environ la moitié des éléments que nous suivons sont solidement confirmés. Tout ce que nous n'avons pas pu vérifier est marqué comme une lacune au lieu d'être rempli au hasard, et chaque fiche porte une source et une date.
C'est encore loin d'un classement complet des passeports. Mais cela couvre la partie de l'image que les indices existants voient le moins bien, et c'est justement la partie qui change le plus vite.
Trois choses ressortent de ce travail jusqu'ici.
Une ETA n'est pas une seule et même chose. Les Seychelles en exigent une de toutes les nationalités et font payer des frais qui varient selon la rapidité de traitement souhaitée. Le Kenya en a créé une, puis l'a supprimée précisément pour les voyageurs africains. La version du Mozambique s'applique à 29 nationalités, dont seulement trois africaines. La version proposée par l'Afrique du Sud remplace en fait des frais de visa au lieu d'ajouter une nouvelle couche à l'entrée sans visa. Ce sont cinq outils différents qui portent le même nom.
Certains pays sont vraiment aussi ouverts que leur réputation le laisse croire. Le Rwanda et la Gambie ne demandent rien du tout aux voyageurs africains avant le vol : pas d'ETA, pas de pré-enregistrement, rien. Nous avons vérifié précisément parce que ces deux pays sont si souvent cités en modèle, et d'après ce que nous avons trouvé, leur réputation est justifiée.
Les exclusions sont la partie que presque personne ne regarde. De tout ce que nous avons trouvé en construisant ce suivi, la liste des six nationalités exclues du portail en ligne du Mozambique et la place du Nigeria dans la catégorie sur référence de la Tanzanie ont été de loin les détails les plus difficiles à trouver, et les moins visibles dans tous les indices publiés.
Ce qu'il faudrait pour aller plus loin
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Quelqu'un dans chaque pays qui essaie réellement la démarche.
Nous comptons continuer à enrichir le suivi. Mais un vrai classement des passeports pour l'Afrique aurait besoin de trois choses auxquelles nous n'avons pas accès aujourd'hui.
Des grilles de frais par nationalité. Beaucoup de frais de visa africains varient selon le passeport du demandeur, souvent sur une base de réciprocité. Quand ils sont publiés, c'est en général sur les sites des ambassades, un pays à la fois, sans aucune liste centrale.
Des données sur les refus. Les gouvernements ont ces informations. Presque aucun ne les publie. Sans elles, impossible de dire dans quelle mesure une « autorisation » est un vrai contrôle et dans quelle mesure ce sont simplement des frais avec des papiers.
Quelqu'un dans chaque pays qui essaie réellement la démarche. La seule façon totalement fiable de savoir ce qu'une demande exige vraiment, c'est qu'une personne la tente et en rende compte honnêtement. Une seule rédaction ne peut pas raisonnablement le faire dans 54 pays à la fois.
Si vous travaillez sur ce type de données, si vous avez des informations utiles, ou si vous avez récemment demandé à entrer quelque part sur le continent et découvert que la vraie démarche ne correspondait pas à la page officielle, nous aimerions vous lire.
La vraie question derrière tout cela
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Tout cela est discuté, presque entièrement, avec des mesures de l'ouverture des pays de destination.
Il y a une raison pour laquelle ce vide compte, au-delà de savoir à quoi s'attendre à l'enregistrement.
La politique d'intégration africaine suppose que les gens peuvent circuler. La Zone de libre-échange continentale africaine suppose que les commerçants peuvent voyager pour vendre et acheter des marchandises. Le protocole de l'Union africaine sur la libre circulation suppose que les citoyens peuvent traverser les frontières assez facilement. Les stratégies touristiques du continent supposent un flux régulier de visiteurs de la région.
Tout cela est discuté, presque entièrement, avec des mesures de l'ouverture des pays de destination.
Presque rien n'est discuté avec une mesure de ce qu'un passeport africain peut réellement faire, en pratique, sur le continent auquel il appartient.
Ce sont deux questions différentes. La deuxième est celle avec laquelle un vrai voyageur doit vivre, à l'aéroport, en remplissant un formulaire, en attendant un e-mail d'approbation, ou quand on lui dit de revenir avec une référence de réservation qu'il n'a pas encore.
Tant que personne ne construira une mesure qui réponde correctement à la deuxième question, la mobilité africaine continuera d'être jugée surtout du point de vue de la destination, et les parties du système qui traitent discrètement une nationalité différemment d'une autre, sans jamais changer l'obligation de visa écrite, continueront de ne pas être enregistrées.
Nous avons fait un petit début. C'est un petit début, et nous pensons qu'il faut le dire clairement.
Cet article fait partie de MOVING AFRICA, une série sur le coût et la difficulté de voyager à travers le continent.
Sources citées
- Henley Passport Index, édition de juillet 2026, Henley & Partners (henleyglobal.com)
- Indice d'ouverture des visas en Afrique (AVOI) 2025, Banque africaine de développement / Commission de l'Union africaine (visaopenness.org)
- Service d'immigration de Tanzanie, règles du visa sur référence (immigration.go.tz)
- Service national d'immigration du Mozambique, exclusions du portail eVisa/ETA (evisa.gov.mz)
- Service d'immigration des Seychelles, conditions de l'autorisation électronique de voyage (ics.gov.sc)
- Ministère de l'Intérieur d'Afrique du Sud, projet de règlement sur les frais de l'ETA, juillet 2026
