Kwa siku kadhaa, ilikuwa vigumu kupitia mitandao ya kijamii bila kukutana na kichwa kile kile cha habari.
Iliripotiwa kwamba Uhispania imewaruhusu raia wa nchi nane za Afrika kuingia bila viza. Rwanda, Botswana, Namibia, Mauritius, Shelisheli, Lesotho, Eswatini na Cape Verde zilitajwa kuwa wanufaika. Ripoti hizo zilienea haraka kwenye tovuti za habari, blogu na mitandao ya kijamii, na kuibua furaha na sherehe katika pembe nyingi za bara.
Kulikuwa na tatizo moja tu.
Ripoti hizo hazikuweza kuthibitishwa kupitia vyanzo rasmi vya Umoja wa Ulaya wala vya serikali ya Uhispania.
Huenda hilo likaonekana kuwa mwisho wa habari, lakini kwa hakika ndipo mjadala wenye kuvutia zaidi unapoanzia.
Kasi ambayo habari hiyo ilisambaa ilifichua jambo muhimu. Ilionyesha jinsi uhuru wa kusafiri kwa pasipoti ulivyo na maana kubwa kwa Waafrika na jinsi sera za usafiri zinavyofungamana kwa karibu na jinsi nchi zinavyotazamwa.
Mwitikio huo haukuwahi kuwa kuhusu Uhispania pekee.
Ulikuwa kuhusu fursa ya kufika.
Kwa nini habari hiyo iligusa watu
Kama kichwa hicho hicho cha habari kingedai kwamba Uhispania inaanzisha utaratibu mpya wa forodha au inasasisha masharti ya usalama wa viwanja vya ndege, kisingepata umakini mkubwa.
Badala yake, kilihusu kusafiri bila viza.
Tofauti hiyo ina maana.
Katika sehemu kubwa ya Afrika, safari ya kimataifa mara nyingi huanza muda mrefu kabla ya kupanda ndege. Huanza na makaratasi, miadi, nyaraka za ziada, ada za maombi na hali ya kutokuwa na uhakika.
Safari fupi ya kikazi, likizo au mkutano inaweza kuhitaji wiki kadhaa za maandalizi. Wasafiri wanaweza kutakiwa kuonyesha uthibitisho wa malazi, taarifa za benki, bima ya safari, tiketi ya ndege ya kurudi na ushahidi kwamba wanakusudia kurudi nyumbani baada ya ziara yao. Hata baada ya kutimiza kila sharti, idhini haina uhakika.
Kwa wasafiri wengi, mchakato wa viza umekuwa sehemu inayokubalika ya safari za kimataifa.
Kwa wengine, unawakilisha jambo kubwa zaidi.
Unawakilisha vikwazo.
Kila fomu, ada au miadi ya ziada huongeza gharama ya kusafiri. Gharama hiyo si ya kifedha pekee. Inagusa muda, unyumbufu na fursa.
Hii ni moja ya sababu habari kuhusu kuingia bila viza husambaa haraka hivyo. Zinazungumzia changamoto ambayo mamilioni ya watu wanaielewa binafsi.
Nguvu ya pasipoti ni zaidi ya orodha ya usafiri
Kila mwaka, orodha za ubora wa pasipoti huvutia umakini mkubwa.
Nchi husherehekea kupanda kwenye orodha. Nyingine hujiuliza kwa nini nafasi yao haijabadilika.
Ni rahisi kuziona orodha hizi kama takwimu za usafiri tu.
Kwa uhalisia, zinapima jambo pana zaidi.
Pasipoti huakisi makubaliano ambayo nchi imejadiliana, kiwango cha imani inayofurahia kimataifa na urahisi ambao raia wake wanaweza kuvuka mipaka.
Pasipoti yenye nguvu zaidi hupunguza vikwazo vya kiutawala. Hufanya safari za ghafla kuwa za kweli zaidi. Huwawezesha wajasiriamali kuhudhuria mikutano kwa maandalizi machache. Huwarahisishia watafiti kushirikiana kimataifa na familia kudumisha mahusiano kuvuka mipaka.
Hakuna kati ya matokeo haya kinachohakikisha ukuaji wa uchumi.
Hata hivyo, kwa pamoja, vinachangia uhuru wa kusafiri, na uhuru wa kusafiri huzaa fursa.
Kuitangaza nchi huanza muda mrefu kabla ya kampeni za utalii
Serikali zinapojadili kuitangaza nchi, mazungumzo mara nyingi huzunguka:
- Utalii.
- Kampeni za matangazo.
- Chapa ya kivutio.
- Maonyesho ya kimataifa.
- Video za matangazo.
Juhudi hizi bado zina thamani, lakini zinawakilisha sehemu moja tu ya jinsi nchi zinavyojenga sifa.
Taswira ya nchi hujengwa na kila mwingiliano ambao watu wanakuwa nao nayo. Biashara inaweza kusajiliwa kwa haraka kiasi gani? Uhamiaji una ufanisi kiasi gani? Je, huduma za umma ni za kidijitali? Je, wawekezaji wanaweza kupitia kanuni kwa kujiamini? Miundombinu inategemewa kiasi gani? Wageni wanajisikia salama kiasi gani? Taasisi za umma zinatabirika kiasi gani?
Kila uzoefu huchangia mtazamo. Baada ya muda, mitazamo hiyo huwa sifa. Matangazo huwasilisha sifa, lakini mara nyingi sera ndiyo huiunda.
Sera ni mojawapo ya zana za chapa zinazopuuzwa zaidi
Serikali mara chache huieleza sera kama matangazo. Hata hivyo, baadhi ya chapa za kitaifa zenye nguvu zaidi duniani zimejengwa kupitia sera thabiti za umma badala ya matangazo.
Estonia ilijijengea sifa ya kimataifa ya serikali ya kidijitali kupitia miaka ya uwekezaji katika teknolojia ya umma.
Singapore ilihusishwa na ufanisi kwa sababu wageni, biashara na wakazi walikutana mara kwa mara na mifumo yenye ufanisi.
Umoja wa Falme za Kiarabu ulijiweka kama kitovu cha kimataifa cha usafiri wa anga na biashara kwa kuwekeza katika viwanja vya ndege, usafirishaji, miundombinu na mageuzi ya kanuni.
Rwanda imepata kutambuliwa kimataifa kwa utalii wa mikutano, usafi wa maeneo ya umma, mipango ya serikali ya kidijitali na maboresho ya ufanisi wa kiutawala.
Hakuna kati ya sifa hizi iliyotokana na kampeni moja.
Zilikua kwa sababu sera na utekelezaji viliimarishana kwa miaka mingi. Matangazo yalifuata baadaye.
Sera ya viza ni sehemu moja ya picha kubwa zaidi
Sera ya viza huathiri mtazamo, lakini haipaswi kukuzwa kupita kiasi.
Nchi hazigeuki kuwa vivutio vya kuvutia kwa sababu tu zinatoa kuingia bila viza au kwa sababu raia wake wanafurahia uhuru mkubwa wa kusafiri nje. Utalii hutegemea vigezo vingi kama vile:
- Muunganiko wa usafiri wa anga huamua kama vivutio vinafikika kwa urahisi.
- Miundombinu huunda ubora wa uzoefu wa mgeni.
- Usalama huathiri imani ya msafiri.
- Malazi, usafiri, bei, viwango vya ubadilishaji fedha na viwango vya huduma vyote huathiri uchaguzi wa kivutio.
Vivyo hivyo kwa uwekezaji. Wawekezaji hutathmini kodi, kanuni, mifumo ya kisheria, ubora wa nguvukazi, utulivu wa kisiasa na ufikiaji wa masoko.
Sera ya viza inaweza kupunguza vikwazo, lakini haiwezi kufidia taasisi dhaifu au utawala mbovu.
Chapa za nchi zenye nguvu zaidi hujengwa pale sera, miundombinu na mawasiliano vinapoelekea upande mmoja.
Mwitikio huo unasema nini kuhusu Afrika
Shauku iliyoenea kuhusu ripoti za Uhispania pia inaakisi matarajio yanayobadilika kote barani.
Afrika inazidi kuunganika na biashara, elimu na utalii wa kimataifa:
- Wajasiriamali huhudhuria mikutano katika kanda mbalimbali.
- Wanafunzi hufuatilia elimu ya kimataifa.
- Wataalamu wa ubunifu hushirikiana kuvuka mipaka.
- Watafiti hushiriki katika mitandao ya kimataifa.
- Jamii za diaspora hudumisha mahusiano ya kiuchumi na kitamaduni na nyumbani.
Kadri mahusiano haya yanavyozidi kuimarika, uhuru wa kusafiri unazidi kuwa wa thamani.
Hii inasaidia kueleza kwa nini ufikiaji wa pasipoti umekuwa sehemu ya mijadala mipana kuhusu ushindani. Haitazamwi tena kama suala la usafiri pekee. Inazidi kuonekana kama suala la kiuchumi.
Kujenga chapa za nchi zenye nguvu zaidi
Serikali za Afrika zimewekeza kwa kiasi kikubwa katika chapa za kitaifa katika miongo miwili iliyopita. Nyingi zimesasisha utambulisho wao wa utalii, zimezindua mashirika ya kukuza uwekezaji na kupanua kampeni za matangazo za kimataifa. Juhudi hizi bado ni muhimu. Pia huwa na ufanisi zaidi zinapoungwa mkono na sera.
Nchi huimarisha sifa yao zinaporahisisha usajili wa biashara.
Mifumo ya uhamiaji inapokuwa na ufanisi zaidi.
Viwanja vya ndege vinapoboresha uzoefu wa abiria.
Taasisi za umma zinapokuwa wazi zaidi.
Serikali ya kidijitali inapopunguza urasimu.
Diplomasia inapopanua fursa kwa raia walio nje ya nchi.
Kila uboreshaji huunda mwingiliano mwingine chanya. Kila mwingiliano chanya huimarisha sifa.
Thamani ya chapa haijengwi kwa kauli mbiu pekee. Hujengwa kupitia uzoefu thabiti.
Somo zaidi ya kichwa cha habari
Iwe ripoti za Uhispania hatimaye zitathibitika kuwa si sahihi au zilieleweka vibaya tu, mjadala ulioibuliwa nazo haupaswi kupuuzwa. Uliangazia suala linalostahili kupewa umakini zaidi.
Uhuru wa kusafiri kwa pasipoti una maana.
Si kwa sababu unaamua mafanikio ya taifa, bali kwa sababu unaathiri urahisi ambao raia wanaweza kujihusisha na ulimwengu.
Pia uliwakumbusha wasafiri umuhimu wa kuthibitisha mabadiliko ya sera kupitia vyanzo rasmi vya serikali kabla ya kupanga safari.
Taarifa za usafiri husambaa haraka mtandaoni.
Kwa serikali, mjadala huu unatoa somo jingine.
Chapa ya nchi haifungwi tena kwenye kampeni za utalii au matangazo ya kimataifa. Inaundwa na uzoefu wa kila siku wa raia, wageni, wawekezaji na biashara.
Sera zinazopunguza vikwazo, kuimarisha imani na kupanua fursa huchangia sifa ya nchi kwa njia ambazo kampeni za matangazo pekee haziwezi.
Chapa za kitaifa zenye nguvu zaidi hujengwa pale mawasiliano yanapoakisi uhalisia.
Matangazo yanaweza kuuambia ulimwengu nchi ni nani. Sera huwapa watu nafasi ya kuliona hilo wenyewe.
Aerial View inachunguza mawazo, sera na mienendo inayounda jinsi nchi zinavyopitiwa, kutazamwa na kukumbukwa.
Jiandikishe kupokea uchambuzi ujao kuhusu utalii, chapa ya nchi, uhuru wa kusafiri na nafasi inayobadilika ya Afrika katika uchumi wa dunia.
